– Быть может, Вам нужен лекарь?
– Не нужен, – отстраняюсь я от стола, на который облокачивался.
Не слышал, чтобы лекари могли помочь тем, кто принадлежит бабочкам. Хотя говорят, им помогает маковое молоко. Но Халиши запретила мужчинам Фрейи его употреблять. Видимо, действительно помогает.
– Элег Эл! – оглашает капит.
– Ракатанга.
– Но княжич понимает, что с двумя жёнами ему в Эл не вернуться? И если мы подтвердим этот союз, то его статус упадёт до младшего наследника? И мы будем решать, кто наденет корону Песков – раджа Крайт или княжич Эл.
– Понимаю. Но… Возможно, Капитулу будет легче договариваться с Ракатангой, если в её главе встанет северный княжич, – прищуривается Элег. – А народу Ракатанги будет отраднее вернуть двух своих дочерей, чем одного сына. Крайт же вполне может быть более угоден Капитулу в другой локе…
Капиты задумчиво переглядываются.
Княжич Элег бросает вызов Ракатанге. Зря… Сомневаюсь, что он выиграет в этом бою. На лице Крайта невозмутимость. Эфа тоже не подаёт никаких признаков недовольства.
– Второй фаворит?
– Шанти, Гаяна. Нет – Наввара.
– Гаяна?.. Старшая?.. Вы отказываетесь от Эла?
– Только в пользу южных лок!
– Капитул учтёт Ваш выбор. Княжна Олга, нам рассматривать Вас как старшую наследницу Эла?
– Нет! Мои фавориты Борро и Фрейи. Прошу не рассматривать меня как претендента на корону Топей. Нет – Ракатанга.
Приглядываюсь к Олге. Приятная княжна… Но… Есть в её взгляде какое-то беспокойство, цепкость и подобострастие, свойственные слугам. Это отталкивает. Даже младшая Инги гораздо достойнее встречает прямые взгляды других наследников.
– Княжна Инги… Вынужден признать Вас основной наследницей Топей!
– Я?.. – распахиваются её огромные глаза, щёки горят алым. – Да! Я согласна! Конечно – да!
Княжна не скрывает эмоций. Естественно. У третьих – самые ничтожные шансы.
– Фаворит?
– Аа… Тогда… Косма! Лакаст, – уже уверенней.
Дион с нескрываемым удивлением смотрит на брата. Тот же цветёт всеми оттенками красного. Но взгляд больше не опускает.
– Второй?
– Мм… Свет, Ор. Нет – Лакаст Теодор.
Все с удивлением разворачиваются на Инги. Она опускает глаза в стол, не комментируя свой странный выбор. Хотя почему странный? Маленькая княжна очень проницательна или знает что-то, чего не знают остальные.
– Шейла Борро!
– Я скажу за Камни, – отвечает старший Борро. – Лакаст Теодор. Борро хочет этого союза. Если нет, то Ладимир Ор. Этот союз нам интересен тоже. Мы хотим прекратить противостояние наших лок и возобновить торговлю. Нет, пожалуй, Эл. Но в силу того, что главный претендент отказался от короны… Тогда Ракатанга. Мы же с братом пока отказываемся называть своих фавориток. И оба не согласны брать в жёны бабочку Фрейи!
И этот выбор тоже вызывает за столом гул удивления. Борро как никто другой всегда стремится надеть свою корону на бабочку. Это знают все! Но ещё я знаю, что бабочка уже сидит в Борро. Поэтому Дее там не место.
– Дея Фрейи?
– Я сама, Аш! – сжимает она мою кисть.
Сама? Хорошо… Пусть. Это только предварительный выбор.
– Ракатанга. Ким-Цы. Нет…
– Лакаст… – тихо подсказываю я.
– Лакаст!
– Ракатанга?! – идёт по столу гул.
– Польщён выбором юной бабочки, – учтиво склоняет голову Крайт. – Но…
– Сын! – вдруг перебивает его Эфа. Между ними молчаливый диалог.
– Польщён выбором юной бабочки, – снова учтиво склоняет голову Крайт, больше не добавляя ничего.
Вообще-то, Ракатанга испокон веков закрыта для бабочек. И я с тревогой ловлю взгляд раджи. Он спокойно смотрит мне в глаза. Мне приятен Ракатанга. Он хороший воин и человек слова. Он не тронет её ребёнком. Своих Солнц он будет защищать до последнего и ценой своей жизни. Такой преданности в союзах, как на Ракатанге, нет нигде больше. Однако Дея – будущая бабочка…
– Ашерон Фрейи.
– Как старший наследник я воспользуюсь возможностью не называть сегодня фавориток.
Олга с Элодеей разочарованно переглядываются.