— Шесть восемь три, — произносит сопровождающий, показывая собственное запястье.
Азалия косится на него, потом на татуировку на его руке и не вспоминает, чтобы кому-то помимо Выбранных ставили гравировки новых имен. Запоминать его порядковый номер не было никакого смысла, ведь Лию сегодня продадут, и вероятность их встречи после будет равняться нулю, потому что постоянным местом пребывания девчушки будет либо кровать своего Господина, либо бордели. Но марвари все равно прошептывает себе под нос три заветных цифры.
683. Без имени они мало что дают, поскольку возможны многочисленные повторы. Азалия сама задается вопросом, что заставило ее повторять и запоминать их. Возможно, такова воля судьбы.
Они проходят дальше, и тогда уже к столу подводят марвари, а не сопровождающего. Азалию подталкивают вплотную к стойке, резким движением задернув рукава на обоих руках. Девушка шипит и огрызается, обнажая светлые зубы, когда ее пытаются схватить за предплечье, чтобы увидеть букву на руке. Агрессивно сопротивляясь и противостоя прикосновениям, Лия не замечает, как начинает скрипеть зубами и исходить слюной. И, когда она по случайности попадает своим плевком в лицо сопровождающего, Азалия получает смачный удар по щеке. Далее следует болезненный захват — чужие пальцы вплетаются в волосы, с силой оттягивая у корней, и наклоняют головой ближе к столу.
Лия сдавленно хнычет, но оскала с лица не спускает. Смотрит на отшатнувшихся в страхе окружающих загнанным зверем и пытается показать свою истинную природу. Доказывает, что она — не просто питомец на один раз; она — дикарь, и относиться к ней нужно с осторожностью. Но ее быстро успокаивают, приложив головой к деревянному столу с глухим звуком от удара, а потом, пока она жмурится и смаргивает накатившую на глаза влагу, записывают в тетрадь поступивших имя «AL» и ставят галочку напротив цифры 15.
Азалия дергает уголком губ, когда ее за шкирку поднимают на ноги, а потом слышит, как женщина говорит привычным будничным тоном:
— Имя — Аль, номер — 15, место на витрине 9.
Сопровождающий, не имеющий имя, но имеющий номер 683, коротко кивает, уволакивая за собой девушку. У Азалии на лице подтеки слез на тональном креме, смазавшаяся розовая пудра на одной стороне и искусанно-облизанные губы, на которых до сих пор остался привкус персиковой помады. Лия чувствует себя немного лучше, когда тыльной стороной ладони вытирает себе щеку и уголок губ, где собрался гель-блеск. Она не дергалась и не вырывалась ровно до тех пор, пока один из мужчин не повернулся к остальным марвари с негромким заявлением: « Все готовы? Выходим».
Но попытка сбежать или нанести кому-либо травмы была прервана тихим шепотом от 683:
— Рыпнешься, и я тебе ребра сломаю.
— Но я — товар. А товар нельзя портить, — прошептала в ответ Азалия.
— Пока ты не на витрине, ты просто марвари, которая оказалась на чужой земле. Следи за языком, — он замалкивает ненадолго и вскоре договаривает: — Всегда следи за языком. Это серьезно дельный совет. Прислушайся к нему, если хочешь стать любимицей, а не очередной покупкой.
Азалия окидывает мужчину непонятливым взглядом и старается посмотреть ему в глаза. Неужели он переживает за нее? Но когда Сопровождающий замечает, что Лия косо поглядывает в его сторону, он хмурит брови и буркает с отчетливым ехидством в голосе:
— Что не так?
— Ничего, — бормочет в ответ девушка и спешно отворачивается.
Больше они взглядами не пересекаются.
Спустя время каждый из приставленных к Выбранным Сопровождающий подталкивает их вперед, проводя марвари к их законным местам. Лия дергается, когда 683 кладет руку ей на спину и осторожно давит, заставляя девушку делать шаги.
— Убери руки, я!... — Азалия сжимает ладони в кулаки и готовится нанести удар, если Сопровождающий позволит себе нечто большее, чем прикосновение к спине.
Но 683 перебивает ее:
— Сейчас вы останетесь одни, — шепчет, скнонившись, мужчина. — Если попытаешься сбежать, то тебя обязательно догонят и покалечат, так что не глупи и стой смирно. Когда я уйду, опусти голову и не поднимай до самого начала торгов.
Лия мелко подрагивает от пугающих слов и от бархатистого голоса, обдающего теплом ее ухо. Она едва различимо кивает головой, соглашаясь со своим Сопровождающим и продолжает внимательно его слушать.
— Сядешь в витрину сама, без чьей-либо помощи. Не давай себя трогать. Ты — товар. И трогать тебя может лишь твой хозяин, поняла? Если тебя облапают и об этом узнает твой потенциальный покупатель, ты в миг лишишься этого покупателя.