Он дождался десятитысячной отметки и нажал на кнопку, кивнув остальным. Капсула раскрылась как бутон цветка, выпуская на волю десантников и ее лепестки закрутились рядом с летящими вниз огринами, подхваченные ветром. Хват увидел под собой извивающуюся ленту реки, непривычно зеленые леса с насыщенного цвета мясистой растительностью, горный кряж, который оказался слева. Когитатор постарался вывести десантников как можно ближе к месту высадки, а вообще они могли упасть на той стороне планеты и добираться до города несколько месяцев, если бы преодолели океан. Так что им не просто повезло, похоже рука Бога-Императора или же кого-то из эльдарских светлых богов вела их, помогая. Потому что столько случайностей, наложившихся друг на друга просто не могли произойти одновременно. Люди называли это чудом, а Хват - закономерностью. Просто узнать замысел ее создателя было невозможно, он находился за гранью человеческого понимания. Тут и правда поверишь в божество, подумал огрин, летя вниз и следя за своими товарищами, чтобы они не слишком кувыркались в воздухе. Он не беспокоился за них - парашюты раскроются автоматически как только десантники пройдут 2000 отметку. А вот дальше придется слегка порулить - куполообразная конструкция требовала четкой корректировки в пространстве и кого-то может отнести чуть дальше от остальной группы, а то и вовсе разбросать.
Сработала автоматика и Хвата чуть дернуло - купол гасил скорость. Над головой раскрылось голубое покрывало, чтобы наблюдатели с поверхности не заметили отличия в кусочках неба, а вот сверху ткань покрыли камуфляжной зеленой краской, точно такой же, что сейчас разрисовала бронекостюмы огринов. Черные полосы перемежались с темно-зелеными пятнами и коричневыми мазками - Хват использовал последние наработки имперцев в области маскировки. Высокие деревья с развесистыми кронами очень быстро приближались и огрин проломил ногами растительность, опускаясь вниз. Парашют зацепился за ветки и пришлось обрезать стропы. Купол смешался с листвой и Хват махнул на него рукой - даже если вдруг найдут, то это уже будет неважно, темные наверняка скоро атакуют, десантники и так почти неделю потратили на приготовления. Естественно, канонисса порывалась лететь вместе с ними, но огрин пригрозил, что пристегнет ее к стулу до окончания операции и все веселье она просидит в каюте, отчего Симона, скрипя зубами, согласилась. Пойдет только его отряд, десять человек, все воины и охотники и один медик. Ну, куда же без нее, хмыкнул вождь, сверяясь с показаниями наручного ауспекса, чтобы найти остальных. Веселушка больше не устраивала сцен перед подчиненными, хотя слухи по казарме ходили один другого хлеще, но над вождем никто не шутил и под сомнения его приказы не ставил - огрины знали, когда можно веселиться, а когда лучше промолчать. Впрочем, Веселушку и ее подружек хмурые взгляды вождя совершенно не задевали, бабы, что с них взять. Да и медик точно пригодится, а девушка все же дочь шамана и поднаторела в имперской медицине, к тому же в рейде она не будет обузой - Веселушка ходила с охотниками на промысел, да и не за красивые глаза попала в отряд вождя, победив всех претенденток в честном бою. На нее можно было положиться и не только как на хорошего воина - девушке перепало немного способностей и от папаши-шамана.
Хват быстро нашел Хмурого, который шлепнулся об землю и сейчас вставал, потирая ушиб. Его парашют не зацепился за ветви и оба быстро прикопали снаряжение в земле, сняв дерн кинжалами. К ним вышел Молчун, а вместе с ним Нос и Затуп. Выступ где-то потерялся, но нюх огрина четко выводил его к остальным. Веселушку нашли последней - она болталась высоко на ветвях. Дотянуться до ствола она не могла, а сигать вниз с приличной высоты было боязно. Кто же знал, что у девчонки развилась акрофобия, но та не признавалась в этом. Если бы Хват знал о ее страхах, то ни за что не взял бы с собой, но та молчала как партизан. Они и сейчас управляла парашютом закрыв глаза, только чтобы не видеть расстилающуюся под ногами землю. Ступни не чувствовали опоры и это еще сильнее пугало Веселушку. Судя по ее бледному лицу она чуть не померла со страху, но тем не менее нашла в себе силы спуститься вниз. Хват показал ей ладонью - режь стропы, я тебя поймаю. На лбу той выступил холодный пот, внутри бронекостюма она уже была вся мокрая, но Веселушка, сжав зубы и прикусив губу до крови, трясущимися руками достала нож и резанула лямки. Падение было внезапным и девушка вскрикнула, ощутив, что снова находится в воздухе, как руки вождя ее ловко поймали. От нервного истощения и перенапряжения девушка потеряла сознание.
- Ну и медик. - Проворчал Торопыжка, не забывая следить за окружающей обстановкой. Джунгли это вам не снежная равнина, тут спрятаться гораздо легче. - Высоты боится.
- Ничего, сейчас в себя придет. - Хват порылся в подсумке Веселушки и дал ей нюхнуть лекарства с резким запахом. Та тут же очнулась и захлопала глазами.
- Проверьте снаряжение и выдвигаемся. - Отдал приказ вождь, протягивая руку медичке, помогая ей встать. - Что же ты не сказала, что высоты боишься?
Та промолчала и виновато посмотрела на Хвата. Огрин хмыкнул и потянул лазган со спины.
- Порядок движения следующий - Молчун, Я, Затуп, Выступ, Веселушка, Нос, Торопыжка, Хмурый, Ворчун, Клык замыкающий. Не шумим, не кричим, пользуемся внутренней связью - мы на вражеской территории и эльдары не должны про нас узнать. До города не близко. Как выйдем в заданный квадрат - проверим связь. Все, вперед.
Колонна огринов быстро исчезла в густой растительности джунглей - идущий замыкающим Клык посмотрел по сторонам, поправил зарядную станцию для лазганов на спине, которая дополнительно соединялась кабелем с его оружием и позволяла стрелять очередью, и исчез следом за остальными.
Хайрела сидела уже который час в позе медитации, но так и не могла сосредоточится - что-то все время отвлекало. Чувствительный слух девушки легко вычленял разговоры ремесленников на улице, шаги матери в доме, стук посуды, шорох лап прирученного местного зверя, напоминающего волка у мон-кей, только более поджарого, больших размеров и не такого шерстяного - мать показывала ей картинки. Зверя звали Пушок за небольшой торчащий хохолок на макушке, впрочем, тому было совершенно наплевать на то, как его зовут, лишь бы кормили. За это он готов был стеречь дом и охранять покой хозяев, вот только надобности в его услугах не было никакой - все в поселке жили дружно и не устраивали ссор. Эльдары не какие-то примитивные мон-кей, которые даже между собой дерутся. Хайрела вздохнула, как же можно быть такими варварами, недалеко ушедшими от орков, ведь зеленокожие обожали войну и мон-кей тоже любили воевать, истребляя друг друга с отчаянной жестокостью. Разве подобное поведение подходит для разумного существа? Девушка была еще слишком юной и про темных родственников не знала - ей не открывали этот позорный секрет.
Хайрела была одним из поздних детей, что изредка рождались в колонии. Естественный прирост населения был очень скудным, максимум могли родить одного-двух, хотя попыток не прекращали. Каждый желал на собственном опыте убедиться, что у него получится, но мертворожденное дитя говорило только об одном - Та-Что-Жаждет уже пожрала почти все души эльдар и те не могли воплотиться в материальном мире. Если ребенок появлялся на свет живым, то сильные псайкеры поселения проводили над ним ритуал, пытаясь выяснить чья душа вошла в это тело и действительно ли предок эльдар обрел шанс на новую жизнь. Потому что иногда такие дети несли на себе печать Хаоса, истинного и исконного врага эльдар и тогда старейшина приносил таким родителям избавление. Но появившаяся восемьдесят лет назад на свет Хайрела вдохновила всю колонию - могучий псайкер, старейшина Голитаэль почувствовал в ней силу видящей. И вот сейчас она постигает азы психического колдовства, сидя на твердом полу и пытаясь сосредоточиться, хотя сама девушка знала, что ее способности работают спонтанно и не зависят от ее желаний, словно боги сами нашептывают ей в ухо то, что хотят сказать жителям колонии. Так недавно ей было видение о нападении на их поселок извне, из космоса и старейшины тут же усилили патрули, а часть ремесленников начала производить оружие - на всякий случай эльдары готовились к отражению атаки. Хайрела вздохнула - видение было туманным и нечетким, кто на кого напал совершенно непонятно, но старейшина уже поднял волну паники и все находились в состоянии ожидания неприятностей. Этак они сами призовут на свою голову беду, подумала будущая Видящая, сидя в неудобной для нее позе. Залетевшее в дом насекомое больно укусило ее в шею и Хайрела ловко прихлопнула врага, который пожелал испить ее крови. Естественно от сосредоточения в медитации не осталось и следа. Девушка поняла, что так продолжаться не может и со вздохом встала с пола, как ее ушей достиг мелодичный звон поселкового колокола - звонарь отмечал полдень.