— Сергей ненавидит младшего брата, это правда.
Анна достала портсигар и на манер парижских денди лихо чиркнула зажигалкой.
— Я не курю, — обратилась ко мне, — после развода бросила. Тесто и сахар несовместимы с прокуренными руками и тяжелым дыханием. А вы вот заставили забытую привычку вернуться. Всего за одну ночь.
Она тяжело на меня посмотрела, но продолжила:
— Когда мы получили приглашение на вашу свадьбу, Сергей порвал его на части и бросил в мусорное ведро. Я тогда подумала: от кого пришло письмо, что доставило мужу столько неприятных эмоций? Кто адресат? Когда он вышел из комнаты, хлопнув дверью, я достала обрывки из ведра и сложила пригласительную открытку. Так я узнала, что у моего мужа есть брат.
Я кивала, выражая сожаление, что нам не удалось познакомиться при других обстоятельствах.
— С Петей я действительно познакомилась в санатории. Он был с женой, я одна. Хоть между нами и возникла симпатия, я понимала, что эти отношения без будущего. Я видела его жену. И он мне ничего не обещал.
— Так зачем..? — вырвалось у меня.
— Вы счастливы в браке, Анастасия?
Она повернулась ко мне всем корпусом.
— Можете не отвечать, и так все ясно. Ваши глаза спокойны, между бровями нет складок, и печаль не залегла возле рта. Когда уголки стремятся вниз, понимаете?
Я не очень понимала, но кивнула.
— Мы с Сергеем жили обычно, без причуд и ярких красок. Распланировано и скучно. А я люблю творчество, поэтому и ушла из медицины. Там все так же монотонно, как в моей жизни.
Она затянулась поглубже и отбросила сигарету.
— Петя меня слушал. Внимал каждому слову. Слушал, как первоклашка учителя. Я чувствовала, как расту в его глазах и обретаю значимость. Чувствовала, что я кому-то еще нужна и мной можно восхищаться. Он говорил немного, но каждое его слово было равносильно самому лучшему стихотворению о любви. Я не помню, чтобы Сергей хоть когда-то спрашивал моего мнения, советовался со мной. А чтобы вот так слушать — такого никогда не было в жизни. Никогда.
Она замолчала, тряхнула головой, собираясь с мыслями, и продолжила.
— Петя не был красавцем, интеллигентом или богатым спонсором. Он не умел ухаживать, дарить цветы, а наши встречи были далеко не регулярны. Но то, как он смотрел на меня, как вдохновлялся моими идеями открыть собственный ресторан или небольшое кафе, поднимало меня на пьедестал. Я чувствовала, что эти фантазии могут превратиться в реальность. Что я могу чего-то добиться в этой жизни. И от этого была счастлива. С ним я делилась самыми сокровенными мыслями. Не знаю, что он нашел во мне, но в нем я обрела истинного друга.
— Ваша связь продолжалась два года?
— Да, где-то так, — она снова вздохнула. — Когда Сергей все узнал, я не отрицала. Собрала вещи и ушла. Сергей не стал меня останавливать, не грозил расправой с соперником. Он не знал, что Петр работает на вашего мужа, да и я не знала. Мы никогда не говорили об этом.
— Почему тогда умер Петр?
Она долго молчала, пыталась курить, но отбрасывала сигарету в сторону. Потом посмотрела мне в глаза и сказала:
— Не смог без меня жить.
Над головой пролетели птицы, за деревом ухнула сова, в кустах копошился ежик. Парк пробуждался, как просыпается от зимнего сна природа. Я сидела на лавке и переваривала услышанное.
— Так и сказала? — кричала в трубку Снежана.
— Да, так сказала.
— И это все?
— Все.
— И ты ее отпустила? Вот просто так, за одну эту версию?
— А что я должна была сделать? Схватить ее за горло и заставить признаться в преступлении, которого она не совершала?
Я кричала на Снежану в ответ. Самой противно, что расследование зашло в очередной тупик. Но что мне делать? Оставалось только верить этой женщине на слово. Тем более она была так убедительна в своей печали.
— Надо было схитрить. Как это у американцев называется? Сблефовать!
— Снежана, благодарю за сериальные версии, но… черт возьми, что я должна была сделать?
Я билась в нервном припадке. Завтра покидаю Харьков, все ниточки порваны. А мне так хотелось, чтобы они наконец-то связались в единый узел.
— Стоп, Настя, успокойся.
Снежана громко дышала в трубку.
— Я спокойна.
— Давай сначала, — предложила она. — Что мы имеем? Петька спал с этой кондитершей, скрывал связь от жены, понятное дело. А когда муж Анны обо всем узнал, отреагировал ледяным спокойствием. Так что ли?