Элег… Элег же – самонадеянный глупец. Неужели он мог вообразить, что Ракатанга примет его Трёхглавым Змеем? Я видел его похотливые взгляды, устремлённые на сестёр-змеек. Мы никогда не отдадим высокорождённых белым мужчинам. Мужчины большой земли низвергают честь своих жён, прикасаясь к другим женщинам. У нас же Солнца – единственные женщины мужчины после жрицы, которая открывает ему науку любви. Других он не касается. И не похоть должна вести мужчину при выборе своих Солнц, а знаки Мер-Гура и уверенность в том, что он сможет слиться с ними в одно могучее существо. Поэтому и берут часто Солнц совсем ещё девочками, чтобы они сроднились друг с другом и со своим змеем, соединились духовно перед тем, как соединятся плотью. А Элег глуп и похотлив! Слишком глупые и похотливые мужчины не несут ничего, кроме грязи и низкого потомства, которое потом превращается в вакхов. И не должны иметь этого потомства так же, как и слишком слабые мужчины. Мер-Гур отбирает свои семена. Поэтому его воины безупречны.
– Камни… – хмурится Эфа.
– Камни… – Котиара оскаливается, демонстрируя когти. – Камни не учтивы к змейкам. Пусть Мер-Гур покарает их!
Эфа открывает сшитую для девочек походную плоскую сумку с ячейками. Там около двадцати ядов, смешанных с густой смолой, куда обмакивают при необходимости свои коготки змейки. Смола пальмы Ола сама по себе скорее лечебна, она вызывает приток крови к месту нанесения. И служит основой для лекарств. Но в случае смеси с ядами, ускоряет их проникновение в тело.
Котиара показывает на ярко-жёлтый Мерак, Гая на сероватый Рашт. Я привит к обоим этим ядам, а вот старшему Борро очень не поздоровится.
– Увижу ли я своих сестёр, если они останутся в Печи? – прищуриваясь, уточняю я.
– Всё в руках Мер-Гура, – ведёт бровью мать.
Значит, этот яд не убьёт их. Это Сомнамба! Точно… Запах вдруг приобретает смысл. Смесь яда паучихи Чёрной жрицы, который замедляет дыхание и биение сердце, и сока кактуса Абдо, который не смертелен, но вызывает временный паралич. Когда я учился науке ядов, жрец показывал нам, как это действует, на собаках Мер-Гура и кошках. Приятного и правда мало. Но все животные, что были усыплены, через несколько дней оживали и даже давали потом нормальное потомство. Хотя во время летаргии их нельзя было отличить от трупов.
Сомнамба так Сомнамба. Трёхглавый Змей мудр…
Подхватив глефу, я иду в небольшой зал для боёв, что находится в одной из ниш оружейной галереи. У воинов и правителей свои «танцы».
– Приветствую Лакаст!
Дион спрыгивает с окна.
– Крайт… – склоняет он голову и скидывает плащ и доспех.
И я тоже обнажаюсь по пояс. Сегодня мы решили продолжить наш вчерашний тренировочный бой. На самом деле я хочу поговорить с ним теперь.
Кручу кистью глефу. Полуторный меч Лакаста не уступает ей в ловкости. Сталь бликует от света лампад.
– Многие здесь уверены, что союзы заключаются только женской кровью, – делаю выпад, который он тут же отражает. – Я же хочу предложить Лакасту союз, основанный на уважении и выгоде.
– В чём смысл союза, если Ракатанга никогда не воюет на территории других лок как союзник?
Теперь я отражаю выпад его ловкого меча.
– Ракатанга даст тебе корону Степей и без войны.
Удивлённо опускает меч. И, отрицательно качая головой, стреляет глазами на стену. Киваю ему.
– Мы помолимся нашему богу, и он даст тебе корону, прекратив старшего наследника в вакху, – прищуриваюсь я выразительно. - А вакха не может наследовать локу.
– Ммм… – задумчиво хмурится Дион. – И чего хочет от Лакаста Ракатанга взамен за свои могущественные молитвы?
– Ракатанга хочет, чтобы Лакаст взял наше правило, которое так смущает его в союзе с ней, за своё.
– Не оказывать военной поддержки?
– Вне своей локи.
– Но если на наших союзников нападут?
– Кто? – ухмыляюсь я. – Север меж собой дружен и не воюет. И не претендует на другие земли. Фрейи и Гаяна исповедуют мир. Ким-Цы озабочены непрекращающейся междоусобицей и переделом власти. В остальном их лока процветает, она обширна, они не нуждаются в территориях соседей. На кого им нападать? На Гаяну? Её слоны непобедимы на своих землях. На Лакаст? Так на своей территории ты можешь защищаться как сочтёшь нужным. Не думаю, что какая-то армия сможет одолеть ваши военные машины. Даже Ким-Цы со своими навыками. Исключим Ким-Цы. Источников распрей немного – Лакаст, Борро и…