– Нет – Наввара.
Южане боятся ледяной пустыни не менее чем северяне раскалённой.
– Шанти Гаяна.
Моё дыхание сбивается.
– Нет фаворитов, – выдыхает она. – Завтра.
– Ну что ж… Старшие наследники могут себе позволить некоторую неопределённость, – кивает Согару. – Но младшим я бы не советовал упускать возможность выбора. Теодор Лакаст!
Следующий я? А у меня нет решения! Отклоняюсь на спинку стула, рассматривая профиль брата. Сколько метаний! Отец велел тебе заключать союз с Борро или Ором! Слетят сейчас с тебя твои дешёвые клятвы гаянке? Встречаемся с ним взглядами. В глазах мстительный вызов.
– Шейла Борро!
Трус и подхалим!
Я пренебрежительно фыркаю. Ну, давай! Лидия Ор. Младшую тебе не отдадут, она принадлежит Ракатанге. Мы говорили с ним, ему обещали подтвердить один любой его выбор. И он выбрал.
Не сводя своих прищуренных глаз с меня, Теодор озвучивает:
– Гаяна. Шанти. Хотел бы забрать в Лакаст, если Капитул решит короновать младшую!
А всё равно дёшево! Всего лишь вторая фаворитка. Борро тоже захотят Лакаст. В союзе – мы непобедимая сила!
Ну что, гаянка? Устраивает тебя такой фавор? Видишь, как он не видит смысла своего участия в этом сватовстве без тебя?
– Нет – Ким-Цы.
Правильно. Эта опасная кошка порвёт тебя в первую же ночь!
– Дион Лакаст.
Кровь бьёт в лицо. Сжимаю кулак с портретом. Ну что, воин? Хватит тебе смелости сказать правду этой гаянке? Или только и можешь, что…
– Дион Лакаст…
– Гаяна. Шанти. Другой фаворитки не будет. Нет – Наввара, Элодея.
Ловлю краем глаза, как Шанти ложится спиной на спинку стула, поворачиваясь в мою сторону. И делаю то же самое, встречаясь с ней взглядом за спинами у сидящих между нами. В её глазах ужас и шок. За что же ты так презираешь меня, гаянка? Вот я сказал открыто о своём выборе.
– Палач… – обиженно и беззвучно шепчут её губы.
Не моя…
Прячу всё, что взрывается внутри меня от понимания этого, за горькой пренебрежительной усмешкой. Пусть будет «палач». Я привык.
Глава 14 - Фавориты (часть 2)
Тахико Нава
Чио крутит в пальцах тончайший кинжал, напоминающий огромную иглу. Эфес необычен, вместе с ним кинжал напоминает трезубец. Напротив нас Ракатанга. Он смотрит на то, как Чио уверенно крутит кинжал. А я каждый раз сжимаюсь, когда лезвие совершает оборот. Мне кажется, оно вот-вот распорет ей кожу между пальцами. Но этого не происходит. Хотела бы я так владеть оружием. Но в Навваре женщины не касаются оружия.
– Рани Чио! – сосредотачивается на ней Нордик. – Я бы попросил Вас убрать оружие.
– Почему?
– Ваш кинжал…
– Это сай.
– Неважно. Он может отлететь и поранить княжну Тахико.
– Пф… Как это – отлететь? Кинжалы не летают, пока их не запустишь. А если я захочу убить княжну Тахико, то могу сделать это и без сая! – весело подмигивает мне.
– И всё же, рани Чио! Если каждый, здесь сидящий, достанет оружие…
– …будет весело! – заканчивает она фразу за Нордика.
– Ладно, Чио, убирай, – хмуро смотрит на неё Ен.
Пожав плечами, Чио прячет кинжал за пояс.
А на меня сегодня он не смотрит совсем. До этого глаз не сводил. И был всегда где-то рядом. Много рассказывал о моей второй родине. И мне показалось, что…
Ловлю его взгляд. Виновато отводит свой.
– Продолжаем. Косма Лакаст.
– Эл. Инги… – едва слышно.
Дион словно отмирает.
– Брат!.. – едва заметно толкает его в плечо.
– Эл. Инги, – негромко, но упрямо повторяет младший Лакаст. – Вторая лока – Олор. Нет – Ракатанга. Едва ли раджа Крайт уступит корону сёстрам… – словно оправдываясь.
А Элег уступит свою?.. Странный выбор! Эл… Инги не получить Эл, она самая младшая. И Косма тоже. Этот союз обречён.
– Крайт Ракатанга! – объявляет капит очередного наследника.
– Леля…
Младшая княжна Ора не поднимает глаз. Но её губы дрожат.
– Всё?
– Если Ракатанга правильно помнит наши договорённости, то выбрать второе Солнце я не могу.
– Но обозначить фавор можете.
– Я забрал бы рани Чио, но ей не пережить уже посвящения ядами. Увы.
– Я привыкла к прохладе и обилию воды, раджа Крайт. Но я польщена… – игриво склоняет голову Чио.
– Чио… – шепчу ей. – Ты же младшая… На что ты рассчитываешь? Крайт – достойный раджа.
– Рассчитываю избежать замужества, сестрица, – шепчет в ответ.
По крови мы далёкие родичи. По матерям.
Как? С недоумением смотрю на неё. Однако Чио такая… свободная! Возможно, и найдёт способ.
– Наименее приоритетная лока?