– Не расслышала – что?
Резкий разворот – и я вижу, как летит чёрная коса, описывая дугу в воздухе. От ужаса громко вдыхаю, уже наперёд предугадывая траекторию стального наконечника. Острый кончик чиркает по лицу Элодеи.
Вскрик!
Тишина… Все, замерев, смотрят на лицо ледяной красавицы. По скуле и переносице вдруг начинает проступать чёрная в свете лампад линия. Эта полоса растекается вниз потёками крови. И, судя по её количеству, рана очень глубока! Чуть-чуть не по глазам!!!
– Боги… – выдыхает Олга, осаживаясь на скамью.
– Оу… Я такая неуклюжая! – с вызовом фыркает Чио. – Никогда мне не сравняться в изяществе и ловкости с княжной Наввары. Пойду порыдаю…
Элодея заторможенно касается пальцами лица. Разглядывает кровь на них. И начинает обморочно оседать. Борро подхватывает её уже у пола.
– Схожу за сёстрами, – отмирает Элег. – Нужен лекарь!
Что творит?! Вот так и начинаются распри между локами. Конечно, никто из наследниц не простил бы таких оскорблений. Но изуродовать!.. Женщины… Сидели бы по теремам и детей растили! А то воевать да править затеяли!
– Сотню извинений Озёр за испорченный вечер.
Чио сбегает.
Глава 21 - Яд змей
Элег Эл
– Элег… – в ужасе трясётся Олга.
Обняв за плечи, я веду её в средний палец к нашим кельям.
– Рассечённое лицо Элодеи так и стоит перед глазами! Что теперь будет, Элег? Должна же быть управа на эту чёрную рани!
– Олга, Элодея оскорбила Озёра, чего она ожидала?
– Ответного оскорбления, наверное! Но не уродства же!
– И за меньшую неучтивость локи воевали. Были бы на их месте мужчины, один был бы уже мёртв. Испокон веков нам, наследникам, внушают: говоришь с равным – говори учтиво, иначе этот равный завтра объявит тебе войну.
– Ракатанга не слишком учтив!
– Ракатанга учтив. Просто суров. Кого он оскорбил?
– Он оскорбляет тем, что не замечает, не отвечает на вопросы. Теодора Лакаста, например!
– Да уж… Если Лакаст с Ракатангой сцепятся – это будет страшная война, которая затронет и Север.
– Нас-то каким образом?
– Крайт забирает Лелю. Ор теперь союзник Ракатанги. К тому же Ор и так в распре с Лакастом. Хороший способ выиграть войну.
– Эл же ни при чём.
– Ор защищал Эл пару столетий назад, когда Камни хотели забрать наши территории. Чтобы сохранить честь, мы должны будем присоединиться к Ору в этой войне.
– Подожди… Но Борро выделяют меня. И я, возможно, надену корону Камней. Тогда Эл становится союзником Борро. А у Борро всегда заключён пакт с Лакастом. Север распадётся?! Боги! Всё перемешается!
– А мне кажется, в этом и цель Капитула, Олга. Именно для этого мы здесь. Заложники, союзники – всех перемешать и связать руки властителям. Капитул не хочет распрей. Ну или хочет управлять ими.
– Я не хочу ничего этого знать. Я хочу сесть в Борро, родить наследников и сохранить своё лицо на этом демоновом балу! Я думала, мы будем танцевать и праздновать, а здесь…
– Ложись спать, Олга, – завожу её в келью. – Поздно.
– Как там Элодея, интересно…
– О ней заботятся сёстры.
– Есть в этом и хорошая новость, – опускает глаза Олга, поджимая губы.
– Какая?
– Элодея утверждала, что братья Борро выделяют её как первую фаворитку. И я уже думала, что не дотянусь до короны Камней! Куда мне тягаться с её изяществом? А теперь… Борро не выносят увечных и уродок. А из вторых наследниц я теперь самая красивая!
– Лидия…
– Увечна!
– Да кому нужны её глаза? Пф… Ночью в постели они последнее, что интересует мужчин. И змейки Ракатанги – чудо как хороши! – мечтательно закрываю я глаза.
– Фу… Они чёрные. И что ты удумал тягаться с Крайтом?! Эти их ритуалы боли… Умом ты ослаб, Элег?!
– Я знаю, что делаю! Ложись спать, Олга…
– Как уснуть после увиденного? Я теперь и слово боюсь сказать этой чёрной рани!
– Ну и не говори. Целее будешь.
Прикрываю за ней дверь.
Элодея сама виновата. Все знают вспыльчивость Юга. Разве можно так говорить с дочерью Ночи? Тем более, прилюдно. Глупая навка. А ещё считается, что навские наследники самые разумные.
– Элег, – негромко окликает меня Теодор.
Его келья напротив кельи Олги.
– Я восполнил нашу потерю, – показывает он бутыль вина. – Присоединяйся.
В его келье только мы вдвоём. Теодор – весёлый собеседник. Очень ловко выделяет все скабрезные подробности про наследников. И я не могу удержаться от смеха. Вино льётся в кубки…
– Остерёгся бы ты, Теодор, такие вещи говорить. Навка уже поплатилась за острый язык.