– Что ты…
– Не обнадёживайся, орец, – шепчу ему дразняще. – Сегодня ночь не для утех.
Выдёргиваю шнурок. И делаю со своим мечом то же самое. И как только мы поправляем одежду как следует, из дверей винного погреба выходит одна из сестёр.
– Сколько вас ждать? – недовольно кивает нам на вход.
Там, на кухне, ещё одна сестра.
Прячусь за спиной Ладимира, мою повязку может быть видно из-под капюшона. Пониже опускаю голову и кроме своих ног не вижу ничего.
– Берите уксус, несите в подвал, подальше от света.
На полу деревянные носилки, на них стоит несколько глиняных кувшинов. Стимулирующе толкаю Ладимира в спину. Молча подхватываем носилки. Сестра открывает ключом дверь в подвал. А вчера ночью здесь было не заперто…
– Сроду не закрывали… – переговариваются сёстры. – Наследники, как простолюды, все углы облазили.
– Главное, чтобы в застенок не зашли. Брат Кай велел входить в застенок только у кельи брата Шо. Несколько балахонов пропало…
Как только оказываемся в подвале и опускаем носилки, утягиваю Ладимира вглубь, подхватывая со стены лампаду.
– Инге Эл скажи, чтобы в застенок больше не совалась! Она поймёт. Скажи, что сёстры знают про балахоны...
Быстро двигаемся вдоль стеллажей с продуктами и бутылями. Прихватываю пару свечей для лампады. По очереди заглядываю в несколько помещений в поисках селитры. Но здесь только продукты.
– Что ты ищешь?
– Кувшины с меткой Лакаста.
– Что там?
– Горючая смесь.
– Зачем?
– Потом, давай помогай....
Но ничего похожего не отыскивается. Нахожу моток хлопковой верёвки. Надеваю его на плечо. Идём по коридорам глубже.
Запах становится землистый и более сырой. По стенам паутина… В одной из ниш валом лежат промасленные стальные дуги и новые колёса для повозок. Ещё какие-то части механизмов.
– Где-то здесь.
Через час наших поисков селитра, наконец-то, обнаруживается в глубокой земляной яме, накрытая досками. Всё, как говорил Косма: глиняные кувшины, металлический обод по горлышку и знак Лакаста. Спрыгиваю вниз и подаю Ладимиру пару кувшинов.
Выбираемся из подвала. Время близится к утру. Кувшины никак не спрячешь. Несём мы их с трудом – тяжёлые. И только я открываю этот злосчастный вход в застенок за колонной, как оттуда выходит брат Нордик. Разглядывает нашу ношу. Я снова опускаю голову ниже.
– Куда несёте?
– Брат Кай приказал… – опережает меня Ладимир.
– Ясно, – проходит мимо нас.
Выдохнув, заходим за стену. Узкие коридоры, догорающие лампады… Выбираю направление по наклону вниз.
– А ты молодец, княжич. Не растерялся.
– Да я чуть душу не выплюнул! – шепчет он зло. – Как дети малые на пакостную ночь! Знаешь, что выпорют, но всё равно пакостишь. Только тут, боюсь, поркой не отделаемся. Головы полетят.
Посмеиваясь, тащу этот демонов кувшин.
– Мы не пакостим. Мы спасаем Золотое семя.
– Надеюсь на то!
– Запоминай дорогу, княжич, обратно пойдёшь уже без меня. Будь осторожен.
– Беспокоишься обо мне? – хмыкает провокационно. – Влюбилась, рани?
– Пф… – играю я его словами. – Зачем мне такой? Мне другой нужен… Опытный, послушный, умелый...
– Дрянь какая!.. – сдавленно ругается себе под нос. – Девка блудливая… Как тебя земля носит? Наследница Озёр! Твой махарадж должен гореть от стыда!
Посмеиваясь, иду впереди. Мой махарадж уже сгорел от макового молока.
Скоро каменные стены и пол сменяются земляными. Подхватываю со стены последнюю лампаду. Дальше тьма!
– Всё… Катакомбы…
Забираю у него второй кувшин. Ставлю на землю.
– Дальше я сама. Уходи.
– Что это ты задумала? – подозрительно.
– Давай, Ладимир. Не надо тебе дальше. Не выберешься.
Нерешительно хмурится.
– А ты?
– А я… Послушай. Ты должен сказать капитам, что я тебя подбивала через подземелья сбежать, но ты не пошёл.
– Зачем?
– Они обрушатся. И я «умру», понимаешь? Погребёт меня под обломками. Так должны капиты думать.
– Да ты что?! А если тебя по правде завалит камнями?
– Такова судьба, значит. Но я верю, что мой бог выведет меня через подземный ход. Я знаю путь.
– Чио. Не надо. Зачем?
– Свободы хочу, княжич…
– Разве Кайпо не велел на бал явиться наследникам?!
– Велел…
– Тогда он тебя накажет, а не поможет!
– Вступая в ряды сестер Ночи, стираешь родство. Я – не Золотое семя!
– Остановись, Чио.