Бурый оторвал взгляд от бумаг, глянул на гостя и обомлел: возле жены стоял Клерон, по пояс, покрытый дорожной грязью, стекающей по штанинам и сапогам на пол.
- Клерон? – Решил удостовериться Бурый.
Тот хмыкнул и кивнул в ответ.
- Оль, выйди, а лучше принеси гостю горячего чая.
Жена ушла. Клерон закрыл за ней дверь.
- Какими судьба ко мне? – Бурый встал и протянул руку.
Клерон пожал её. Он не походил на человека добившегося успеха; наоборот его вид излучал: усталость, бессонницу, голод.
- Слышал о Счётчике? – Спросил Клерон, садясь на чистый стул грязной жопой.
Бурого заметно перетряхнуло от вопроса.
- Значит слышал. У тебя закурить есть?
Бурый быстро кивнул и полез в ящик стола за махоркой.
- Эта тварь и до меня добралась. – Начал Клерон, пока Бурый насыпал ему на ладонь табак. – Появилась месяц назад. Я попытался её грохнуть, и она мне отомстила… - Продолжение истории так и не прозвучало.
- А ко мне ты зачем пришёл? – Спросил Бурый, слегка успокоившись и обмозговав произошедшее.
Клерон закурил и ответил:
- Чудище до сих пор за мной гоняется. Мне нужна помощь, чтобы убить суку.
Бурый снова побледнел, да ещё похлеще, чем раньше.
- Чего блять… Эта тварь ходит за тобой попятам? То есть… ты… - Бурый резко открыл верхний ящик стола. Клерон опомнится не успел, как уже был на прицеле.
- Тупой уёбок…- Выдавил из себя два слова Бурый. – Убирайся! Съебись вон, пока тварь досюда не добралась!
Клерон, медленно поднялся.
- Мне самому ни как. Слухи повсюду пошли, что за мной ходит… Я словно прокажённый стал. – Из глаз француза вытекла слеза.
- Да похуй мне. У меня жена. Ты это понимаешь? Да хули, я тебя спрашиваю. Ни хуя ты не понимаешь. Понимал бы – не пришёл бы.
Бурый, выпер гостя из кабинета, а потом и из дома, тыча ему револьвером в спину.
Жена, нёсшая им чай, не поняла, что случилось. Муженёк ей соврал, что гость, якобы, деньги припёрся клянчить. Его версия рухнула уже на утро, когда Клерона нашли в переулке, со сломанной, раздробленной шеей.
9.
- Что произошло вчера? Кто был тот человек? Я слышала он погиб, после встречи с тобой. – Спрашивала Ольга, грозно смотря на муженька, но тот этого не мог видеть: Бурый глядел в окно, прячась за занавеской.
Улица сияла утренним светом. День выдался жарким, солнечным. Людей по мощённым дорогам ходило не меряно.
Монстр не посмел бы появится возле дома Бурого в такое время, но человек всё равно продолжал наблюдать за обстановкой.
- Герман! – Окрикнула Ольга Бурого, одёрнула за плечо и повернула лицом к себе.
- Что происходит? – В её голосе, глазах, уже не было гнева: она боялась.
Бурый не отвечал, не отрывая взгляда от жены.
Монстр рано, или поздно придёт; следующей ночью, или одной из последующих. Он будет следовать, следить за Бурым; будет лишать его разума и того, что он любит, пока - не загонит в могилу.
- Я ухожу. – Сказал жене Бурый.
Та от удивления поперхнулась словами.
- Это для твоей же безопасности. Не знаю, увидишь ли ты меня больше. – Он пошёл к себе в кабинет, доставать запылившееся снаряжение из сундука.
Ольга вбежала туда и наконец заговорила:
- Почему?! Зачем?! За тем человеком кто-то гнался? Ты задолжал кому-то денег?
Бурый снова посмотрел на жену:
- Это наказание мне.
- За что? – Спросила Ольга.
Вздохнув, Бурый признался:
- Я был ушкуйником - грабителем, убийцей. На моих руках кровь ордынцев и людей. Я за золото был готов кому угодно глотку порвать… И за это меня, и моих подельников наказали боги. Нас что-то преследует. Убивает. Я не знаю что это, но оно точно не простой зверь – это нечто большее.
Ольга разрыдалась и ушла в спальню.
Бурый не спеша переоделся, зарядил оружие и сделал самое сложное - написал прощальную записку жене. В записке, он попросил у любимой женщины прощения, пожелал ей всего самого лучшего и, конечно, попрощался.
Записку Бурый оставил под дверью спальни, чтобы, когда Оля наплачется и выйдет, тут же увидела её.
Уходить было тяжело. Бурый любил это место и женщину, всегда ждавшую его здесь. Он быстро вышел, залез на лошадь и поскакал из города, от счастливой жизни.
10.
Странствия Бурого были долгими и изнурительными. Он ездил от одного поселения к другому. С каждым разом, его встречали в них всё хуже и хуже: по народу пошла молва, о проклятом всаднике, за которым идёт бледная тень. В конце концов, Бурого даже не пустили в одну из деревень, погнали прочь стрельбой и криками, словно прокажённого.