— Если вы действительно этого хотите, я могу сказать вам, что чувствуют женщины, когда его видят, — вмешался Варнер. — Но это не очень прилично.
Элизабет покраснела до самых кончиков волос и поспешно отступила от Оливера. На всякий случай даже в пол уставилась, чтобы совсем великана не видеть. Нельзя было допустить, чтобы ее приравнивали к остальным женщинам (пускай она, очевидно, была одной из них). Она понимала, что должна стать для команды существом бесполым, коллегой, но никак не женщиной. Пришлось немедля брать себя в руки и выбрасывать из головы все мысли о Бьюте, как о мужчине. И теперь, когда это кое-как, но все же удалось провернуть, рыжая поняла, что кого-то не досчиталась.
— Эм… Прошу прощения, капитан. А где еще один член команды? Я слышала, что вас шестеро.
— Всё-то ты знаешь, — Крис недовольно покачал головой, но выглядел при этом вполне удовлетворенным. — Еще есть Мэтт, но они они с Варнером работают посменно.
— А почему?
— Потому что он воняет, — поспешил снова влезть с комментарием вампир.
— Ты знаешь, Вар, что про тебя он то же самое говорит? — Алан на мгновение отвлекся от своего блокнота, чтобы посмотреть на коллегу с укоризной. Лиззи же одарила таким взглядом начальника, требуя разъяснений.
— Мэтью оборотень, — вздохнул тот, пожимая плечами. — Они с Грассом постоянно жалуются на неприятный запах, долго находиться в одном помещении не могут. Ну, а так как они, на мой взгляд, оба незаменимы, то работают посменно. Одному достаются только ночные дежурства, второму только дневные. Учитывая некоторые особенности Грасса, никто ничего против не имеет.
Ага. Ясно. Интересный виток отношений - в команде, где все друг другу вроде как доверяют, находятся два существа, которые вроде как по определению на дух друг друга не переносят. Любопытно, любопытно…
— Да что мы все о себе, да о себе. Невежливо, — льстиво пробормотал один из близнецов, опираясь щекой на руку. — Леди Кроуфорд, выберите себе уже какое-нибудь рабочее место. А потом будьте так любезны. Поведайте нам эту увлекательнейшую, написанную яркими красками историю вашего сражения с бюрократами, благодаря которому вам удалось добиться назначения в ударники. Мне вот очень интересно. Думаю, остальным тоже.
— Никакая я не леди, Эрик, — она засмеялась. — Обычная девушка.
Элизабет еще раз внимательно оглядела просторный зал. Сразу было видно, какой из рабочих столов кому принадлежал. Оливер, например, вообще предпочитал работать на диване: на одной половине лежали бумаги и папки, на полу стояла кружка. Близнецы расположились за соседними столами, друг напротив друга, и один стол был идеально прибран, а второй весь усыпан мелкими бумажками с напоминаниями. Варнер сидел за дальним от окна, а в наиболее удаленном от вампира месте расположился, очевидно, стол неизвестного пока Мэтта. Еще несколько никому не принадлежали и были завалены мусором. Вот среди них и пришлось выбирать, и девушка уселась за стол у окна, предварительно скинув со стула все лежавшее на нем барахло.
— Ну… — начала Кроуфорд неторопливо. — Думаю, меня назначили к вам в отряд, потому что я абсорбер.
Уже знакомая гнетущая тишина снова прервала начавшиеся разговоры. Варнер помрачнел, смерил девушку уничижающим взглядом и вышел из кабинета, даже не попрощавшись. Один из близнецов присвистнул, а Кристофер смачно выругался.
— Хотя бы стабильный? — мрачно спросил он.
— Ну я же перед вами, а не у императорских войск, — как ни в чем не бывало хмыкнула Лиззи.
— Кроуфорд, чтоб тебя! Ты не могла сообщить обо всем этом прежде, чем я с тобой пари заключил?
— Не могла! Во-первых, это написано в моем личном деле, который вы так долго и {внимательно} читали. Ну, а во-вторых, вы тогда вряд ли согласились бы на это пари.
— Конечно, не согласился бы! — шмякнул ладонью по столу капитан.
— Тогда зачем же вы задаете такие странные вопросы? — съехидничала Элизабет.
Кристофер собирался ответить. Даже рот для этого открыл. Но, наткнувшись взглядом на хитрую улыбку девушки, снова выругался, на этот раз совсем неразборчиво, махнул рукой и грузно рухнул на стул, так демонстративно скрестив руки на груди, словно Лиззи оскорбила его в лучших чувствах.