— Ничего, — независимо бурчит она.
— Ага, — понятливо соглашается Сигваль. — А что там с маленькими гусятами? Они покусали тебя?
Ньяль пытается заглянуть ему в лицо… но нет, он просто над ней смеется.
— Они маленькие и глупые! Они вечно крутятся рядом с тобой, не подойти.
— Ты можешь крутиться вместе с ними. Или, как взрослая серьезная девушка, не обижаться, стоя на крыльце, а выехать навстречу, залезть ко мне в седло и испепелять оттуда маленьких гусят своим грозным взглядом настоящего василиска!
— Сиг! — она пихает его в бок.
— А что? — удивиляется он. — Сама не додумалась, сама обиделась? И кто тебе виноват?
— В следующий раз я так и сделаю!
— Только не обижай их, договорились? Они просто маленькие, ты сама была такой.
— Я не была!
— Маленькой?
— Такой глупой! Ты знаешь, что Бранд убежал в город и его два дня не могли найти! А Агнес сама! Представляешь! Залезла на старую дикую яблоню у стены, нарвала яблок, и они с Беате наелись… у них потом несколько дней болел живот. Я не была такой!
— А я вот точно был, — улыбается Сигваль, треплет ее по волосам. — И в город бегал и по яблоням лазил, и еще много всякой дури. Не понимал, что мама ночами не спит и не находит себе места, когда я вытворю такое. Она весь Таллев могла поднять на уши, в каждую подворотню заглянуть… а я тогда просто наелся пирогов в ближайшем трактире, меня там накормили за красивые глазки, еще и эля у кого-то хлебнул, и уснул под лавкой… Они меня всю ночь искали.
— Пфф… Эта гусыня даже не поняла, что Бранда не было. Думала, он где-то с Эйриком, не мешает, и ладно. Бранд сам пришел.
— Во-от, — говорит Сигваль. — А ты Бранду завидуешь.
Ньяль смотрит на него, и… Вдруг становится так обидно!
— У него хоть какая-то мать есть, а у меня вообще никакой! — шмыгнув носом говорит она.
Сигваль вздыхает, обнимает, прижимает к себе.
— Малышка…
И Ньяль утыкается носом ему в плечо.
Он качает ее на руках.
— Я так скучаю по маме, Сиг. Но хуже всего, что я ее почти не помню. Только ее руки, ее голос… Я была как Беате, когда ее не стало. И очень боюсь, что все, что я помню — это только моя фантазия. Сиг, расскажи мне о ней? А ты скучаешь?
— Да, малышка, я тоже очень скучаю. Не важно — фантазия или нет, важно что ты не забываешь о ней.
— Расскажи.
Он послушно рассказывает. Гладит ее по волосам, качает, словно ребенка, завернув в одеяло.
— Знаешь, Сиг, — тихо говорит она, — я так боюсь, когда ты уходишь. Боюсь, что с тобой что-то случится, и я останусь совсем одна.
Сигваль молча обнимает ее.
Отцу до Ньяль нет дела, как и Хальдору. Есть сестра Эйдис, но она королева, в далеком Деларе, она совсем не знает ее. Кто еще?
— Пойдем что ли, покатаемся? — говорит Сигваль. — По полям или в город? Ты давно была в Таллеве? Раз уж все равно разбудила меня в такую рань.
В город.
Ньяль отлично сидит в седле, но в такие прогулки, если не далеко, Сигваль берет ее к себе. Как в детстве. На самом деле, она уже достаточно выросла, и ехать одной удобнее, но с ним — веселее.
По утренним, едва проснувшимся улочкам… Мимо роскошных домов и тихих окраин, по темным закоулкам даже, но с Сигвалем не страшно. По улочке золотых дел мастеров и даже немного завернув к красильщикам — ужасный запах!
И посмотреть на жонглеров у фонтана. Да, представление будет только вечером, но посмотреть, как тренируются две девочки, чуть старше Ньяль, перекидываясь факелами — можно и сейчас. И станцевать с братом вдвоем, прямо там у фонтана, под веселую флейту.
Купить у пекаря свежий, едва из печи, хлеб с хрустящей корочкой… съесть половину, а половиной накормить на площади голубей. И еще сахарных петушков купить у лоточника. Да, и Сигвалю тоже. Имеет он право на сахарного петушка?
Но вот посмотреть, как в полдень бьют часы на башне — не выйдет. В полдень Сигвалю надо быть в замке, его ждут дела.
25. Оливия, остайнский лен
Портной пришел утром.
Оливия едва успела проснуться, а ей уже сказали, что портной ждет. Хорошо.
Она всю ночь думала над платьем, но решения так и не нашла. Мысль была, но слишком смелая, Оливия не уверена — будет ли это уместно при дворе. Надо обсудить.
И сейчас, когда мастер Гисле уже ждет…
Лучший портной при дворе. Сигваль сказал, что можно поискать ей другого, своего, но сейчас на это нет времени. Впрочем, такие вопросы Оливия может решить сама, может обратиться к лорду-камергеру, он что-то посоветует. Ей нужно осваиваться при дворе, она разберется.
Мастер внимательно разглядывает ее.