В этих словах содержалась известная доля правды, ибо церковь, построенная в середине XII века, наперекор всем историческим испытаниям сохранилась до наших дней, пережив все бури и лихолетья. Она является самым старым памятником национальной архитектуры на белорусской земле, в котором с наибольшей полнотой нашел выражение самобытный характер белорусского народа и который послужил образцом для создания подобных сооружений. Это также единственный сохранившийся памятник, связанный с жизнью и деятельностью Евфросиньи Полоцкой, дошедший до наших дней.
Именно здесь, на хорах Спасской церкви, находилась келья выдающейся просветительницы, где в постоянных трудах и молитвах прошли долгие годы ее замечательной жизни, главной целью которой были благо и процветание родной земли.
На склоне лет Евфросинья Полоцкая решила совершить паломничество в Константинополь и Иерусалим. Во время пребывания в Иерусалиме весной 1173 года она занемогла и после непродолжительной болезни скончалась.
После ее смерти святость ее признали как русская православная, так и католическая церковь. Однако значительно раньше полочане, узнав о смерти Евфросиньи и не дожидаясь официальной канонизации, признали ее святой и начали праздновать день ее памяти 23 мая (в этот день умерла Евфросинья Полоцкая).
В этом факте нашли выражение всеобщая любовь к великой просветительнице и народная оценка ее поистине подвижнического труда. Действительно, своей культурно-просветительской деятельностью Евфросинья Полоцкая заложила фундамент белорусской национальной культуры, указала на важную роль просвещения в жизни народа и подала яркий пример подлинно бескорыстного служения народу на этом поприще. Путем Евфросиньи Полоцкой пошли выдающиеся сыновья белорусской земли — Франциск Скорина, Лев Сапега, Сымон Будный, Василий Тяпинекий, Симеон Полоцкий… Поэтому она и стала одной из замечательных героинь белорусской истории.
«Добрый гений» французского Ренессанса
Жизнь королевы Маргариты Наваррской, чрезвычайно богатая самыми разнообразными событиями и встречами, приходится на первую половину XVI столетия, на время правления французских королей — Людовика XII (1498–1515) и ее младшего брата Франциска I (1515–1547).
К концу пятнадцатого столетия Людовик XI (1461–1483) в целом завершил политическое объединение Франции, и страна стала единым государством. При преемниках Людовика XI — Карле VIII, Людовике XII и Франциске I были заложены основы абсолютизма. Французская монархия, ликвидировав к концу XV века феодальную раздробленность, окрепла: установилась единая система правления, упорядочилась экономика, восстановилась торговля, была создана регулярная армия.
В 1494 году Карл VIII положил начало знаменитым Итальянским войнам. Военные походы французских королей в Италию (1494–1559) превратились в неслыханный грабеж Италии, но не принесли Франции никаких политических выгод. Их значение в другом: они познакомили французских королей и дворян со светской культурой Италии. Французское дворянство впервые пришло в непосредственное соприкосновение с блестящими достижениями итальянцев.
Все походы на Апеннинский полуостров имели огромное культурное значение для духовной жизни Франции. По меткому выражению одного из историков, Карл VIII открыл Италию для Франции, Людовик XII сблизил Италию с Францией, а Франциск I перенес Италию во Францию.
13 сентября 1515 года произошла знаменитая битва при Мариньяно — Франциск I полностью разбил швейцарских наемников миланского герцога Сфорца и занял Милан. Побежденная Италия лежала у ног французского короля, ставшего хозяином полуострова.
С вступлением на престол Франциска Валуа для Франции началась эпоха блеска и культуры. Страна на глазах преображалась. Скучноватая, строгая жизнь двора Людовика XII и Анны Бретонской сменилась шумом, смехом, беспрерывными праздниками. На французском троне находился теперь блистательный, истинно дворянский король, которого современники считали красавцем.