Клеопатра поступала как настоящая женщина — чувственная, соблазнительная и коварная, «сообщая все новую сладость и прелесть любому делу или развлечению, за какое ни брался Антоний, ни на шаг не отпуская его ни днем, ни ночью, крепче и крепче приковывая к себе римлянина. Вместе с ним она играла в кости, вместе пила, вместе охотилась, бывала в числе зрителей, когда он упражнялся с оружием, а по ночам, когда в платье раба он бродил и слонялся по городу, останавливаясь у дверей и окон домов и осыпая обычными своими шутками хозяев — людей простого звания, Клеопатра и тут была рядом с Антонием, одетая ему под стать».
Так прошла зима и весна 40 года. В том же 40 году Клеопатра родила близнецов — мальчика и девочку.
Вскоре в Риме умерла жена Антония, Фульвия, и хотя он не скрывал своего сожительства с Клеопатрой, но связь свою браком считать отказывался, ведь «разум его еще боролся с любовью к египтянке», как писал Плутарх.
Антоний женился на старшей сестре Октавиана — Октавии, женщине, по свидетельству античных авторов, замечательной красоты, ума и достоинства.
Новость должна была сильно огорчить Клеопатру, но она старалась успокоить себя: брак с Октавией — это же политический союз, и он быстро распадется. Антоний вернется — надеялась она.
Несколько лет Антоний провел с Октавией в Греции, страсть к ней была в то время еще сильна. Но через четыре года после расставания с Клеопатрой Антоний по служебным делам отправился в Сирию. Здесь он вновь встретился с ней и впервые — со своими детьми. И он признал их. Мальчик получил имя Александра Гелиоса — Солнца, а девочка — имя Клеопатры — Луны. Теперь дело оставалось за немногим — надо было объявить Клеопатру своей законной супругой, что и было сделано. Но этот брачный союз не был признан ни в Египте, ни в Риме.
По случаю брака Клеопатра получила царский подарок — ей были переданы Антонием некоторые города на побережье Сирии и Финикии. Иосиф Флавий в I веке н. э. писал, что Клеопатра «имела огромное влияние на страстно влюбленного в нее Антония» и с его помощью грабила храмы, гробницы и города. Ничто не удовлетворяло эту падкую до роскоши и обуреваемую страстями женщину. Особенно ее характер проявлялся в те моменты, когда она не могла добиться того, к чему стремилась. Поэтому Клеопатра постоянно побуждала Антония отнимать все у других и отдавать ей. Антоний не имел ни воли, ни желания возражать этой женщине, матери его детей.
В 36 году Антоний возвратился в Сирию после позорных неудач в Парфии и Армении. Сюда же приехала и Клеопатра, чтобы вместе с возлюбленным отправиться в Египет. Но вновь их встреча оказалась кратковременной. Положение дел в армии потребовало присутствия Антония.
В Сирии Антония дожидался посол с письмами от его римской жены Октавии, в которых ему предлагалась помощь людьми и снаряжением.
Клеопатра узнала об этом и забеспокоилась — она боялась возвращения Антония в Рим. В борьбе за него египтянка применила самое сильное женское оружие — слезы. Все чаще у нее было грустное настроение, она даже пугала Антония своей смертью. И одержала победу: он даже не встретился с Октавией.
Антоний остался в Египте и отсюда предпринял поход против Парфии. В честь победы над армянским царем Артаваздом он устроил в Александрии триумф, в котором, сидя на отделанном серебром троне, принимала участие и Клеопатра. Перед колесницей победителя были проведены члены армянской царской семьи в золотых цепях. Но ни один из них не пал ниц перед царицей Египта, как это требовалось по ритуалу. Клеопатра запомнила это — так ведут себя цари, когда они терпят поражение.
В 34 году была устроена торжественная церемония: перед представителями населения Египта воссели Антоний и Клеопатра со всеми детьми. Антоний объявил, что Клеопатре присваивается титул царицы царей и что она будет править Египтом и Кипром совместно с тринадцатилетним сыном Цезаря — Птолемеем Цезарем. Сын Антония — шестилетний Александр Гелиос получил Армению, Мидию и Парфию, самому младшему — Птолемею Филадельфу отошли египетские владения в Сирии и Киликии и контроль над царствами к западу от реки Евфрат. Клеопатре Селене отдали Киренаику и Ливию. Произошло еще одно важное событие: Антоний публично признал Птолемея Цезаря сыном Гая Юлия Цезаря. Это создало для Октавиана серьезного соперника, так как он был npocTQ признан наследником по завещанию. Его права на трон пошатнулись.