Отвернувшись, рассматривает доспех на стене.
– Э, нет, рани Чио! Похоже, это Вам какая-то «флейта» в неположенном месте мешает разумно себя вести, – ухмыляюсь я. – Отдали бы Вы эту «флейту» братьям и нарядились лучше в платье, как положено девице.
Резкий разворот – и её коса прилетает мне по лицу. Прямо по носу. Болюче… Застываю и стою, зажмурившись. Пальцы вздрагивают в попытке обхватить эфес меча. И что мне, по мягкому месту ей плашмя им ударить?
– Простите, княжич, не расслышала про платье…
Вдыхаю поглубже. Наклоняюсь поближе к её маленькому ушку.
– Я намотаю твою косу на руку и…
Слышу заливистый смех.
– Вы обещали, княжич, – отвешивает мне учтивый поклон. – Я буду ждать!
И, покручивая кончик косы как пращу, сбегает из галереи.
Глава 7 - Ор и Змеи
Леля Ор
Упав навзничь на свою кровать, смотрю в белёный потолок. Лидия сидит рядышком, перебирая пальцы на моей руке. Свет смотрит в окно, не участвуя в нашей беседе. Ладимира до сих пор нет.
– Он всё время глядит…
– Мужчины прельщаются взглядами.
– Он ужасен!
– Он дракон… Дракон ужасает взирающих.
– Что тебе снилось сегодня, сестрица?
– Пауки…
– Тебе страшно?
Кивает.
– И мне очень страшно! Ехала сюда смелая, не чаяла такого. Неужели судьба мне стать женою чудовища?!
– Может, и не худшая это судьба, сестрица, – вздыхает Лидия. – Судьба тех, кто останется в Печи, много хуже.
– Откуда ведаешь?
Свет разворачивается.
– Лидия права! Ладимир возвращается домой, а нас ещё трое… Шансы, что все наденут корону, невелики. У нас самое плохое положение. Нас четверо. Мы должны использовать любой шанс выйти отсюда. Сегодня, пока наследники играли с оружием, я улучил момент и подошёл к брату Шо. Спросил о судьбе тех, кому придётся остаться. Брат Шо ответил замысловато, стараясь ответа не дать. Но в конце он сказал, что оставшийся будет алкать судьбы любого вышедшего. Ибо вышедший – хозяин своей судьбе и может менять её, а оставшийся хозяином быть перестанет. Все трое мы должны использовать любой шанс, чтобы выйти, а там – и духи, и боги нам в помощь. Что-нибудь да намудрим. Пауки, драконы… Все твари смертны, сёстры, если уж пошло на то. Капитул же бессмертен. У него тысяча лиц в капюшонах.
– Мы все должны покинуть это место, – кивает Лидия. – Живых волхвов здесь не будет. Капитул не выносит волхвов. Улетай на своём драконе, Леля. Усмири его!
– Усмирить?! – подскакиваю я с кровати. – Я пыталась! Да не вышло! Он сильнее моего дара. Или мой дар ослабел вдали от Дару! Я не знаю…
– Твой дракон вышел за тебя перед чудовищем один на один, – продолжает убеждать Свет. – Погляди, как почтителен и заботлив он к сёстрам и матери. Он не худший из мужчин.
– Он убил Слава!
– Слава очень жаль, – опускает глаза брат. – Ракатанга жестока… Но он отстаивал твою честь.
– Вы хотите отдать меня ему… – от отчаяния начинаю опять рыдать.
– Мы хотим тебе лучшей судьбы, что возможна. Крайту обещана одна жена по его выбору. Согару подтвердил это. И Капитул сдержит слово. Думаешь, кто-то будет оспаривать неотвратимую глефу Ракатанги и публичные обещания Капитула? Кто? Эл, Наввара, Острова? Они не воюют за женщин. Лакаст определился с фавориткой – Гаяна. Борро?..
– Лучше Ракатанга, чем Борро! – Лидия кривит в отвращении губы. – Борро – прогнившие древа.
– Может, Ким-Цы? – жалобно смотрю на брата. – Они необычны, но держатся учтиво.
– Младший Ким-Цы сегодня явился под руку с олоркой. И это для него лучший выбор, если учитывать обещания Капитула возвращать старших. А старший… Старший глаз не сводит с темноглазой навки. Я уже всех перебрал, Леля.
– Необязательно вернут старшего! Капитул не обещал такого!
– Тогда кто?
– Лакаст? Дион или Косма. Дион дерзок, он может пойти против Ракатанги и Капитула!
– И что будет? Думаешь, выиграет в этом бою? Ему тоже выгоднее претендовать на Гаяну. Там он наденет корону бесспорно. А свою – вряд ли.
– Дион Лакаст определился с фавориткой, – поджимает губы Лидия.
– Но он ничего не заявлял…
– И всё же.
Неужели мою судьбу не изменить?!
Стук в дверь. Свет открывает. И дыхание моё замирает, краска бросается в лицо. Темнокожая Эфа…
– Приветствую Ор, – склоняет она учтиво голову перед опешившим Светом. – Могу я войти?
– Гадина… – шепчет мне Лидия. – Красивая… Ядовитая…
О, боги! Вытираю рукавами глаза. Свет учтиво склоняет голову, пропуская Эфу внутрь.