– Пески будут представлены под суд богов двумя трёхглавыми союзами, как завещал Мер-Гур. Вторым претендентом на корону Песков с повеления богов становится…
Брат Кай переводит взгляд в нашу сторону. И Ор, сплотившись, делает шаг ближе к Свету. Он под ударом. Противостояния с Крайтом ему не выдержать. И если меня Ракатан готов принять, то Свет будет обречён.
Но взгляд Кая скользит дальше к короне Мхов.
– Элег Эл.
В отличие от всех остальных лок у Песков две короны, скреплённые между собой. Потому что по традиции корону надевают именно правительнице, а правитель получает перст на указательный палец, снятый с короны. А у Песков два Солнца. Одна из этих корон моя…
Разглядываю. Золотая, под цвет росписей на чёрных телах змеек, острая и агрессивная – терновый венец, обвитый змеями, вместо глаз – чёрные диаманты! Чешуя украшена обсидианами. Ужасающая и, безусловно, одна из самый красивейших.
Ракатан… В груди всё замирает.
Элег довольно улыбается и делает несколько нетерпеливых шагов в сторону корон Песков. Глупый княжич! Чему ты радуешься?? В зале тишина. Все, кроме него, понимают: Эфа этого не допустит. Но Эфа не показывает никаких признаков недовольства, милостиво склоняя голову и вместе со змейками приветствуя Эл. Переглянувшись с прохладной улыбкой на губах, чёрные сёстры становятся по обе руки от цветущего Элега.
– Раджу Крайта боги одаривают волхвичкой Лелей Ор и бабочкой Деей Фрейи.
От Кая идёт волна животной злобы, когда он говорит это. Я чувствую её. Ибо умею усмирять. Но ни в голосе, ни в его двигающихся равномерно губах этого не уловить. Опасный зверь… Мне очень неприятен этот Кай. Настолько, что даже мой будущий муж уже не кажется чудовищем. Только бы скорее уже отсюда выйти. Эти камни душат меня. Но тороплюсь я зря. Пески ещё более удушающи, чем камни.
По наследникам шумок. Мы с Деей – не дары богов для Ракатанги. Оковы. Это тоже всем понятно.
Крайт выходит вперёд, подавая мне руку. Свет поддерживающе гладит по руке, вкладывая мои пальцы в огромную тёмную ладонь. И, не чувствуя ног, я иду за Ракатангой. Так же он забирает и улыбающуюся Дею, которая смело перехватывает его пальцы. Крайт встаёт как скала, закрывая собой весь «Песок». За его широкой спиной Дея льнёт к моему плечу. Обнимаю её. Совсем крошка… Мне хочется её успокоить, но успокаивает меня она:
– Не грусти, сестрица, – гладит по плечу. – Наш змей не даст нас обижать.
Дея – юное солнышко.
– Гаяна…
– Позвольте, – делает шаг вперёд рани Шанти, опуская взгляд. – Перед тем, как Капитул примет решение, я заявляю, что отказываюсь от короны Слонов в пользу сестры. Я согласна принять фавор Теодора Лакаста.
Все удивлённо переглядываются. Почему? Сестра спасает сестру. Я бы тоже сделала так. Коре не выражали фавора…
– Одобрено.
Бросив надменный взгляд на брата, Теодор уводит за руку погасшую Шанти. Мне очень жаль её. Теодор отвратителен, как и его отец. Корона Лакаста самая простая и суровая. Сталь острыми клиньями распарывает воздух. На трон должен сесть Дион. Но… Дион и Косма стоят в стороне от короны Степей. Их судьба ещё не решена.
– Кора Гаяна!
– Свет Ор… – прижав к груди кулачки, испуганно оглядывается Кора.
Брат идёт к короне Слонов. Корона прекрасна! В форме лотоса, между золотыми листьями которого мелькают розовые сапфиры. А лоб венчает изящно вырезанная из кости голова белого слона. Мой Свет едет в хорошую локу. И Кора – просто красавица. Добрая девочка. Но мне всё равно тревожно за него. Как его примут? Кора уверена, что прекрасно. Он спасёт Джана – любимого народом принца – от боли. Но что дальше?.. И я молюсь духам за его судьбу.
Глава 39 - Судьба зодчего
Косма Лакаст
Мой старший брат бросает руку наследницы Слонов, как только оказывается у постамента короны Лакаста. Корона ужасна на самом деле. В ней нарушены все возможные пропорции, а сталь со временем потемнела. На Дионе, как на суровом воине, она бы смотрелась гармонично, на избалованном кудрявом Тео – нелепо, а на прекрасной нежной Шанти… Как терновый венец!
По щеке Шанти медленно бежит слезинка. Она стоит рядом со мной. Мы встречаемся с ней взглядами.
– Мне жаль… – говорю я одними губами.
Мне очень жаль Шанти. Она не представляет, в какой кошмар попадёт по приезду в Лакаст! Без Диона там воцарит беспредел, и армия опустится в разврат. Ни Тео, ни отец не смогут возобновить торговлю с Ором. А без древесины Лакаст потеряет и металлы. Шахты в безобразном состоянии и рушатся ежедневно. Да и талантливых зодчих никто не поддержит. Лакасту конец… Всё, что создавали наш прадед и дед, канет в небытие. И эта девочка будет наблюдать, как рушится наша могущественная лока, превращаясь в скопище варваров. Непобедимых варваров. Развращённых варваров. Жестоких варваров. Жаль… Она слишком слаба, чтобы как-то остановить грядущее.