Подержав себя за бороду мгновений пять, старик спросил:
- Кто вы?
Ответил ему Бурый:
- Никто дед, просто странники возвращающиеся домой с тяжёлого заработка.
- Ушкуи значит. Ну, это и так было понятно: никто кроме вас и беглых из крепостей с востока не приходит.
- Нам бы войти дед. – Не стал растягивать разговор Бурый. - Мы уставшие, голодные, не злые и при деньгах.
Старец помолчал полминуты, раздумывая.
- От чего же не пустить. – Обрадовал странников старик. – Ян! Даня! Открывайте!
Ворота со скрипом отварились. Старик уже ждал гостей внизу. Высокий же он гад был, широкоплечий. Подобный человек и в девяносто лет жеребёнка на горбу легко протащит.
- Пойдёмте. Провожу вас до постоялого двора. Разговор у меня к вам есть.
- Ну, раз есть, то давай поговорим.
Пошли.
Отшибка - это название полностью передавало суть деревни. Отшибка была типичным поселением на отшибе: скромное во всём, неприглядное, покосившееся, живое только потому что, жителям некуда бежать отсюда.
Деревенский люд работал на огородах, разводил кур, потихоньку готовился к осени и холодам. Старцы не способные уже встать с кровати, говорили о дождливой осени и холодной зиме.
Мимо прошла юная девушка с вёдрами наполненными водой. Самый молодой член отряда, Костя, подмигнул ей. Девушка улыбнулась ему в ответ. У парня кипела кровь, гормоны рвались наружу. Он поглядывал на каждую миленькую девицу, заигрывал с ними, под юбку лез. Те, не сказать, что бы были не согласны, нравилось им его веснушчатое лицо, рыжие волосы, повадки, их смешила картавость и излишняя энергия.
Костя прибился к отряду, когда уже были закончены сборы. Отряд проводил последние приготовления, на следующий день собирался уходить и тогда появился Костя; весь в мыле, красный со ссадинами на руках и коленях. Парень увидел могучую кучу вооружённых людей и поспешил поинтересоваться, куда они направляются. Ему объяснили и из него как из пулемёта полетели мольбы взять его с собой.
Бурый не смог отказать. Как раз ещё оставался последний комплект снаряги, да и пушечное мясо всегда пригодиться.
Через пару дней Костя пояснил, чего он так рвался в задницу мирскую. Ох и понаделал он делов. Перед встречей с отрядом - утром ещё - Костя влез на церковь, на которой купологоловые заменили древо крестом. Парню это было не по духу: ещё его бабка лесным богам покланялась, а тут, видите ли, припёрлись хер знает, кто и стали богов менять. Вот Костя горячей головой, не подумав, крест срубить и решил. И ведь срубил паршивец, не ведая, что преступление было замечено патрулём византийцев.
За подобные деяния церковный суд мог много наказаний придумать, и все не приятные: повешенье, посажение на кол, отрубание головы, расстрел. В лучшем случае каторга на золотоносной шахте.
Не понятно как Костя умудрился свалить. В его россказни никто не верит, а реальность видимо останется неизведанной до скончания века.
Постоялый двор отличался от прочих дворов, вообще ни чем. Не показал бы его группе старец, в жизнь бы его никто не нашёл. Изба избой, ну может, чуть больше из-за свежей пристройки.
Старик ввёл гостей в дом.
- Потап! К тебе постояльцы! – Голосом, подходящим даже для медведя, рявкнул старик.
Из комнаты издающей жар и духоту, вышел полноватый хозяин с бородкой, улыбчивый, словно плут и всё кланяющийся.
- Садитесь гости. Садитесь. Марья как раз супец мясной сварила.
- Мясо это хорошо. – Подметил Клещ, садясь на скрипучую скамью, стоящую вдоль длинного стола. – А можно организовать мясо без супа, но с жирком и коркой?
- Конечно. Для гостей всё сделаем.
- И водки, самогона, все, что с градусом тащи. – Сел во главе стола Бурый. – Кровь понимаешь, загустела в лесах. Надо разогнать.
- Будет. Всё будет. – Хозяин убежал давать задания жене.
- Ну а ты дед, говори про дело. – Сказал Бурый, и начал слушать.
- Напасть у нас появилась - тварь. Пару месяцев назад объявилась. Одним богам ведомо, что за ебала. Под два с половиной метра ростом, может больше, бледная как смерть, ручищи чуть ли не до земли, тощая аки жердь.
- Впервые о такой слышу. – Сказал Вампал, закуривая.
- Никто не слыхивал. – Дед почесал кадык. – Тройка сталкеров у нас была. Те и то ничего про неё сказать не смогли.
- А сейчас, где эти сталкеры? – Полюбопытствовал Бурый, тоже закуривая.
- Сгинули: пошли убивать тварь за награду и сгинули. Мы даже стрельбы не услыхали.
- Хе, вот эт работёнку вы нам подбросить решили, а. Да уж лучше в макруху полезть, чем с такой страховидной бодаться за хуй собачий. – Договорил Клещ и плюнул на пол.