Солану приходилось встречаться с космодесантом мон-кей и он мог точно сказать - это не они. Те все же были пускай и сильными, большими, могучими, но с привычным обликом мон-кей, здесь же сразу бросались в глаза животные зрачки мутанта, форма его черепа и нижней челюсти. И размеры. Под броней не было искусственных мышц, Солан понял это сразу. Перед ним расхаживал качок в доспехах. И остальные были под стать ему. Громила подошел к эльдару и присел на корточки - медик уже успела его плотно перебинтовать, причем скованные руки начальника ей не мешали.
- Поговорим? - предложил мутант и кивнул в сторону связанного рейнджера. - Тот видимо не в курсе, что происходит, а ты вроде как один из главных в этом поселке?
- Да, я вхожу в совет. - Просто ответил Солан. Мон-кей предлагает помощь? Это интересно, обычно они применяли орбитальные бомбардировки, если обнаруживали колонии эльдар и не собирались идти на переговоры. - Глупо было так рисковать своими жизнями - нужно было просто связаться со мной.
- И спугнуть темных? - спросил громила. Значит, они в курсе, подумал Солан. Что это, одна из многоходовых комбинаций, которую разыгрывает их инквизитор или же уловка Отступников? В любом случае выслушаем версию диверсанта, пока я связан, то не могу ничего сделать. - Нет, подождем, когда они заявятся к вам в гости. - Хват оглядел зал. - Кому в колонии можно доверять?
- Никому. - Ответил Солан. - Любой может оказаться их агентом.
- Даже ты?
- Даже я. - Спокойно отозвался эльдар и в глазах рейнджера мелькнуло удивление напополам с презрением. Он не предполагал, что начальник может продаться Отступникам, но Хват на такое заявление фыркнул.
- Верно мыслишь, никому доверять нельзя. Среди простых жителей тоже может затесаться предатель. - Он встал и подошел к широкому окну, вырезанному в скале - из него открывался замечательный вид на городок. Деревья росли чуть ниже и с горы было отчетливо видны чистые улочки, ранние утренние прохожие, спешившие по своим делам, уборщики, что подметали дворы. И нависшая над этой идиллией угроза. Хват отвернулся. - Но на тебя мы положиться можем. - Он посмотрел на Молчуна и тот кивнул - сидящий перед ним эльдар не был темным. У тех в душе имеется характерный след, а не Веселушка, не Молчун его не ощутили.
- Вас послал инквизитор? - решил прояснить ситуацию Солан - вряд ли эти мон-кей просто так заглянули сюда на огонек.
- Одна дальновидящая. Воэйра. - Ответил Хват и эльдар кивнул - он знал это имя.
Не самая старшая из дальновидящих Биэль-тан, но и не самая молодая, отличный воин и перспективный кандидат в совет видящих. Значит, она как-то узнала о том, что темные планируют нападение, но почему тогда флот мира-корабля не патрулирует систему? Или для использования мон-кей есть какие-то причины, о которых Солан не знает? Мысли и решения видящих порой непонятны, но они никогда не несли угрозы народу эльдар - все направлены на его защиту, ведь это их стезя. Но почему она сама не появилась здесь, чтобы предупредить о нападении? Или знала, что агенты темных проникли слишком глубоко в тело колонии? Или даже в мир-корабль? Одни вопросы и никаких ответов.
- Мне известно кто это. - Сообщил Солан мутанту. - Значит, она хочет выманить темных с вашей помощью?
- С вашей. - Уточнил диверсант. - Проклятые уроды слишком хитры и трусливы, чтобы принять честный бой. - И некоторые из его бойцов согласно закивали. - Нужно дождаться их высадки, уничтожить челноки, чтобы не смогли бежать и зачистить город от этой заразы. Ну, как тебе план?
- Могут погибнуть гражданские. - Заметил Солан.
- Жертвы неизбежны. - Произнес Хват.
- Жизнь одного эльдара ценнее жизни тысяч мон-кей! - не выдержал рейнджер.
- Но-но, полегче. - Повернулся к нему огрин. - Чем вы это заслужили? Тем, что живете дольше? А что вы сделали даже для самих себя? Сбежали в глушь и затаились там, надеясь, что беда обойдет вас стороной? Так вот, этого не будет. - Он оглядел зал, Солан молчал, не собираясь вступать в полемику. - Каждый сам кузнец своей судьбы и вы не исключение. Сейчас численность ваших противников превосходит вашу, но это не значит, что нужно упасть на колени и ждать их милости. Благодарите дальновидящую, что просила за вас и поэтому мы здесь.
- Мы не нуждаемся в помощи каких-то грязных мон-кей! - воскликнул рейнджер, смысл сказанного до него еще не дошел.
- Таск, хватит! - жестко произнес Солан. - Сейчас не время проявлять дурь и гордость. - Он посмотрел на диверсанта. - Ушедшие не для того покинули родину, чтобы продолжать дело предков - в первую очередь они должны были научиться смирять свою гордыню и понести искупление за их грехи. И принять любую помощь, которую нам предлагают, глупо от нее отказываться, если наши силы малы перед возникшей опасностью.
- Но командир, а как же жители?! - спросил рейнджер из своего угла. - Они не умеют сражаться и непременно погибнут!
- Считай это естественным отбором. - Твердым голосом произнес Солан. - Никто не мешал им тренироваться. И потом, мы сами должны защитить свой дом - если это будут все время делать за нас, то грош цена нашей гордости, раз самостоятельно мы совершить подобное не в силах. Подумай над моими словами, Таск.
- Я не согласен. - Пробурчал рейнджер, а Хват с интересом поглядел на Солана.
- Ты говоришь мудро. - Кивнул огрин. - Я верю тебе. - Он подошел и снял с рук эльдара наручники, после чего поставил его тело на ноги и всмотрелся в глаза. - Союз? - мутант протягивал Солану руку.
Тот смотрел прямо в вертикальные зрачки и, не глядя, сунул свою узкую ладонь в его лопатообразную.
- Властью, данной мне советом старейшин, я, Солан Закадиэль, закрепляю это соглашение и подтверждаю союзный долг. Отныне мой клинок и оружие придет вам на помощь по первому вашему зову.
- Я, Хват, вождь, командир штурмовой роты сто второго валлхальского пехотного полка, клянусь соблюдать принятые на себя обязательства по защите и обороне этой колонии. - Огрин смотрел прямо в глаза эльдару и каждый видел в партнере самого себя. Командир понял, что перед ним человек чести, который не отступится от своего слова и он, Солан, дитя гордого народа эльдар, не мог посрамить свое имя, данное этому мон-кей, предав свою клятву.
На панели приборов замигал входящий огонек вызова - срочное сообщение с одного из рейдеров. Хват выпустил руку эльдара и тот поспешил к оператору, которого уже освободили от наручников.
- На связи.
- В систему вошел корабль мон-кей. - Доложил командир. - Это десантная баржа, хорошо вооруженная.
- Предатель! - возопил рейнджер, но Солан взмахом руки заставил того замолчать.
- Что-нибудь еще? - спокойно спросил он.
- Да... - командир замялся. - Вместе с ним летят корабли эльдар. Похоже, это рейдеры флота Биэль-Тан.
- Вот как? - вскинул бровь командир. - Сколько их?
- Пять судов, идут плотной группой позади баржи. Обычное охранное построение.
- И что им нужно?
- Они не выходят на связь - передатчики молчат.
- Они засекли второй рейдер?
- Пока нет - Далитан увел корабль в тень планеты.
- Пусть остается там, близко к ним не суйся - сейчас нам важно сохранить судно. Но и страха не показывай, продолжай вызывать, тяни время.