- Какой смысл просить наших родственников о помощи, если мы даже не знаем, нападут на нас или нет! - фыркнул молодой. - Девочка вполне могла начитаться перед сном книжек о наших прошлых победных битвах или насмотреться иллюзий. Тем более, что подростковому мозгу легко принять внушаемое за действительное.
- Вы, уважаемый Кохарт, принимаете свои фантазии за реальность. - Жестко сказал третий советник, отвечающий за безопасность поселения. - И в дальнейшем опираетесь на них, как на факты. Разве слова видящей недостаточно, чтобы мы приняли и поверили ее словам? Видящие - главное сокровище нашей расы, они всегда вели нас той дорогой, по которой было легче и проще пройти.
- И это не принесло нам счастья! - выкрикнул Кохарт. - Вспомните, с чего началось Падение!
- Падение произошло по вине таких говорунов как вы! - жестко сказал Голитаэль, стукнув посохом. - Которые решили пойти самым простым путем - сбежать! И сейчас мы пожинаем плоды их выбора.
- А что нужно было делать? - язвительно спросил молодой. - Если вся наша раса решила единомоментно самоубится в экстазе наслаждения!
- Не смей говорить такие слова о наших предках, мальчишка! - вспылил начальник охраны. - Не тебе судить их!
- Что сделано, то сделано. - Произнес с грустью Голитаэль. - Сейчас перед нами стоят другие задачи - как выжить и сохранить колонию. Доложите, что вам удалось узнать, уважаемый Солан.
Начальник безопасности колонии, отвечавший также за боевую подготовку рекрутов и охрану совета, приподнялся со своего стула.
- Почти сутки назад одним из патрульных рейдеров была зафиксирована необычная вспышка на окраине нашей системы. Проверив координаты, они ничего не нашли, но обнаружили странный метеор, который двигался очень быстро с околосветовой скоростью. Капитан рейдера уже не успевал его уничтожить, поэтому передал просьбу командиру экипажа рейдера, дежурившего на орбите. Камень обнаружили и метким выстрелом расщепили на осколки. Часть из них упала на планету в лесах и в океане, часть сгорела в атмосфере.
- Ну и зачем вы это нам говорите? - не понял молодой, все еще недовольный тем, что его не поддержали.
- Метеоры с такими скоростями не летают, если только не запущены искусственно. - Веско произнес Солан, глядя на молодого. - Кто-то проверяет нашу оборону и я подозреваю нахождение в нашей системе разведчиков темных.
- При чем тут темные? - вскинулся Кохарт. - Если вы так верите девчонке, то она видела имперцев, а не Отступников!
- Все это может быть их операцией. - Невозмутимо произнес начальник охраны. - У мон-кей нет таких технологий, которые мы бы не смогли обнаружить. В прошлом, да, еще до Падения их корабли могли прокрасться у вас под носом и вы даже не увидите их инверсионного следа. - Молодой фыркнул. - Но сейчас Империум уже не тот, но и недооценивать его нельзя. Возможно темные хотят уничтожить нашу колонию их руками.
- Зачем? Какой в этом смысл? - воздев руки вверх, картинно возопил Кохарт.
- Чтобы развязать войну между Империумом и Биэль-Тан. - Закончил за Солана Голитаэль. - Своих силенок у них не хватит, а вот вмешаться в разборки между эльдарами и мон-кей - вполне. Просто так темные ничего не делают, у них наверняка появился сильный лидер, который обещал им свежую подкормку эльдарскими душами. Я склоняюсь к этой мысли.
- Бред! - заявил Кохарт, сложив руки на груди в замок.
- Мы должны проверить все версии. - Сказал Солан и посмотрел на Голитаэля. - Разрешите провести в системе поисковые мероприятия?
- Займитесь этим, - кивнул ему Голитаэль. - Локеран, на вас возлагаю ответственность за защиту города - раздайте гражданам оружие, наберите отряды ополчения из добровольцев - мы не можем рисковать и вести себя беспечно. Далее, свяжитесь с кораблем Биэль-Тан и запросите у них поддержку, они нам не откажут. Псайкеры, займитесь маскировкой поселка, для стороннего наблюдателя здесь должен произрастать дикий лес. На этом пока все. - Старейшина склонил голову, объявляя собрание закрытым.
Солан решительно подошел к старейшине и жестом позвал его на пару слов.
- Мы проверили обломки метеора - внутри него была капсула с десантом. - Голитаэль вскинул брови, ожидая продолжения. - Я не знаю, все ли из них выжили, но место посадки мои воины обнаружили. И вот что странно - никаких следов присутствия мон-кей, словно лес растворил их в себе.
- Десант темных? - спросил старейшина.
- Не уверен. - Покачал головой Солан. - Помните в сообщении видящей тех квадратных громил, что придут нам помощь? Я думаю, что это они и есть.
- Это не вяжется с видимыми ею событиями. - Заметил старейшина. - Но ты прав, мон-кей могут плясать под дудку Отступников или же демонов Хаоса. Разыщи эту группу, но не нападай, просто следуйте за ними - посмотрим, что они будут делать.
- Мои воины уже идут по их возможному следу - я предположил, что двигаться они будут по направлению к городу. - Ответил начальник охраны.
- Держи меня в курсе и присмотри за Кохартом, в нем слишком явственно проступили темные черты.
- Да, старейшина. - Солан приложил руку к груди и покинул зал для совещаний.
Опасаясь привлечь внимание демонов, колонисты не пользовались услугами псайкеров, передающих сообщения через варп. У эльдар для этого существовали продвинутые системы связи, гораздо лучше и эффективнее чем у людей, поэтому Солан после собрания сразу же направился в зал связи, где нашел скучающего оператора.
- Необходимо отправить сообщение на Биэль-Тан. - Коротко сказал он и оператор начал стучать по кнопкам, совершая серию манипуляций.
- Передатчик настроен. - Сообщил он. - Что именно передавать?
- Код три, восемнадцать шестьдесят. - Отрывисто произнес Солан и оператор кивнул, нажимая завершающую процесс кнопку. Однако призывный желтый огонек мигал, сигнализируя, что отправить послание не удалось. Оператор нажал еще раз - никакого эффекта.
- В чем дело? - спросил Солан, мгновенно осознавший, что именно это значит, но еще надеющийся на благополучный исход.
- В системе какой-то сбой. - Голос оператора чуть дрожал. - Сигнал не уходит дальше системы.
- Исправить и немедленно передать сообщение на корабль. - Солан не стал ждать заверяющий лепет оператора и вышел из зала связи. Теперь он был точно уверен, что темные уже здесь и готовятся к нападению. Но кто из них, думал про себя воин, размашисто шагая по коридорам, вырубленным в скале, кто предатель? Один из операторов центра связи? Техник? Ремесленник, который зашел к своему приятелю на огонек или же кто-то из совета? Самый первый подозреваемый - Кохарт, но он просто глупый мальчишка, который сменил отца на его посту, более умелый интриган и шпион вряд ли стал так открыто подставляться. Нет, невидимый кукловод где-то сидит в стороне и продолжает дергать за ниточки. Да еще этот непонятны высадившийся отряд, наверняка в нем есть человеческие псайкеры, раз его воины не могу обнаружить даже следов присутствия гвардейцев. Обычно диверсанты так глупо себя не ведут, прибирают за собой, чтобы точку выброски не обнаружили, а тут сразу пять тканных куполов, причем веревки, к которым крепился груз, обрезаны силовым лезвием. Какие-то странные гвардейцы, намусорили и исчезли. Люди не умеют растворяться в пространстве, если только они не псайкеры, но даже сильный человеческий псайкер не сравниться с таковым у эльдар. Но у них только около десятка могучих магов и всего одна видящая, которой сопли нужно еще вытирать. Проклятые темные, они знают когда нанести удар. Солан был зол, но быстро успокоился, потому что понимал - воплями и криками делу не поможешь. Лучше еще раз навестить Хайрелу и все тщательно у нее выпросить, возможно вспомнит какую-нибудь деталь. А пока его воины прочесывают джунгли в поисках отряда, горожане получают оружие и готовятся к отражению атаки, он может проанализировать поведение подозреваемых, хотя агент темных может быть не один. Солан решительно спустился вниз, в городок - нужно как можно скорее начать выполнять намеченный план.