Посидев немного, девушки начали петь припевания, в которых величали по именам всех пришедших парней по очереди. Таким несложным образом происходило деление по парам. Парень должен был подойти к названной в песне девушке, вывести её на середину и поцеловать, ведь припевали молодых людей друг к другу, как правило, по обоюдному согласию. На весь вечер пары должны были изображать из себя мужа и жену.
Затем начались хороводные песни, которые представляли из себя короткие сценки на тему семейной жизни. С юмором и озорством ребята изображали неверную жену и брошенного мужа или семейную пару, где муж с женой друг друга не понимают.
Граф и графиня с огромным любопытством наблюдали за молодыми людьми.
– Ну надо же, – шепнул Михаил Петрович. – Столько лет у нас проводятся посиделки, а я первый раз на них пришёл. А это так весело, оказывается!
– Погодите, Михаил Петрович, сейчас игры начнутся, будет ещё веселее! – пообещал Ваня.
Игры начались со «слепого козла». Одному из игроков завязали глаза, и он должен был ловить остальных. Для начала «слепого козла» вывели из людской и оставили перед закрытой дверью. Он начал стучаться в дверь, а остальные игроки кричали:
– Слепой козёл!
Не ходи к нам ногой,
Поди в кут,
Где холсты ткут,
Там тебе холстик дадут!
Недовольный «слепой козел» опять начинал бить в дверь ногами. Игроки снова спрашивали: «Кто здесь?» Козел отвечал: «Афанас!» – и резко открывал дверь. Все разбегались с криком: «Афанас! Не бей нас, Афанас! Ходи по нас». Наиболее ловкие парни и девушки старались дразнить «козла», дотрагиваясь до него и отбегая. «Козел» пытался хватать всех, кто попадал ему под руку. Общее веселье увеличивалось оттого, что первым на роль «козла» был избран Афанасий, лакей Ивана.
– В чём соль игры? – спросила графиня.
– Если пойманный сумеет вырваться от «козла», то игра продолжится, если нет – он сам станет «слепым козлом», и все начнётся сначала.
– Так это жмурки?! – обрадовалась она.
– Ну да.
– Мы тоже, девушками, бывало, игрывали! Ох, весело было! – чуть взгрустнулось Екатерине Ильиничне.
– А вот эта игра довольно-таки жестокая, – шепнул Ваня, увидев приготовления: в центр положили шапку, все парни и несколько девушек уселись вокруг неё кружком.
– А что это? Почему жестокая? – спросил граф.
– Смотрите, игроки должны украсть шапку, но чтоб этого не заметил жгутовник – парень, который ходит с жгутом вокруг шапки. Если заметит вора – ударит его по спине.
– А если игрок утащит шапку?
– Расплатится спиной жгутовник, всё просто!
Игра началась, прерываемая хохотом, визгом и криками. Девушек всё же жалели и лишь поглаживали жгутом, а вот парней лупили от души – они знай покряхтывали и почёсывались, но никто не жаловался, и забаву прекратили, лишь когда все утомились.
– Колечко! – звонко крикнула Паша, и все игроки стремглав подбежали к лавочке и уселись на неё, тесно прижавшись друг к другу. Сложенные ладони выставили вперёд.
– Кто вода? – спросила Паша.
– Ты! – хором ответили остальные.
– Да у меня и колечка-то нет, – растерялась она.
– Возьми моё! – Пульхерия протянула своё маленькое колечко с голубым глазком.
– Вот спасибо, барыня! Не хотите ли поиграть? – вдруг предложила девушка. – И вы, барин?
Ваня, не раздумывая, встал и, подхватив за руку Пульхерию, устроил её на лавочке, сам присел на корточки рядом. Игра началась. Паша обошла всех игроков и отступила:
– Колечко, колечко, выйди на крылечко!
Из середины игроков попытался вырваться пришлый чернявый парень, но соседи удержали его локтями. Паша повторила свои действия – на этот раз попробовала выбежать Марфа, но и ей это не удалось. После третьего захода колечко попало Проше-кучеру, и уж он-то выскочил, никакие локти его не удержали. Паша заняла его место.
Игра продолжилась, колечко попадало то одному, то другому игроку, вода менялся, Ваня и Пульхерия тоже смогли поиграть, их не обошли стороной. Наконец, и эта забава надоела, и кто-то крикнул:
– Целуй, девка, молодца!
Молодёжь загудела, засмеялась и выстроилась кружком. Пульхерия озиралась, не понимая, что нужно делать.
– Всё просто, – шепнул Ваня. – Сейчас сама поймёшь!
– Вода, кто вода?
– Митрий пущай встанет!
Невысокий худосочный парень вышел в центр, закрыл глаза и вытянул впереди себя руку с указующим перстом. Начал медленно поворачиваться вокруг своей оси. Круг игроков стал вращаться в другую сторону. Молодёжь стояла тесно, плечом к плечу, движение было неравномерным, они то замедлялись, толкая друг друга, то, наоборот, убыстрялись, смеялись и шутили. Потом начали хором напевать: