- А вон, севернее деревня Шмотка есть. Туда может? – Предложил Бурый.
- Она вообще, то одним, то другим принадлежит. Там пулю точно схлопочем.
Хоть Византия и остановила мятеж в княжестве Вальба, но в самых восточных регионах до сих пор орудовали отдельные банды и группировки, продолжавшие борьбу за крохи власти.
- Лучше всего идти к селу Яркое на северо-западе. – Сказал Вампал.
- Не далеко ли? – Спросил Бурый.
- Далеко, но больше не куда. В этом селе наши власть держат, а не Византийцы и другие. С ними всегда можно договориться. Дадим один перстень, и они нас на руках носить будут.
- Тогда туда пойдём, раз больше некуда. – Сказал Бурый и убрал карту в планшет.
- Готов хавчик Счёт? – Как к дерьму обратился Клещ.
- Ещё пару минут пускай поварится. – Пробухтел Счётчик.
По прошествии пяти минут ушкуи поели, облезали ложки, вымыли котелок в ручье, и стали договариваться, кто первый будет дежурить. Кинули жребий – не повезло Вампалу.
Ему хвороста нанесли, чтобы он всегда мог огонь поддерживать. Клещ пригрозил расправой, если тот вдруг решит задремать.
Угрозы от этого бывшего седельца не были пустым трёпом. Ещё на землях орды он показал свою жестокость и умелость. Не смотря на небольшой рост и худобу Клещ, умел орудовать ножом так, как никто не мог. Его руки, даже в неудобных перчатках махались ножом ловко и быстро. Никогда не возможно было понять, когда Клещ делает обманный выпад, а когда уже готовится вспороть тебе брюхо. А уж про его любовь резать беззащитных и не готовых, можно говорить бесконечно. Скольких во сне прирезал именно он, пока группа была в ордынских землях - не известно, но явно больше всех.
И вот Вампал остался единственным не спящим. Хоть люди и дрыхли, но стало не особо тише. Место стоянки окружали все возможные звуки: журчала вода в ручье; скрипели, кричали и пели птицы наверху; выл и стонал кто-то вдалеке.
Вампал прижался спиной к дереву: ему не хотелось ощущать сзади пустоту.
Пара человек захрапело. Ушкуи спали спокойно: им было привычно дрыхнуть в лесу, да ещё и после любого произошедшего говна. Им словно было насрать на то, что они убили селян. Собственно, так и было. Они убивали много лет. Бурый убивал ещё, будучи наёмником. Клещ мочил людей до тюрьмы и после тюрьмы. С остальными всё так же. За их убийствами не скрывались благие намерения, – словно те могут оправдать отнимание жизни, - их мотивы были просты и тупы – жажда наживы. По их мнению, в этом тёмном и жестоком мире рисковать своей жопой можно только лишь ради денег. За хорошее это делать западло. Медаль не накормит, а хороший поступок все быстро забудут. А вот за деньги можно и глотку кому перерезать.
Вампал подкинул хвороста в костёр. Древесина затрещала от жара пламени.
В глаза громилы словно насыпали песку. Усталость брала своё. Тело тянуло к земле, веки тяжелели. Голова сама собой облокотилась о ствол дерева – так легче было сидеть.
- Вампал блять. – Огрызнулся кто-то.
Здоровяк быстро поднял голову и взглянул в сторону голоса.
Клещ недобро смотрел на приятеля через плечо. Он так поглядел пару секунд и отвернулся.
Вампал тряхнул головой. Сон ненадолго отступил.
Через пяток минут, громила снова заклевал носом. Глаза как-то закрылись сами собой.
Битва со сном была не равна. Враг был слишком силён, но Вампал собрался с силами и всё же разлепил веки, резко поднял башку.
Обстановка успела измениться: огонь костра потускнел, почти сожрав кинутый ему на съедение хворост.
Всё же Вампал вырубился ненадолго. Он подкинул хвороста. Стало снова светло, тьма слегка отступила, и человек боковым зрением заметил что-то слишком выделяющееся на фоне черноты. Оно стояло на карачках, слегка прикрытое выпирающими из земли корнями и неслышно дышало, наблюдало.
Вампал повернулся влево, но оружие не вскинул, оцепенев.
Бледное существо внимательно следило за его действиями, не моргая и не шевелясь. Лицо создания было спокойным, и даже вдумчивым. В мозгу этого существа явно рождались мысли не об одной только еде и спаривании. Нет, спектр мыслей монстра был куда больше.
Вампал дёрнулся. Его руки решили-таки начать слушаться хозяина.
Морщинистое лицо существа начало принимать более звериные черты. Пасть оскалилась, показала зубы.
Вампал снова замер. Ему ещё никогда не было так страшно. Он бывал во всех возможных передрягах, страх давно омертвел в нём, но сейчас сердце забилось как в старые дни. Громила хотел изрешетить тварь, или убежать, однако он понимал, что оба варианта смертельны для него. Оставалось только сидеть и не рыпаться.