- Считай, что так оно и есть. Когда в лавку ничтожного низкорожденного людишки заходит высший эльф, торговец почтет за честь предложить ему товар самого высшего качества и совершенно бесплатно.
- Для него это будет лучшей рекламой. - предположил я. - И в накладе не останется, так?
- Догадливый. - подтвердила писательница. - Начнем с одежды.
Увидевший эльфийку торговец стремился всячески ей угодить, разве что пыль с сапог своей бородой не вытирал. В мою сторону он посмотрел только тогда, когда выяснилось, что выбранный высокородной покупательницей товар предназначался для меня.
- Вы балуете своего раба, высокородная госпожа, - тонким голоском проблеял торгаш, сразу же вызвав к себе резкую антипатию с моей стороны. - Осмелюсь предложить вам хороший заговоренный ошейник, чтобы этот недостойный червь не вздумал от вас удрать.
- Чтоб к тебе Роспотребнадзор каждое утро заглядывал, - процедил я сквозь зубы.
Услышав незнакомое длинное слово, торговец побледнел, испуганно посмотрел на эльфийку.
- Это было проклятие, высокородная госпожа? - с ужасом в голосе спросил он.
- Что-то в этом роде, - не поворачиваясь в его сторону, произнесла Оксана, больше занятая изучением качества ткани. - Мне известны магазины, для которых оно оказалось смертельным.
- Смилуйтесь! - лавочник грохнулся на колени и простерся ниц. - У меня совершенно случайно залежалась сорочка наивысшего сорта! Сотканная из тончайшего паутинного волокна! Я дарю ее вам. Только избавьте меня от проклятия!
- С этого момента поподробнее. - писательница оставила в покое ворох одежды. - Неси ее сюда немедленно, низкорожденный!
Вскочивший с пола торговец уже намеревался шмыгнуть в подсобку, но замер, услышав мои слова:
- И штаны оттуда захвати.
- Откуда вы знаете? - у него было такое лицо, что казалось, будто он вот-вот расплачется.
- Интуиция, чувак, - самодовольно улыбнулся я и ласковым шепотом добавил: - носочки не забудь. Да смотри, чтоб они в тон к сорочке оказались.
Этими словами я его добил. Торговец ссутулился и медленно поплелся в подсобку.
- Не ожидала, что у тебя такой изысканный вкус, - удивилась Оксана. - Носки-то тебе зачем?
- Читал где-то, что у Людовика Четырнадцатого были перчатки, сотканные из паутины, а у меня, пускай, будут носки. Чем я хуже?
- Молодец, Нео, - похвалила писательница. - Осваиваешься здесь потихоньку. Даже я не знала, что у этого хмыря есть подобный товар. А ты в два счета его раскусил и раскрутил на презент.
- Ты что же, не все здесь контролируешь? - в свою очередь удивился я.
- Мной заданы только основные параметры и тенденции развития мира. В этих рамках он может меняться независимо от моего вмешательства, если это не противоречит основным сюжетным линиям. Вот если я вдруг захочу, чтобы с завтрашнего дня здесь навсегда исчезли носки, как предмет одежды, то, будь уверен - они исчезнут.
Возвратившийся торговец, заискивающе глядя в глаза эльфийке, протянул ей принесенные из подсобки вещи.
- Ого. - произнесла она. - Да тут качество выше, чем у того тряпья, что надето на мне.
- Берите, высокородная госпожа, берите все, - залопотал лавочник, - только избавьте от проклятия, прошу вас!
Сорочка оказалась просторной белой рубашкой из тончайшей, но прочной ткани. Штаны того же цвета были гораздо плотнее и больше напоминали лосины. Когда мне удалось в них втиснуться, то почувствовал себя артистом балета. Перед этим пришлось разуться и снять свои носки, вид которых привел в неописуемый ужас торговца. Выпучив глаза он смотрел на изображенных на них крокодилов с открытой пастью. Это меня позабавило, и я даже простил торгашу слова об ошейнике. Примерив белые паутинные носочки, решил в них и остаться, а свои крокодильские отбросил ногой в сторону лавочника со словами:
- Вот тебе оберег от проклятия. Прибьешь над дверью, и страшный Роспотребнадзор обойдет твой дом стороной. Во веки веков, аминь!
- Спасибо, добрый господин, - расчувствовался торговец и напоследок подарил широкий кушак красного цвета. Новый наряд он дополнил превосходно.
- Отлично. - оглядев меня, с ног до головы, подытожила Оксана. - В другой ситуации я бы сказала, что на человека стал похож, но в здешних местах это сомнительный комплимент. Уши бы тебе вытянуть немного, сошел бы за полуэльфа.
- Так вытяни. - согласился я, мысленно представив, как она крепко прижимается ко мне всем своим шикарным телом, обнимает, и только потом уже тянет...
- Не получится, - на корню обрубила мечтания писательница. - Полностью законам этого мира ты не подчиняешься, поскольку не персонаж, а бета-ридер. Пойдем тебе обувку подберем.
- Скажи мне, - усмехнулся я, глядя на три, или четыре лавки, на вывесках которых красовался сапог, - ты с Любовью Казарновской лично не знакома?
- Нет. А что, она любит читать фэнтези? - сразу же заинтересовалась эльфийка.
- На этот счет не в курсе. Знаю только, что обувь покупать она любит. Думал, что вы вместе сюда на шопинг мотаетесь.
- Ну, - раздался в ответ разочарованный вздох, - любая женщина не устоит перед соблазном купить хорошую обувь. Да и какой в этой деревне шопинг? Так, на безрыбье... Вот в столице королевства эльфов, вот там - действительно шопинг!
- Меня кроссовки полностью устраивают. Давай, об остальном позаботимся. Что еще здесь нужно иметь для полного счастья?
- Стальной обруч на голову. Стальной, потому что ты - низкорожденный, - объяснила Оксана и стала перечислять дальше, - цепь на шею можно золотую, все-таки меня сопровождаешь. Оружие требуется, поскольку ты не маг и не священник. Пожалуй, все, потому что приличных доспехов в захолустье не найти.
- Приличных, это каких? - спросил я, заметив вдали вывеску с молотом и наковальней.
- Из драконьей чешуи, разумеется. На хвосте у него чешуйки небольшие, с зацепами, из них легко можно сделать наборный доспех любого размера. Шикарно будет смотреться, я отвечаю.
- А кольчугу мифриловую, наподобие той, что у Фродо была, нельзя нигде достать? - признаться, впечатлили познания писательницы в технологии изготовления драконочешуйного бронежилета, но хотелось знать больше подробностей о созданном ею мире.
- Разве у него такая была? - с сомнением посмотрела на меня эльфийка.
- Здрасте... И кто из нас не читал Толкиена?
- Не все же я могу из его текста помнить, - недовольным тоном произнесла Оксана. - Там точно была такая кольчуга? Ты уверен в этом?
- Да, - еще раз пришлось подтвердить мне, и даже по памяти процитировать отрывок, описывающий ее свойства.
- О-кей. - Сказала эльфийка и что-то добавила на своем тарабарском языке.
В тот же миг я почувствовал, как под свободно прилегавшей к телу рубашкой появилась еще одна одежда. Она плотно облегала торс, но движений нисколько не стесняла. Уже догадываясь, что сейчас увижу, распахнул рубашку, говоря при этом: