Кроме того, после смерти Сталина и расстрела Берии Зарубина приглашали в ЦК КПСС. Василий Михайлович писал объективные характеристики на сотрудников разведки, арестованных в период репрессий, проведших много лет в лагерях и некоторых даже расстрелянных. Благодаря оценкам Зарубина очень многие несправедливо осужденные были освобождены и полностью реабилитированы.
Занимался Василий Михайлович и педагогической деятельностью — читал лекции по нелегальной работе и писал учебник для специального учебного заведения ПГУ КГБ — то есть принимал активное участие в подготовке кадров для разведки.
О последнем этапе жизни Зарубина материалы отдела расследований рассказывают следующее:
«В 1967 году в связи с 50-летием органов государственной безопасности было принято решение о награждении наиболее заслуженных сотрудников разведки орденами, а некоторым из них планировалось присвоить звание Героя Советского Союза. В подготовленном списке первой стояла фамилия Василия Михайловича Зарубина. Однако когда список попал на утверждение к тогдашнему идеологу КПСС Михаилу Андреевичу Суслову, тот вычеркнул фамилию Зарубина, мотивируя это следующим образом: «Как человек такого возраста может быть Героем Советского Союза?» Василию Михайловичу в ту пору исполнилось семьдесят два года. (Кстати, сам Суслов был дважды удостоен звания Героя Социалистического Труда соответственно в возрасте шестидесяти и семидесяти лет).
Во время торжественного заседания по случаю 50-летия органов госбезопасности именно Зарубин оказался в президиуме единственным из заслуженных сотрудников, кто пришел на работу в разведку еще в 20‑е годы, и кого не наградили в связи с юбилейной датой. Вопиющую ошибку исправили тихо, по-советски: вскоре на квартиру к Зарубиным приехал один из руководителей внешней разведки и от лица Президиума Верховного Совета СССР вручил Василию Михайловичу орден Ленина». Это был второй орден Ленина (первый Зарубин получил в 1945 году).
Зарубин скончался в 1972 году. Многие из тех, кто знал Василия Михайловича, не смогли прийти на похороны по оперативным соображениям. Но среди прочих провожавших Зарубина в последний путь был Председатель КГБ СССР Юрий Владимирович Андропов. По воспоминаниям дочери Зарубина, «он подошел к родственникам покойного и сказал, что страна потеряла большого разведчика».
Елизавета Юльевна пережила своего супруга на пятнадцать лет. Она, старенькая, следовавшая своему европейскому воспитанию, старалась не утруждать близких и знакомых заботой о себе. Восьмидесятисемилетняя Елизавета Юльевна однажды отправилась в аптеку, чтобы купить лекарств. Но когда она выходила из автобуса, длинные полы ее пальто затянуло под передние колеса. Зарубину, попавшую под автобус, отвезли в больницу. Елизавете Юльевне пришлось ампутировать ногу. Проводивший операцию врач впоследствии сказал родственникам, что никогда не видел человека, столь мужественно перенесшего тяжелое испытание. 14 мая 1987 года Зарубиной не стало. С воинскими почестями Елизавета Юльевна была похоронена рядом со своим супругом на Калитниковском кладбище в Москве.
Восхитительная Африка (Африка де Лас Эрас)
Испанский офицер Зоило де Лас Эрас Хименес и подумать не мог, что его фамилия останется в истории спецслужб Советского Союза! Оказавшись в опале (за оппозицию существовавшему режиму на родине), он был отправлен в ссылку в Сеут (испанское Марокко), (по другим данным: Тетуан — авт.), на африканский континент. Там Зоило де Лас Эрас Хименес начал службу военного архивариуса. Он был очень благодарен Африке, приютившей его семью. А потому и свою дочку, родившуюся 26 апреля 1909 года, назвал в честь этого материка. В 1926 году ссыльный офицер де Лас Эрас умер, и юной Африке пришлось начать самостоятельную жизнь.
До 1923 года девочка училась в мадридской школе при монастыре «Святого сердца Христова», а потом — в монастырской школе в городе Мелилья.
В 1932 году Африка стала работать на трикотажной фабрике в Мадриде. Но вскоре молодая испанка посвятила себя политической деятельности. Она вступила в коммунистическую партию и приняла активное участие в подготовке восстания горняков в провинции Астурия. Первым опасным заданием для нее стало распространение оружия. А затем Африку использовали в качестве связной. Однако восстание рабочих было подавлено, и де Ла Эрас пришлось более года находиться на нелегальном положении. Такой опыт позволил будущей разведчице не бояться трудностей и неприятных неожиданностей по работе.