— К кому ж клеится? — удивился Захар.
— Ну, как, не дошло? К Наташке клины бьет, все пытается заговорить с нею, расположить к себе!
— Да ты что? Куда эта перхоть сыпется? Он же сущая плесень! В натуре мухомор!
— Зато сам себя считает молодцем, первейшим женихом в городе, соколом или орлом, говорит, что он в прекрасной форме. Но если б ты его видел! Отец, он дряхлота. Ноги еле тянет. Наташка любит посмеяться над ним. Сядет рядом, он разомлеет от счастья, а дочка спрашивает:
— Егор Фомич, расскажите, как вы с Суворовым ходили в поход через Альпы? Вы же живой свидетель тех событий. Он и не понимает, что Натка прикалывается. Историю не помнит. И говорит:
— У нас в штабе такого не было. А в каких войсках он служил?
— Мы в хохот, он отмахнется и отвечает, мол, его голова не компьютер, все не запоминает. Но точно помнит, что у него трехкомнатная квартира, машина импортная в гараже, целый «Мерседес». И дача имеется за городом, двухэтажный коттедж.
— А жена, дети, внуки, имеются у него?
— Вот об этом разговора не ведем. Наташка его не переносит. Посидит две минуты за чаем и бегом от него. Уж он ее ждет, зовет, а она сидит за компьютером, в интернет влезла. Нужен ей тот старый пердун! И выгнать неловко, все же сосед! Запрещаем дочке грубить ему. Она аж кулаками рот затыкает, чтобы не сорваться.
— А почему думаешь, что к Натке приходит?
— По нем видно, по козлиным глазам. Так и смотрит за нею в каждый след. К себе в гости приглашал.
— Кого?
— Всех. Ну, мы с мамкой враз отказались. Он к Наташке прицепился. Та, чуть не послала его по- свойски. И ответила, что ей неприлично ходить в гости к соседям одной. Да и времени нет, к занятиям нужно готовиться. Он поерзал, но возразить нечего. А потом повод сыскал на другой день, мол, помоги с компьютером разобраться. Наташка сказала, что сама в них разбирается слабо, тут только отец сумеет помочь. И отправили к нему Женьку. Тот бедный, зубами скрипел уходя. Вернулся не скоро, тихий задумчивый и сказал:
— А круто живет сосед. Кучерявее любого генерала. Все имеет. Дом — полная чаша. Помеха только в его возрасте. Сказал, что живет человек один, как сыр в масле катается. Нам до него далеко тянуться.
— Смотри, Ирка! Не вздумайте спихнуть Наташку тому деду. Не позарьтесь на чужое, свое потеряете. Не губите девчонку! Хочь она и говно, но своя, совсем дитя покуда. Жалко глупую будет. Ничему не порадуется. Слышь меня! Не сдурейте ненароком, паси вас Бог от глупости, — просил Захар.
— Все ж жалко ее стало, хоть малость болеешь за нее и любишь. Не совсем остыл. И на том спасибо!
— Не хочу, чтоб еще раз взвыла. Ведь уже крылья опалило. Оно и душу обожгло. Легко ли это пережить. Вот и прошу тебя!
— Не беспокойся. Этого не случится никогда. Наташка не согласится. А и нам к чему ее выпихивать из дома. Я поначалу думала, что он на мать имеет виды. И подтрунивала, подначивала ее, когда поняла, что к Натке прибивается, возненавидела старого придурка. Совсем чувство реальности потерял.
— Ладно, Ирина, какое вам дело до него! Со своими заботами разобраться бы!
Внезапно в кармане Ирины заорал телефон. Женщина вытащила его. Пожаловавшись на плохую слышимость, вышла во двор, долго говорила с кем-то, а вернувшись, заторопилась в город, тревожно смотрела на часы.
— Что стряслось? — спросил Захар.
— Пока ничего!
— Кто звонил?
— Наташка!
— Что сказала?
— Мать забрала «скорая».
— А что хочешь, возраст свое берет. После шестидесяти все сыпаться начинают, сдаем. Сам недавно чуть не накрылся. А казалось бы, с чего? Так вот прошлая память дает знать о себе. Да случается, ночами напролет уснуть не дает. Глоток воздуха или воды, подарком кажутся, а вместо солнечного утра сплошная ночь. Как трудно бывает дожить до рассвета. Порою, в него уже не верится… А рядом никого, как ночью на погосте.
— Вот о чем и говорю, возвращайся!
— Зачем?
— Чтоб вместе жить!
— К чему добавлять морок? Я уже не в той форме. Не хочу и не могу навязывать себя. Ушло мое время. В запасе осталось совсем немного. Ради этого уже не стоит дергаться. Мужик, пусть даже старый, должен уходить достойно, — говорил Захар уверенно.
— Какой из тебя старик!
— Если б путем жили, уже правнук был бы. Так вот убили, сгубили душу, отняли у себя часть жизни за этот грех…
— Так ты вернись! Мать тоже страдает от одиночества. Вдвоем вам было бы легче! Вы снова вернулись бы в свою молодость, простили б и полюбили вновь…
— Мы свое не удержали, потеряли по пути и уж никогда не отыщем. Ослабли руки, остыли души, мы стали чужими. Нам уже не помириться и не понять друг друга. Мы простимся без прощенья. Мы обронили главное. А без того жизнь уже не нужна. Она как могила, за какой только зима и холод. И нет толку в прощеньи. И главное, не у кого его просить, некого прощать…