Тем не менее черные женщины поддерживали борьбу за предоставление избирательных прав женщинам вплоть до самой победы.
В отличие от своих белых сестер черные женщины–суфражистки пользовались поддержкой многих мужчин своей расы. Как и Фредерик Дуглас (черный) — один из самых выдающихся сторонников женского равноправия в XIX веке, — так и У. Дюбуа в XX веке стал лидером суфражисток. В сатирической статье но поводу парада суфражисток, состоявшегося в Вашингтоне в 1913 году, Дюбуа назвал белых мужчин, которые насмехались над женщинами и избивали их (было ранено около 100 человек), защитниками «славных традиций англосаксонского мужества»{398}.
Он писал: «Славно, не правда ли? Разве вас не сжигает стыд от того, что вы просто жалкий чернокожий мужчина, когда лидеры цивилизации совершают столь великие деяния? Разве вы не «стыдитесь своей расы»? Разве это не вызывает у вас желания «быть белым»?»{399}.
Заключая статью на серьезной ноте, Дюбуа привел слова одной из белых женщин, участвовавших в параде. Она сказала, что все черные мужчины без исключения вели себя уважительно. Из тысяч черных мужчин, наблюдавших парад, «ни один не вел себя вызывающе или грубо….Разница между ними и этими наглыми, самоуверенными белыми мужчинами была огромна»{400}.
Этот парад был организован белыми женщинами на основах жесткой сегрегации. И хотя наиболее благожелательно к нему отнеслись черные мужчины, белые женщины пошли даже на то, чтобы предложить Иде Б. Уэллс идти на параде отдельно от делегации Иллинойса, т. е. вместе с группой черных женщин, чтобы не раздражать белых южанок. В документальном сборнике, составленном Эйлин Кредитор, говорится: «Просьба была высказана публично во время репетиции прохождения делегации от штата Иллинойс. Растерянная госпожа Барнет (Ида Б. Уэллс) оглядывалась и искала поддержки, пока «благородные» дамы–организаторы стали обсуждать, что важнее — принципиальность или тактическая целесообразность. При этом большинство из них явно выражало желание не раздражать южан, поддерживающих предоставление избирательных прав женщинам»{401}.
Однако Ида Б. Уэллс была не из тех, кто следует расистским инструкциям. Во время парада она проскользнула в ряды делегации Иллинойса и промаршировала вместе с ней.
Защищая предоставление избирательных прав женщинам, У. Дюбуа не имел себе равных как среди черных, так и среди белых мужчин. Боевой дух, красноречие и принципиальный характер его многочисленных выступлений привели к тому, что многие современники считали его самым выдающимся защитником политического равноправия женщин. Призывы Дюбуа производили впечатление не только своей ясностью и убедительностью, но и практическим отсутствием ноток мужского превосходства. В своих речах и печатных работах он приветствовал растущую роль черных женщин, которые «медленно, но верно продвигались к интеллектуальному руководству расой»{402}. В то время как многие мужчины сочли бы растущее влияние женщин поводом для тревоги, У. Дюбуа утверждал, что, наоборот, именно в такой ситуации следует распространить избирательное право и на черных женщин. Он подчеркивал, что «предоставление этим женщинам избирательного права будет означать не просто удвоение наших голосов и влияния в стране», а приведет к «оздоровлению и нормализации политической жизни»{403}.
В 1915 году в журнале «Кризис» была опубликована статья Дюбуа под названием «Право голоса для женщин: симпозиум ведущих мыслителей цветной Америки»{404}. Это было изложение выступлений на форуме, участниками которого были судьи, священники, профессора университетов, выборные должностные лица, высшее духовенство и деятели просвещения. На симпозиуме выступили многие мужчины — сторонники предоставления избирательных прав женщинам, и среди них — Чарлз У. Чеснат, преподобный Фрэнсис Дж. Гримке, Бенджамин Броули и достопочтенный Роберт X. Тэррел. Из женщин выступили Мэри Чэрч Тэррел, Анна Джонс и Жозефина Сен—Пьер Раффин.