– На сегодня всё. Наследники могут отдыхать и развлекаться.
Дея берёт меня под руку.
– Ты уверена, что хочешь на Ракатангу?
– Крайт единственный, кто замечает меня и говорит со мной на равных. Мне он показался очень… мм… внимательным. Он величественен и прекрасен! Все наследники уважительны к нему, кроме надутой Элодеи. Да и та шипит только у него за спиной. Ты не советуешь мне Ракатангу?
– Крайт – достойный выбор. Но Ракатанга не любит бабочек…
Дея вздыхает, опуская свои пышные ресницы. Подвожу её за руку к Крайту, Эфе и чёрным змейкам.
– Раджа Крайт…
Кивает.
– Могу я прогуляться и побеседовать с Вашей сестрой, инфант Ашерон? Обещаю вернуть её в целости в ближайшее время.
– Вы согласны на союз?
– Ашерон, пройдёмся… – стреляет глазами Эфа в стоящих невдалеке капитов. – Крайт позаботится о Дее, пока мы поговорим.
Мы уходим в оружейную залу.
– Мы хотим забрать Дею – это так. Но мы не выразим ей свой фавор.
– Почему?
– Капитул… Если он увидит, что мы в ней заинтересованы, то вряд ли одобрит союз. Если увидит, что мы боимся бабочки, то, скорее всего, подтвердит его, чтобы ослабить Ракатангу. Ведь бабочка, и это Вам известно как никому, сделает всё, чтобы её господин не ввязывался ни в какие войны.
– Это так.
– И её… ммм… средства так сильны, что никакой из мужчин не сможет преодолеть её влияния. А махарадж Ракатанги должен быть свободен в своих решениях.
– Вы мудры, Эфа. Зачем тогда вам Дея?
– Она самая юная из наследниц… Это значит, она ещё не прошла посвящения и не ядовита. Она молода и вынесет наше посвящение ядами. Она сама желает стать частью моего народа. Более подходящей здесь нет.
– Но как лорд Островов я имею право потребовать её в локу после вхождения в подходящий возраст для для поцелуя Халиши.
– Можете… Но ведь можете и не потребовать.
– Наши традиции исключают это.
– Мы двигаем свои традиции, Вы – подвиньте свои. И Ваша сестра не сгорит в Печи. Она будет счастлива с моим сыном, приобретёт надёжную семью и никогда не будет предана.
– Я подумаю. До завтра.
– Подумайте… Но убедительно Вас прошу, – снижает она голос, – не оглашать наших договорённостей балахонам.
– Почему?
– Они играют против нас. Вы можете ещё этого не понимать. Фрейи наивны как дети, ослеплённые соками своих бабочек. Но дети Мер-Гура знают, что на большой земле один правитель. И только Острова пока ещё могут позволить себе не склоняться перед ним. Так поддержим же власть и свободу друг друга…
Изящно поклонившись, оставляет меня одного.
Союз с Ракатангой? Почему бы и нет.
Спускаюсь по лестнице на уровень келий. Слышу у окна внутреннего сада звонкий смех Деи. Ей приятен Крайт… Она часто говорит о нём. Эфа обещала ей свою опеку. А это очень много! Оставить Дею без поцелуя Халиши? Именно он даёт такую тотальную власть бабочкам! Пусть моя сестра и её будущий муж останутся свободными от моей участи. Ракатанга. Ладно. Это всё гораздо лучше, чем сгореть в Печи или попасть в Лакаст, Наввару…
– Не прикасайтесь ко мне! – вдруг слышу я звенящий женский голос. В нём надрыв, за которым женщины иногда прячут страх и отвращение. Оглядываюсь. Невдалеке, у окна, обвитого лозами винограда, старшая княжна Ора. Та, которая не видит. И два брата Борро. Они заговорщически переглядываются, откровенно пялясь на вырез её платья, открывающий полную грудь молочного цвета.
– Княжна не благосклонна к Борро? Почему?? Борро выделяет Ор, – пытается перехватить её за пальчики один из братьев.
Она рывком выдёргивает руку, слепо выставляя перед собой вторую.
– Ор не выделяет Борро.
Братья вьются вокруг неё, как два шкала вокруг раненной, но ещё живой лани. Как она могла остаться одна?..
– Я хочу дождаться брата в одиночестве.
Подхожу ближе. Киваю братьям Борро.
– Ладимир поручил мне сопроводить княжну до кельи. Инфанты Борро не возражают?
Лидия словно видит меня и с облегчением тянет мне руку. Подхватываю её пальцы. Вести княжну за талию, как часто водят её братья – неучтиво. Поэтому я кладу её руку на свой локоть и отвожу от инфантов.
– Вы неправду сказали. Я жду Света, а не Ладимира.
– Неправду. Но мне показалось, Борро были неучтивы с Вами.
– Вам не показалось.
– Я отведу Вас, хорошо?
– Подождите… – вдруг останавливается она, разворачиваясь ко мне лицом. И смотрит на меня. Уверен, что смотрит!
– Вы не слепы…
– Я гляжу иначе, – беспокойно хмурится. – Кто же Вас так?..
Сводит брови и нерешительно касается пальчиками моего лица. Замираю… Её ладони нежно гладят, как будто она хочет стереть с него что-то.