– Ты видела? У Деи Фрейи открыт живот! Видано ли это – так заголять своё тело?! – шепчу я возмущённо.
– Зато какой у неё роскошный лиф! Глаз не оторвать от сверкающих камней! – шепчет в ответ Олга. – А бабочки всегда открывают пупок. Это их традиционный наряд. Мне тётушка рассказывала. И если ты попадёшь на Острова, то будешь носить такой же.
– Ни за что! Правительница не должна выглядеть как шлюха! В Навваре и «стекло» не оголяет своего живота.
– Даже когда спит со своим мужем?..
– Конечно! У нас специальный наряд для сна. Кто же спит раздетой? Навки не какие-то южные шлюхи, чтобы оголяться. Да и для зачатия потомства это плохо. Можно всё себе застудить.
– На юге тепло…
– А как хорош Ашерон!
– Но холоден ко всем без исключения.
– Зато вежлив, не чета грубоватому Диону Лакасту или чудовищному Ракатанге. Ах, Олга, – разворачиваюсь я к ней, разглядывая. – Зачем Вы только полезли в эту лужу… Ваши мокрые пряди залили всё платье. Завтра будут пятна!
– Да? – расстроенно оглядывает она себя. – Надену другое. Это отдам в чистку.
– Никогда так не делайте!
– Как?..
– Не делайте того, что диктуют Вам эти отбросы. Это же надо было – согласиться на идею олорки купаться!
– Но ведь и Вы пошли, сестрица!
– Только чтобы не видеть раздетых мужчин. В воду я не полезла, как какая-то простолюдка.
– Купались все наследницы!
– Мы с Вами – не все. Держитесь с ними гордо. Вы заметили, что наши северные сёстры – Лидия и Леля – даже не пришли? Не считают нужным общаться с этими южанами! И правильно делают. Единственным достойным среди них был раджа Слонов, но он, к несчастью, не пожаловал на бал.
– Говорят, он теперь увечен и едва жив…
Лампа в руке Олги гаснет. А я свою оставила наверху.
– Княжна Элодея…
– Княжна Олга…
С разных сторон подходят к нам наследники Борро.
– Позвольте проводить вас. Лестница сырая и скользкая. Да и свеча у вас догорела.
Мне протягивает руку старший, а Олге – младший. Прикосновения – это не очень благородно. Но ведь это учтивость – помочь спуститься с лестницы. И я изволяю вложить в его ладонь свою руку. От касания горячих мужских пальцев не по себе. Становится немного душно. Борро не отпускает мою руку и тогда, когда мы уже идём по саду на этаже наших келий. Олга с Бёрком уходят немного вперёд по направлению к безымянному пальцу, её келья там. А Кёрт вдруг приостанавливается, не отпуская моей руки, и ставит лампу на одну из резных скамеек.
– Что случилось? – растерянно останавливаюсь я.
– Мне показалось, Ваши руки замёрзли, княжна.
Забирает в плен теперь и вторую. И притягивает меня чуть ближе.
На третьем уровне стены не сплошные, в них широкие ниши-окна, чтобы свет попадал к растениям. И прохладно здесь так же, как и на улице. Поэтому мокрые наследники пробегают это место побыстрее. Я смотрю вслед последним: выродок и уродливый Ен Ким-Цы. Хороша пара!
Инфант сжимает мои кисти сильнее.
– Ну что Вы… – отстраняюсь я от Борро. – Здесь не холоднее, чем внутри Наввары зимой у внешней стены, где живут подданные. Только вот ветер, мне кажется, не прекращается здесь никогда.
– Борро состоит из камней и ветров, – горделиво вздёргивает он подбородок. – Быть может, Вам стоит начать привыкать к этому…
Его голос становится вкрадчивым. Ооо… Борро предлагает мне союз? Нет, я не удивлена. Кому ещё он может его предложить здесь? Быть может, только наследницам Ора. Но Лидия увечна, а Леля не так хороша, как я! Хотя говорят, Борро падки на бабочек Фрейи. Но на балу Фрейи представлены только девочкой. Поэтому, конечно, его выбор – я!
– Может быть, – благосклонно склоняю я голову.
Его палец скользит по моей ладони. Я опускаю взгляд вниз.
– Что Вы делаете, Кёрт?
– У Вас такая нежная кожа, княжна… Как хрусталь!
Да!..
– Никогда не прикасался ни к чему более нежному! Могу я прикоснуться к ней губами?
– Оу… – делаю маленький шаг назад, наши руки натягиваются. – Не рановато ли инфант хочет прикасаться?
– И Ваши локоны… Белоснежны, как шапки самых высоких пиков Борро. Никогда не встречал такой красоты.
Он медленно поднимает мою руку, подтягивая к губам. Придерживаю её.
– Я уверяю Вас, прекрасная Элодея, что мои губы никак не повредят ни Вашей нежной коже, ни Вашей безупречной репутации. Корона Камней будет Вам к лицу…
Да? Действительно… На мгновение я отвлекаюсь, вспоминая корону Камней. И его губы впечатываются мне в пальцы, а потом он ловко переворачивает мою руку и оставляет поцелуй на ладони. От последнего меня кидает в жар!
– Кёрт! Кёрт!!
– Цветут ли цветы в вашем снежном крае?