Политическая карьера Вольвебера была вполне успешной, при этом она переплелась со спецзаданиями разведки СССР. 1926 год — профсоюзный секретарь Компартии Германии, 1928 — депутат прусского ландтага, 1929 — политический руководитель Компартии в округе Силезия, депутат ландтага Нижней Силезии, с 1930 года — один из руководителей профсоюза «красной оппозиции» в северном округе Вассерканте, с 1932 года — руководитель Орготдела ЦК, депутат рейхстага.
Находясь в Копенгагене в декабре 1932 года. Вольвебер создал филиал Западноевропейского бюро Коминтерна. Прикрытием этой организации было архитектурно-инженерное бюро «А. Сально и компания».
Лето 1933 года стало решающим периодом в жизни Волъвсбера. Именно тогда этот человек стал секретарем Международного союза моряков (МСМ), организации, имевшей множество филиалов по всему миру. Ячейки МСМ являлись прикрытием для нелегальной работы. Инструктаж агентов, планирование операции, передача информации, фальшивых паспортов и настоящих бомб — все это входило в режим работы филиалов.
Иностранный отдел НКВД поручил Эрнсту Вольвеберу (для советской внешней разведки проходившему под псевдонимом «Антон») подобрать портовых рабочих и падежных членов Международного союза моряков для проведения акций саботажа и диверсий. «Антон» превосходно справился с этой задачей, и вскоре результаты деятельности группы из двадцати пяти человек потрясли многие государства.
Просто перечислим боевые «подвиги» Вольвебера. Уничтожение японского судна «Таимо мару», следовавшего из Роттердама на Дальний Восток и транспортировавшего оружие для японской армии в Маньчжурии; затопление итальянского корабля «Фельце» в заливе Таранто; пожар на французском лайнере «Джодж Филлипар»; взрывы кораблей, поставлявших оружие и боеприпасы для фашистского мятежника, испанского генерала Франко: датское гpyзовое судно «Вестплейн», японский грузовой пароход «Казу мару», германское судно «Клаус Беге», польское судно «Стефан Баторий», румынский сухогруз «Бессарабия» — всего-около двадцати немецких, три итальянских, два японских и один румынский корабль! Помимо этого, «Лиге Вольвебера» удалось остановить работу шведской электростанции, от которой зависела добыча и поставка железной руды в Германию.
Задания советских разведчиков, выполняемые «Антоном» и его группой, серьезно беспокоили гестапо. Летом 1937 года Вольвебера чуть не арестовали по приказу Геринга. Однако коммунисту-диверсанту удалось бежать.
Зоя Ивановна Воскресенская поддерживала связь с Вольвебером начиная с 1935 года. В своей книге «Под псевдонимом Ирина: записки разведчицы» она вспоминала об этой работе:
«Шел 1938 год. Понадобилось снабдить группу Антона новыми паспортами, шифрами, деньгами, инструкциями. Я была тогда представителем советского «Интуриста» в Финляндии. Поехала в Норвегию через Швецию, куда добралась пароходом, а оттуда поездом в Осло…
На одной из тропинок Холменколен еще издали увидела Антона. Он смотрел на часы и с беспокойством озирался вокруг. Я пришла на место встречи с опозданием на одну минуту. Антон, увидев позади меня какого-то прохожего, взял меня под руку и увлек в лес.
— Изобразим влюбленную парочку.
Мы уселись на пеньке. Он очень тщательно прочитал шифр, пролистал паспорта, проворчал, что одному из членов группы прибавили возраст на три года, поставили вместо "24 года" "27 лет".
— Узнаю русское "авось". Сойдет, мол. Ты мне скажи, как вы готовитесь к войне с Германией. Или все еще заповедь "чужой земли не хотим, но и пяди своей никому не отдадим"?..
— Милый Антон, ты мне не нравишься, желчный, раздражительный. Я таким тебя не знаю.
— Признаюсь, я болен, у меня опоясывающий лишай.
— Лекарство есть?
— Вот оно, лучшее лекарство, — похлопал он по паспортам. — Ребята примутся за дело, и я сумею пару деньков полежать. У нас все готово к операции. Будем хоронить немецкий транспорт с оружием для Франко… Скажи в Москве, чтобы на честность фюрера не рассчитывали. Я подготовил здесь письменный отчет о работе группы и финансовых расходах.
Антон вручил мне коробку игральных карт. В ней вместо карт была вложена его докладная записка. Я ее прочитала, записала содержание своим кодом в блокнот. Отчет посоветовала немедленно сжечь».
Долгая диверсионная деятельность привела Вольвебера к аресту. 18 мая 1940 года этот сотрудник ИНО ОГПУ был арестован шведской полицией. «Под монастырь» его подвел предатель, член группы Густав Антон Седер.
Гестапо требовало выдачи Вольвебера на основании германского гражданства легендарного диверсанта. Советская разведка побеспокоилась о своем сотруднике. Зоя Ивановна рассказала в своей книге об этом следующее: