Убеждая АБР поддержать 15‑ю поправку, Ф. Дуглас отнюдь не призывал своих сторонников полностью отказаться от требования избирательных прав для женщин. Напротив, внесенная им резолюция требовала немедленного принятия принципа… «предоставления избирательных прав любому классу, до сих пор ими не обладавшему, что станет самым ярким триумфом нашей идеи в целом»{207}. Фредерик Дуглас рассматривал принятие 15‑й поправки как «удовлетворение половины требований»{208} и как основу для наращивания «усилий, направленных на принятие следующей поправки, гарантирующей те же священные права без ограничений по признаку пола»{209}.
За два года до этого Соджорнер Трус, возможно, возражала бы против такой позиции Ф. Дугласа. На съезде АБР в 1867 году она выступила против ратификации 14‑й поправки потому, что она полностью лишала черных женщин избирательных прав.
Дж. Лернер цитирует С. Трус: «Большая шумиха поднята вокруг получения цветными мужчинами их прав, но ни слова — о цветных женщинах, и если цветные мужчины получат свои права, а женщины их не получат, то цветные женщины окажутся под каблуком у мужчин, и все будет так же плохо, как прежде»{210}.
К последнему съезду Ассоциации борьбы за равноправие в 1869 году С. Трус распознала опасность расизма, лежащего в основе оппозиции суфражисток предоставлению права голоса черным мужчинам. По словам Ф. Дугласа, позиция сторонников Э. Стэнтон и С. Энтони сводилась к тому, что «…ни один негр не получит избирательного права, пока его не получит белая женщина»{211}.
Когда Соджорнер Трус настаивала, что «если вы используете женщину как наживку на крючок избирательных прав, то обязательно поймаете черного мужчину»{212}, тем самым она вновь убедительно предостерегала об опасном влиянии расистской идеологии.
Призыв Фредерика Дугласа к единству в борьбе за ратификацию 15‑й поправки был также поддержан Фрэнсис Е. У. Харпер. Эта выдающаяся черная поэтесса и одна из лидеров движения за избирательные права женщин настаивала на том, что право голоса для черных мужчин имело слишком важный характер для выживания ее народа, чтобы рисковать им в такой решающий момент. «Когда вопрос касался расы, она отбрасывала менее важный вопрос о женском равноправии»{213}. Выступая на последнем съезде АБР, Фрэнсис Харпер обратилась к своим белым сестрам с призывом поддержать борьбу черного народа за освобождение.
Большинство женщин — участниц съезда не поддержали, однако, Фрэнсис Харпер и Соджорнер Трус, добивавшихся одобрения призыва Ф. Дугласа к единству. Элизабет Кэди Стэнтон и Сьюзен Б. Энтони были среди тех, кто добился роспуска Ассоциации борьбы за равноправие. Вскоре после этого они создали Национальную ассоциацию суфражисток (НАС). Люси Стоун и ее муж, поддержавшие на съезде АБР 15‑ю поправку, совместно с Джулией Уорд Хоув основали Американскую ассоциацию суфражисток (ААС).
Роспуск Ассоциации борьбы за равноправие привел к разрыву непрочного, хотя потенциально могущественного союза между освободительными движениями черных и женщин. Объективно оценивая таких лидеров женского движения, как Э. Стэнтон и С. Энтони, в то же время необходимо заметить, что бывшие аболиционисты, входившие в, АБР, не всегда оказывались на высоте, когда речь шла о равноправии женщин.
Разумеется, некоторые из мужчин — лидеров АБР придерживались крайних убеждений, отстаивая концепцию мужского превосходства. Черный лидер Джордж Даунинг явно напрашивался на скандал, когда заявил, что мужчина должен господствовать над женщиной, ибо такова воля бога{214}.
Если позиция Дж. Даунинга была совершенно нетерпима, то ответ Э. К. Стэнтон был столь же неприемлем: «Когда мистер Даунинг обратился ко мне с вопросом: готовы ли вы, чтобы цветной мужчина получил право голоса раньше женщин, я ответила: нет. Я не смогу доверить ему защиту моих прав; деградировавший, угнетенный, обладая полнотой власти, он будет более деспотичен, чем когда–либо были наши англосаксонские правители. Если интересы женщин по–прежнему должны выражать мужчины, то пусть, я подчеркиваю это, у руля государства стоят только представители высшей расы»{215}.
Хотя черные мужчины в АБР отнюдь не всегда выступали как безупречные защитники женского равноправия, такие высказывания, как у Дж. Даунинга, не давали оснований для вывода, что черные мужчины в целом будут более деспотичны по отношению к женщинам, чем белые. Более того, то, что черные мужчины могли поддерживать неравноправие женщин, едва ли могло быть оправданием задержки прогресса всеобщей борьбы за освобождение черных.