Как это происходило…
Был обыкновенный день, похожий на все предыдущие. Такой же скучный и тягучий. Джейн с ненавистью взглянула на лизабет. Та читала книжку. Какой-то слезливый женский роман. Пришла пора отомстить ей и заодно и ее матери. Сколько Хоноре Келли пришлось вытерпеть от этой парочки унижений, оскорблений, обид, пощечин. Но Джейн некуда было тогда деваться. Вся тяжелая и грязная работа по дому поручалось ей. А Элизабет ничего не делала, только читала свои дурацкие романы. Не готовила, не убиралась, не стирала. К тому же, подлая, уничтожила ее самую дорогую и любимую куклу. Джейн мучилась но, однако, продолжала жить с "мамой" и "сестрой", даже после того, как в 1874 году была официально освобождена от опёки.
Как хорошо, что Джейн пошла на курсы медсестер. Учила все про яды, лекарства, чьи смертельные дозы вызывали смерть или инвалидность. Профессоры отмечали ее интерес к вскрытию тел, трупам. Она разглядывала фотографии мертвых, расчлененные тела. Любила медицинские энциклопедии. За четырнадцать лет назад она получила богатую практику, ухаживая за больными. Теперь она знала, каким ядом отравить сестру, и какую дозировку ей дать. Это будет для жертвы не безобидное слабительное средство, а самый настоящий и смертельный яд!
С Элизабет коварная ирландка хотела расправиться особо жестоким способом. Чтоб та помучалась и лишь затем умерла. Для этого она специально выбрала особый яд — стрихнин.
Стрихнин — яд растительного происхождения. Он принадлежит к группе алкалоидов, получаемых из плодов чилибухи. Выделено это вещество из плодов чилибухи впервые французскими учеными Пеллетье и Каванту. В семенах чилибухи стрихнин находится в смеси с другим алкалоидом — бруцином. Для получения стрихнина в чистом виде плоды чилибухи кипятят с разбавленным спиртом. Из полученного раствора выгоняют спирт, а к оставшемуся водному объему добавляют свинцового сахара. В итоге большая часть примесей осаждается на дне, а в растворе остаются чистые алкалоиды и небольшой избыток свинцового сахара, который легко удаляется фильтрованием через раствор сернистого водорода.
Как и любой яд — стрихнин в малых дозах даже полезен для здоровья и уже давно применяется в медицинских целях и. Он — тонизирующее средство при быстрой утомляемости, гипотонической болезни, нарушение процессов обмена веществ, ослаблении сердечной деятельности на почве инфекций и отравлений. Наиболее частое применение при лечении вялой деятельности мускулатуры желудочно-кишечного канала и при атоническом состоянии мышц мочевого пузыря, особенно часто при энурезе у детей. Стрихнин даже назначается врачами также с целью повышения возбудимости органов чувств, например, в некоторых случаях ослабления зрения, при понижении или потере кожной чувствительности.
Стрихнин в качестве стимулятора принимал герой известного романа Герберта Уэллса "Человек-невидимка" — ученый Гриффин.
Стрихнин возбуждает нервно-мышечную деятельность, вызывает в больших дозах судороги, столбняки, от которых погибают люди. Эффективнее всего стрихнин действует через подкожное впрыскивание, но отравление получается также и при внутреннем употреблении яда, хотя и в более слабой степени. При отравлении если яд находится в желудке, назначают рвотные средства, химические противоядия от стрихнина — преимущественно дубильная кислота, так как она дает с ядовитым веществом труднорастворимое соединение.
Но яд в малых дозах — это лекарство, а в больших — средство убийства. И наш ирландский душегуб — Джейн Топпан — сегодня настроилась на убийство. В ее глазах читалась безумная решимость. И безжалостность.
Что ж скоро затеется представление. "Весь мир — театр!" — так сказал Шекспир. — "А люди в нем актеры". И вот ведущая актриса по имени Элизабет Топпан сыграет свою последнюю роль. Трагическую и зловещую. А режиссер этой пьесы — Джейн Топпан поаплодирует финальной сцене с участием примы своего домашнего театра. Итак, спектакль под названием "Великая месть" начинается.
Маэстро, занавес!..
Элизабет перевернула страницу… Какой интересный роман! Когда же Майкл бросит свою жену и оценит качества юной Хелен и ответит ей взаимностью? Так когда?..
"Не желаешь ли чайку, моя сестричка?" — притворно ласково спросила Элизабет коварная убийца.
Та, не отрываясь от книги, согласно кивнула. Джейн продолжала наигранно улыбаться. О, какая актриса в ней умирает!
"Сейчас принесу. Тебе с клубничным джемом?.."
Та снова кивнула.