– Дион Лакаст.
Брат делает шаг вперёд.
– Если заявление достопочтимого брата Кая имеет силу, то я могу наравне со своим братом претендовать на Лакаст.
Глаз Кая не видно под низким капюшоном. Но губы его всё так же сжаты и беспристрастны. Однако брат Нордик не сдерживает недовольства. Его лицо вздрагивает.
– И я претендую на Лакаст и Шанти Гаяну!
– Это неслыханно… – бормочет Согару. – Я предупреждал.
– Это правомерно… – парирует брат Шо.
Кай поднимает руку, успокаивая капитов.
– Шанти выбрала Вашего брата. Выберите другую наследницу и пусть боги выбирают между парами.
– Рани Гаяна выбрала не Теодора, а Лакаст! – лицо брата становится словно стальным. – Или Вы, рани, готовы гореть с моим братом в Печи? – он разворачивается к Шанти. – Ваш выбор Лакаст или Теодор?
По уверенности брата я вижу, что он затеял какой-то ход. А он не дипломат и не хитрец… Интриги – не его стезя. Он скорее вызовет Тео на поединок. Значит, кто-то играет на его стороне??
Шанти шокированно молчит, обводя взглядом окружающих.
– Лакаст… – шепчу ей чуть слышно. – Лакаст! Не губите себя…
– Лакаст… – выдыхает она, придерживаясь за постамент.
Того и глядишь хлопнется в обморок!
– С чего ты, братец, взял, что я сгорю в Печи? – с ненавистью шипит Теодор.
– Все плевла сгорят в Печи, братец! Воля богов! – гневно прищуривается Дион. – Ты не способен к зачатию. Значит, твоя судьба такова. Что скажут достопочтимые капиты? Может ли надеть корону наследник, не способный зачать?
Тишина.
– Это пустые обвинения! – фыркает Теодор. – И я докажу рани Шанти, что…
– Обязательно, Теодор, обязательно… – опять поднимает руку брат Кай, заставляя всех умолкнуть. – Прямо сегодня. Косма Лакаст…
– Он мой!.. – делает шаг вперёд Инги. – ...Фаворит.
Гордо держа спину, требовательно смотрит на капитов.
Боги решили спасти меня! И, может быть, всех зодчих Лакаста в этом нелогичном выборе Инги. Вокруг ведь столько красавцев и настоящих правителей.
– Боги не возражают… – бормочет поспешно Шо. – Да?
И снова изображая старческую немощь, подслеповато взирает на брата Кая.
Тот выдерживает внушительную паузу. Недоволен? Не думаю, что выбором Инги. Всем плевать на бедный маленький Эл. Даже наследники отказались от него. Недоволен скорее уж вмешательством брата Шо в ход событий.
– Не возражают! – холодно, бесстрастно. – Венчание объявленных пар состоится сегодня.
На мягких коленях, стараясь не терять достоинства, иду к короне Мхов и своей будущей жене. Встаю рядом с ней. Инги, сжимая мой локоть, подрагивает:
– Венчание… Это же консумация? – шепчет она чуть слышно – Боги… Какая гадость!
Согласен. От этой мысли темнеет в глазах, и кровь бросается в лицо. Неловко и противно! И очень-очень жаль Инги… Но…
– По желанию супруга… – вспоминаю я слова капитов. – Вы же ещё совсем девочка…
– О… Прошу Вас, Косма… – жалобно пищит она чуть слышно.
– Ну что Вы, Инги?! Конечно, нет! Мы будем как брат и сестра. Беречь друг друга и поддерживать.
Чувствую, как с облегчением выдыхает.
– Вы – самый достойный из мужчин!
Мужчин?! Я??? Надо признаться, в первый раз слышу подобное. И так искренне сказанное! И даже вечная моя сутулость от этого словно проходит. Я распрямляю плечи, пряча её за собой. Я – князь Эла. У меня самая замечательная княгиня и самая мирная лока. Чего ещё желать? Это хорошая судьба!
Глава 40 - Без выбора
Кёрт Борро (Старший)
С опаской смотрю на корону Камней, вспоминая поражение отца. Прикоснуться не решаюсь. Капитул или боги покарали его за неповиновение? Он обязан был уступить корону сыновьям. Наглец! Говорят, я в него…
Стираю со лба пот. С утра слабость… Следы от когтей гадин воспалены. Но чёрный брат Абхар, что родом из Песков, уверяет, что яда в ранах нет…
Сестрица опять не в себе и что-то бормочет…