Новые чекисты появились в хозяйственных структурах в конце 20‑х годов, когда обстановка требовала укрепления дисциплины в государственном аппарате. Так, например, заместителем наркома рабоче-крестьянской инспекции стал бывший заместитель председателя ОГПУ и начальник внешней разведки Меер Трилиссер. На новую экономическую должность перешел видный сотрудник органов госбезопасности Станислав Мессинг. В 1933 году руководителем гражданской авиации стал бывший зампредседателя ОГПУ Иосиф Уншлихт. Самсонов в те годы являлся заместителем председателя правления Белорусско-Балтийской дороги. На работу в спецслужбы СССР он не вернулся.
Деятельность Александры Азаровны была до конца жизни связана только с органами государственной безопасности. В октябре 1921 года Андреева-Горбунова пришла на работу в Секретный отдел ВЧК сразу на должность помощника начальника Самсонова.
Областью деятельности Секретного отдела была борьба с антисоветскими группировками, а также с конкретными «врагами народа». О методах такой «борьбы» говорится в нижеприведенных документах, приуроченных к созданию в феврале 1922 года ГПУ при НКВД РСФСР вместо упраздняемой ВЧК.
«Всем губернским ЧК Инструкция. 11.06.1921 года:
Губчека должны помнить и не забывать, что основной их работой является политическая борьба с антисоветскими партиями через секретно осведомленный аппарат, и что при отсутствии такого отсутствует и губчека как политорган данной губернии. В целях пресечения этого основного зла в работе губотдел ВЧК под личную ответственность предгубчека и завсекретотделами предлагает:
1). В трехдневный срок со дня получения сего выработать конкретный план вербовки и насаждения секретного осведомления в недрах политпартии.
<…>
4). Осведомление по политпартиям должно вербоваться из рядов тех же партий, а не из числа беспартийных, которые могут быть только подсобными и попутными осведомителями, а не осведомителями основными.
<…>
11). Все предгубчека и завсекретотделами, не успевшие в трехмесячный срок обзавестись осведомителями, будут считаться бездеятельными.
Нач-к СО оперуправления ВЧК Менжинский.
Нач-к ВЧК Самсонов».
«Всем губчека. Телеграмма. 30.06.1921 года:
…Принять меры насаждения осведомления фабриках. заводах, центрах губерний, совхозах, кооперативах. лесхозах, карательных отрядах, деревне. К работе по постановке осведомления отнестись возможно внимательней, соблюдая все принципы конспирации.
Менжинский. Самсонов».
«Циркулярное письмо ВЧК. № 11. 1921 год.
В настоящий момент все наше внимание должно сосредотачиваться на осведомлении, без которого работа аппарата ЧК будет кустарной, не достигшей цели, и возможны крупные ошибки. Центр тяжести нашей работы возлагается в настоящее время на осведомительный аппарат, ибо только при условии, когда ЧК будет достаточно осведомлена, <…> она сможет избежать ошибки, принять своевременные нужные меры для ликвидации как группы, так и отдельного лица действительно вредного и опасного <…>
Нач. СО ВЧК Самсонов. Управдел Г. Ягода»
Важнейшим направлением деятельности Секретного отдела ВЧК еще с 1919 года была борьба с церковью. Ставилась задача «разрушить и разложить церковь», так как «коммунизм и религия взаимно исключаются». Этим особенно активно занимался Евгений Александрович Тучков (1892–1957). Занимался так активно, что с июня 1921 года возглавил отделение СО (секретного отдела) по борьбе с церковью. За успехи на этом поприще Тучков поощрялся неоднократно: получил золотые часы и боевое оружие, а также ему дважды присуждали знак «Почетный чекист».
Но и героиня нашей книги тоже отличалась активностью. Александра Азаровна Андреева-Горбунова в течение 1922 года успела стать помощником начальника Секретного отдела по следствию. Следственный орган в НКВД появился позже, в ноябре 1938 года. А до того времени все обязанности следствия вели оперативные работники Секретного отдела ВЧК. Александра Азаровна контролировала следственную работу оперативного состава, при необходимости исправляла ошибки, допущенные другими сотрудниками в ходе этой работы. Возможно, Андреева-Горбунова и сама вела дела проверяемых лиц до ареста, затем вела следствие, передавая материалы в суд.