— Для меня это огромная честь, ваше высочество!
Оливия кивает ему. У мастера тонкие длинные пальцы и цепкий взгляд, но довольно прямой, мастер не боится смотреть в глаза. Испытывающий.
— Что бы вы посоветовали, мастер, — осторожно говорит Оливия. — У Бейоны свои традиции, но мне бы хотелось услышать, как принято шить свадебное платье здесь.
— Вы хотите соблюсти традиции? — в его голосе легкое удивление. — Обычно невеста хочет затмить всех своей красотой.
— И это тоже, — улыбается Оливия. — Разве одно может помешать другому?
— Как знать…
Мастер осторожен.
— Для начала, я бы хотел показать вам образцы тканей, ваше высочество. От этого во многом зависит покрой.
Он разворачивает перед ней.
Полупрозрачная невесомая органза, блестящий атлас, узорчатый дамаск, тяжелая парча… вот такой же шинайский шелк, как на платье королевы, только не насыщенно-голубой, а шафрановый, и ослепительно-белый. И причудливые лиорнские кружева.
— Что бы вы посоветовали, мастер? — Оливии интересно услышать. Ведь это он шьет платья королеве.
— Вот это, без сомнений, — уверенно говорит он, показывая парчу, где золота едва ли не больше, чем шелковых нитей. — Нет ничего, более достойного вас.
Улыбается со значением.
Еще бы! И едва ли не по фунту за ярд, платье из такой парчи будет стоить, как хороший рыцарский доспех.
— Слишком много золота, — говорит Оливия, — боюсь, это будет не уместно.
Что ей предложат еще?
Шинайский шелк, конечно.
— Тогда, может быть, легкий шелк для принцессы? И вот это кружево. Расшить жемчугом.
— Я поняла вас, — улыбается Оливия. — Но мне хотелось бы затмить всех своей красотой, а не красотой платья, — улыбается, да, она знает, что красива. — Для меня свадьба — прежде всего таинство. К тому же, наша свадьба с Сигвалем будет небольшой и скромной, почти в семейном кругу. Мне не нужно платье за такие деньги, это неуместно, я хочу чего-то более простого.
Мастер с пониманием кланяется ей.
— Его высочество, принц Сигваль, строго следит за вашими тратами? Он запретил вам использовать дорогие ткани?
— Его высочество оставил это на мое усмотрение, — говорит она.
— Тогда в чем же проблема, ваше высочество? Платье оплачивает корона. Не стоит беспокоиться.
— Но теперь это и моя корона тоже, — говорит Оливия. — А меня всегда учили бережливости.
— Вас, ваше высочество? — он удивлен.
— Да. Возможно, мой отец не обладает должной храбростью, но он умеет считать деньги. И я хотела бы, чтобы вы помогли мне найти оптимальное решение. Да, я хочу красивое платье, но, вместе с тем, не хочу быть расточительной. У меня есть одна смелая идея, мастер Гисле. Я хочу платье, похожее на традиционное свадебное платье остайнской девушки. Не такое, как принято при дворе. Просто и символично, без излишеств. Вы ведь сможете сделать это для меня?
Немного страшно. Сейчас мастер откажет, и что делать тогда?
Он сомневается, глядит так недоверчиво, словно прикидывая что-то в уме.
— Если следовать древней традиции, то это должен быть лен, ваше высочество, — говорит осторожно.
— Да. Белый остайнский лен и бейонское кружево. Как символ мира между нашими землями. И кружево уже есть, я привезла из дома, это часть моего приданного. Сейчас я покажу вам.
У нее уже все готово. Кружево — единственное, что она везла с собой, была уверена, что пригодится.
Оливия достает и разворачивает. Тонкое, изящное, льняное. Мастер рассматривает придирчиво, трогает.
— Отличная работа, — довольно говорит он, поглаживая кружево пальцами. — Из Тойсы, я не ошибаюсь?
Оливия кивает. Мастер трет подбородок, и, неожиданно, в его глазах загорается азарт.
— Вы возьметесь за это, мастер Гисле?
— Это интересная задача, — говорит он. — Сшить такое платье для принцессы, из простой ткани, но чтобы смотрелось не менее достойно, чем их самой дорогой парчи — сложная задача, но интересная. Давайте попробуем. Расскажите, как вы представляете это себе? Возможно, какие украшения хотите надеть?
— Ожерелье с сапфирами, — говорит Оливия. — Сигваль сказал, оно принадлежало его матери, и подарил мне. Должно же на мне быть что-то неприлично дорогое.
Улыбается.
И мастер невольно улыбается в ответ.
— Синий… — говорит он. — А не хотите подкладку для этого платья из голубого шинайского шелка? По тону к сапфирам как раз подойдет. Чтобы выглядывало совсем чуть-чуть, разглядят только те, кому это интересно. Шелк мы возьмем с платья королевы, если вас это не смущает. Ваш будущий муж вернул это платье мне, сказал, королеве оно больше не нужно, можно перешить. Для подкладки это хватит. Как вам?