– Вы сядете на трон Озёр, Тахико, по правую руку от махараджа Ена.
Нордик выдерживает долгую паузу. Видимо, давая мне вкусить эту мечту в своих фантазиях. И у него, надо признаться, получается! Как жаль, что я не успела поговорить с братом! О чём он договорился с Капитулом?
– А взамен?.. – не выдерживаю я.
– А взамен мы попросим вашего содействия.
– В чём?
– Мы не уверены в благополучии некоторых лок. И, возможно, придётся воздействовать силой на некоторые из них, чтобы установить там более мягкое правление для поданных, естественно. А у махараджей есть право призвать единожды за правление сестёр Ночи. И мы хотим, чтобы они были призваны в наших интересах. И никак иначе.
Перевожу взгляд на брата Шо. Расслабляя пальцы, он опять роняет посох.
Это знак, не иначе!! Я должна отказаться? Но почему я должна верить именно Шо, а не этим двум? Все играют в свою игру. И я решаю не верить никому из них. Они хотят отобрать самое мощное оружие Ена, оружие, отложенное на чёрный день, разоружить его. И хотят использовать это оружие против кого-то из наследников. Какой локи? Молча перебираю в голове претендентов. Варианта только два: либо Ор и его волхвы, так и не покорённые Капитулом, либо Ракатанга.
Север не ослабит Севера. Я не имею на это права. И я не имею права забирать у Ена его «меч».
– Подпишите Ваше согласие на содействие Капитулу, Тахико, и Вы станете махарани Озёр!
Ко мне пододвигают пергамент и перо в чернильнице.
Я могу стать женой Ена…
А могу отказаться от этого и сохранить силу за ним. Но ведь они предложат это место другой наследнице, что будет не так щепетильна в этом вопросе или более наивна. И она подпишет! Коре, например.
Я могу подписать и не исполнить договора. Но это опозорит честь Озёр. Опозорит Ена. Да и нарушившие договор долго не живут.
– Подпишите, княжна. Другой короны Вам не надеть.
Мне нужно проиграть в этой битве за корону, чтобы выиграл он?
Мама учила меня всегда, что это честь – пожертвовать собой ради своего махараджа. И я чувствую, что это так. Ен будет великим правителем. Молясь всем богам, чтобы не оставили меня, я заставляю себя проиграть в битве за короны.
– Я… очень благодарна вам за щедрое предложение. Корона Озёр желанна мной как никакая другая. Но мне стоит соответствовать вашим похвалам. Мудрые женщины не принимают решения, не обсудив их с мужьями.
– Вы что, не понимаете, княжна?.. – опасно прищуривается Согару. – Другого шанса не будет…
– Я понимаю, что всё в руках богов, – встаю я. – Не так ли?
– Совершенно верно, – неспешно кивает брат Шо. – Как же иначе?
Приседаю в учтивом реверансе.
– Да простят мне досточтимые капиты мою нерешительность этим утром.
Поспешно сбегаю из этой насыщенно пахнущей залы. Хочу предупредить Ена. Мне страшно, что кто-нибудь может меня остановить. И я быстро бегу по лестнице вниз и через сад в мизинец. Комната Ена напротив моей. Я всё время чувствовала его там, за этой дверью. Но зайти не решалась. Зачем?.. Но сейчас замираю перед его кельей только на несколько мгновений. Задерживаю дыхание и стучу. Он, должно быть, уже тоже проснулся. В конце коридора вижу двух сестёр в серых балахонах. И это почему-то пугает меня. Толкаю дверь в келью. Вхожу.
– Ен?
Поворачиваюсь на звук льющейся из стены воды. Ен стоит под струёй с закрытыми глазами. И я застываю с открытым ртом, разглядывая его рельефное мокрое тело. Он гибкий и изящный. Но в то же время очень крепкий, как ледяная статуя. Мой взгляд с любопытством и ужасом скользит ниже. Я никогда не видела обнажённых мужчин. У нас не принято обнажать тела полностью. Благо вторую половину его тела скрывает высокий борт кадки. Но я неконтролируемо поднимаюсь на цыпочки, чтобы удовлетворить своё любопытство и заглянуть ниже линии его рельефного пресса.
– Тахи?..
– Боги! – рывком отворачиваюсь и чувствую, как лицо покрывается краской.
Навки не краснеют, нет. Да и смуглые кимки не слишком склонны к этому. А мне снова не повезло. Я краснею. И ещё как!
Звук воды стихает.
– Тахи, что ты здесь делаешь? – растерянно.
– Мне нужно тебя предупредить, раджа.
– Ты звала меня Ен…
– Да. Раньше.
– Ничего не изменилось, Тахи. Зови меня так и дальше, пожалуйста.
Чувствую, как его голос приближается. Волосы на моей коже встают дыбом, в глазах искрит.