– А вдруг?.. Да и Эфа отведала нашего вина, и спустя время мы будем уже диктовать, чего допустит, а чего не допустит Трёхглавый Змей.
– Змейки устойчивы к ядам. Я бы не делал на это ставку.
– К ядам они может и устойчивы, а вот к власти бабочек – нет. Недаром они так боятся пускать их на свою территорию. И та пыльца, что помогает нам контролировать каждого капита, позволит так же эффективно контролировать и наследников. Благо запасы её ещё велики. В нашем леднике заморожены тысячи коконов Аройа.
– Бабочки Халиши могут догадаться, что происходит с их лордом!
– Аройа вымерла два века назад. О ней знали единицы из жриц, и только те, что прикованы к храму Халиши. Не думаю, что это знание до сих пор культивируется в храме. Упоминаний об Аройа нет уже около века.
– Ну что ж… Будем надеяться, что эта прекрасная бабочка поможет установлению полной власти Капитула во благо всем локам.
– Никогда ещё бабочки не становились благом, – вздыхает брат Шо.
– Но Вы опять в меньшинстве, досточтимый! – натягивает улыбку Согару.
– Поэтому смиренно принимаю волю большинства.
– Смирения в Вас ни на грош, – фыркает брат Нордик. – Уж мы-то знаем.
– Княжич Элай Нава! – объявляет вошедший серый балахон.
– Пусть зайдёт.
Беловолосый, статный и утончённый Элай после приветствий устраивается за круглым столом, усаживаясь на громоздкое кресло словно на трон. Ему бы очень пошёл трон. Собственно, он ему и гарантирован, если верить обещаниям капитов.
– Перед тем как озвучить Капитулу свою просьбу, я хочу показать вам вот это.
Он кладёт на стол листок. Там чернилами написаны несколько строк. Не разглядеть.
– Откуда это у Вас?!? – изучив его, вскрикивает брат Согару.
– Этот текст я переписал с шестой, утерянной Книги пророчеств. Она укрыта в надёжном месте и принадлежит теперь мне.
– Пророчества принадлежат Капитулу! – гневно встаёт брат Нордик.
– Простите мне моё суждение, но Пророчества даны всем людям. Капиты – лишь чтецы.
– Княжич Элай прав, – поднимает руки в примирительном жесте брат Согару. – Я так понимаю, это торги, княжич?
– Да.
– Что Вы хотите за этот фолиант?
– Ничего слишком противоестественного для планов Капитула.
Нордик, успокаиваясь, садится.
– Если Вы хотите свою локу, то мы и так готовы короновать Вас. Наввара всегда обменивалась с Капитулом фолиантами. Продолжим традицию…
– Не только локу, но и корону Льдов я дерзну просить тоже. Ещё мне хотелось бы попросить о судьбе моей сестры и самому выбрать жену.
– Элодеи Навы?
– Нет. Судьбу этой сестры пусть решат боги. Я хочу попросить за Тахико. Пусть наденет корону Озёр.
Переглядываются.
– Она наследница не только Льдов, но и Озёр. И по крови она в равных правах с другими наследниками Ким-Цы. Но и не слишком близкая к ним родственница, чтобы от этого пострадало потомство. Пусть вернётся на родину в положенном ей праве!
– А жена?..
– Шейла Борро.
– Вы хотите союза с Борро? – переглядываются капиты. – Мы бы предпочли оставить Шейлу в Печи.
– Она способна родить! И её дите может быть тем, кто предсказан. Так по какому праву? Или Капитул выше воли богов?
– Не выше. Мы готовы обменять инфанту на фолиант. Принесите его!
«Неужели отдаст этим хитрецам?! – замираю я. – Они же запросто обведут его вокруг пальца и нарушат все свои обещания».
– Ммм… При всём моем глубоком уважении… Фолиант перейдёт в ваше распоряжение только после исполнения условий вашей стороной.
– Корона Льдов, Шейла Борро и корона Озёр для Вашей сестрицы? Мы подумаем, княжич.
Поклонившись, Элай выходит.
– Мы что, собираемся отдать Навваре чтицу?
– Пусть забирает. Мы приставим к ней сестру поумнее под предлогом отложенной консумации. И пусть она читает вместе с Шейлой и передаёт прочтённое нам.
– Элег Эл! – объявляет балахон.
Дверь открывается.
– Вы хотели аудиенции, Элег. Ну что ж. Присаживайтесь. У нас тоже есть к Вам дело.
– Я озвучу коротко и просто, – немного вальяжно садится за стол княжич. – Если Капитул подарит мне корону Песков, то я подарю Ракатангу Капитулу. Возможно, не сразу, но со временем. И мы будем поддерживать власть друг друга.
Капиты переглядываются. И мы с Инги тоже. Она возмущена. Не знала о планах брата?
И тут мы оба вздрагиваем – шаги дальше в тоннеле! Несколько человек, судя по всему.
Развернув её за плечи, аккуратно подталкиваю в спину к выходу. Пора убегать…