– А если он убьёт тебя на обратном пути?!
– Мы попросим защиты Капитула!
– А если не оружием?? Отравит! А если не он сам, а его люди??
– Разве мама могла так распорядиться?..
Не слыша Кору, я смотрю перед собой. Мать всегда проявляет власть неявно, отдавая распоряжение не напрямую, действуя тихо и незаметно по своим связям и людям. Это в её натуре. Но такое?!? За что??
– Он так сказал… А зачем ему врать? Я не знаю, Шанти. Он всегда смотрит на тебя очень холодно, с пренебрежением!
Я заметила, да…
Почему мама такое сказала? Вдруг до меня доходит… Быть может, я не дочь отца? И они хотят настоящую наследницу! Другой причины ведь нет! Может и Джана поэтому держат на маковом молоке?
– Кора, я пройдусь…
В голове крутится пророчество-предупреждение той женщины в белом, которая говорила что-то о том, что мне нельзя возвращаться. В груди гулко бьётся. Лицо горит. Дома меня не хотят. Я – никто?
Выхожу в коридор… Сад… Эти камни как будто выжирают меня! И я ложусь спиной на столб, обвитый лозой, и закрываю глаза, пытаясь осознать…
Мои родители не хотят, чтобы я вернулась домой.
– Рани Шанти!
Распахиваю глаза. Братья Борро. Закрыли мне все пути к отступлению и стоят слишком близко. У этих тоже не всё хорошо с манерами. И почему центр считают самым утончённым? Пожалуй, только Ашерон и соответствует этому. Остальные – нет.
– Румянец на Ваших ланитах прекрасен.
– Что же заставляет так стучать Ваше сердечко? – младший Борро неожиданно касается венки на моей шее. – Как бьётся! Было бы отрадно услышать, что это наша заслуга.
Теряюсь от этого напора… Старший перехватывает мою ладонь, подносит к губам. Младший делает то же самое со второй рукой.
– Мы оба Вас выделяем, рани Шанти. Вы наша фаворитка…
Я чувствую их горячие губы на своих пальцах.
– Да что вы делаете?! – выдёргиваю руки. – Немедленно пропустите…
– Ну что Вы так растревожились, Шанти? Это простая учтивость и выражение нашего фавора.
– Пропустите меня, мне нехорошо…
– Мы проводим Вас до кельи!
Их руки подхватывают меня за талию, за локоть… От возмущения я немею. Меня никогда никто так не трогал! Мне хочется позаимствовать плеть олорки и стегануть пару раз по этим наглецам! Но я так не умею.
– Не трогайте меня! – мой голос пропадает.
Слышу сзади тяжёлые шаги и стальной голос:
– Инфанты Борро…
Это Дион Лакаст! Боги… Теперь он ещё сильнее будет меня унижать! Вырываю локоть, уворачиваясь наконец-то от рук братьев. И сбегаю к себе, не глядя ни на кого.
Коры уже нет. Падаю на кровать и позволяю себе разрыдаться в подушку уже по-настоящему!
Глава 17 - Воплощенный Маха-Ра
pov Кора Гаяна
Хромая на одну ногу, выхожу следом за Шанти. Колено саднит и при каждом движении немного подламывается от вспышек боли. Упала так упала!
Куда Шанти убежала? Нам же нужно вместе придумать, что теперь делать.
Придерживаясь рукой за каменную стену, тихонько иду в сторону внутреннего сада. Опускаю глаза на платье. Нежная ткань лимонного цвета испачкана кровью и пылью в месте, где больная коленка касалась её. Вот так всегда. Все наряды себе испортила! Осталось только одно приличное сари. Неуклюжая слониха… Черепаха… Как можно было упасть на ровном месте? Впереди виднеется скамеечка. Хромаю в её сторону.
Внутренний сад большой… Деревьев здесь нет. Вместо них каменные столбы и вьющиеся по ним лианы плюща и лозы винограда с желтеющими листьями. Каменный пол густо усыпан ими. Они перекатываются под порывами ветра, образуя у стен валы. Сверху свисают гроздья разноцветного винограда – зелёного, чёрного, красного… А ещё у каждой скамеечки мрачные статуи. Здесь всё словно давно заброшено и живёт своей жизнью. На огромных окнах нет стёкол, и всегда очень холодно. Нужно было взять мантию.
К концу моего не слишком длинного пути нога уже отнимается. И я, хватаясь за статую рукой, растираю колено, продолжая тихо ругать себя.
– Рани Кора…
Вскрикнув от неожиданности, резко выпрямляюсь и ударяюсь головой об руку каменного изваяния. В глазах темнеет… А в голове проносится, что меры моей неуклюжести просто нет! В себя прихожу на полу. Моя голова на коленях у присевшего княжича. Я смотрю в его тревожные голубые глаза, чувствуя, как он гладит меня по голове. Это Свет… Шанти хочет его в мужья. Моё лицо вспыхивает, как жерло вулкана во время извержения. Он тревожно подносит к своему лицу пальцы, на них кровь. Но я не чувствую боли. Он так красив вблизи… Его лицо очень похоже на лицо бога Маха-Ра, изображённого на тканых картинах. Только Маха-Ра смугл, как все дети Гаяны, а Свет белокож. Завороженно смотрю на него.