- Он давал мне предметы с условием возврата. - Припомнила инквизитор и дальновидящая кивнула.
- Да, так тоже иногда делают. Наверняка это были арканные амулеты, они позволяют высасывать и аккумулировать энергию варпа через ничего не подозревающих псайкеров. Вам лучше избавиться от них, ведь умелый колдун легко прочитает все ваши намерения по ним.
- Вот как? - удивилась Джоана. - Но как это возможно?
- Каждый предмет несет энергоотпечаток его владельца, позитивный или негативный, смотря как он вам достался. Если вы его насильно отобрали, то предмет запомнил недовольство хозяина и будет вам вредить, если же он подарил вам его, то есть насытил своей энергетикой, то и предмет будет вас подпитывать. У вас есть такое выражение: "от души", оно целиком и полностью характеризует подобное деяние. Просто вы, увлекшись погоней за технологиями, забыли это.
- Да. - Задумчиво кивнула инквизитор. - Еще раз спасибо вам, дальновидящая за ваши советы.
- Пока еще не за что, но лучше благодарите меня, а не спасайте. - Протянула руку эльдарка, останавливая уже собравшуюся выйти Джоану. - Я ощущаю волнение. Началось.
- Инквизитор, пришло сообщение от Хвата. - Раздался в ухе голос Дока. - Темные вошли в систему. Капитаны готовы прыгать по вашему приказу.
- Вперед. - Просто сказала женщина и ощутила, как завибрировали генераторы гиперперехода.
- Одолжите мне свой клинок, инквизитор. - Попросила Воэйра, резким движением встав на ноги. - Не подобает дочери Биэль-Тан отсиживаться за спинами воинов.
- Но и бежать впереди них тоже не стоит. - Заметила Джоана, улыбнувшись. - Я запомню ваши наставления, дальновидящая, но у меня вопрос. А как насчет душевной тревоги?
- О, это самое страшное оружие против демона. - Улыбнулась та в ответ. - Ведь псайкер, который тревожится за своего близкого, страшен и неукротим в бою.
Глава 10
Командиры двух эльдарских рейдеров колонии уже сообразили, что поведение эскорта кораблей Биэль-Тан, пускай и сопровождающих судно мон-кей, совершенно не соответствует привычному. Там сразу бы вышли на связь, поинтересовались возможными проблемами поселения, предложили на обмен запчасти или оборудование, в общем повели бы себя как нормальные торговцы. И даже присутствие десантной баржи мон-кей не смутило бы командиров - изредка Торговые Дома тоже покупали продукцию колонии, в основном зерно, воздушные ткани и искусные поделки. И их тоже сопровождали рейдеры эльдар - таковы были условия сделок, а на борту присутствовали псайкеры, которые подчищали память экипажу. Но здесь... на вызовы так никто и не отвечал, а скорость корабли не снижали, наоборот, как только они появились из области гиперпереходов, так сразу же вышли в форсажный режим, только баржа мон-кей оставалась такой же неповоротливой и тихоходной.
Командир первого рейдера не оставлял попыток связаться с эльдарами, как вдруг экран зарябил и на нем возникла ухмыляющаяся физиономия темного, который оскалился и спросил:
- Ну, чего шумишь? Тормози кораблик и готовь к досмотру, обещаю, что уши отрезать не буду.
- Будь ты проклято, демоново семя! - отозвался командир, чуть не плюнув в монитор, на что темный усмехнулся. - Быстро, связь с Соланом!
- Устанавливаю, но мешают сплошные помехи - Отступники включили подавители! - доложил оператор, а второй в это время воскликнул:
- Два рейдера ускорились, идут нам на перехват.
- Уводим их от колонии. - Тут же объявил приказ командир. - Вызовите Толмаса, пусть остается в тени, потом ударит им в корму. Вдвоем у нас шансов больше. Как только свяжем их боем - выпускайте истребители.
- Солан на связи. - Доложил оператор и командир повернулся к экрану.
- Это темные! - Выдохнул он. - Мы оттянем на себя сколько сможем, но их слишком много - готовьтесь встретить десант!
- Про...житесь нем.ого, ..мощь у.е в пу.и. - Ответил начальник службы безопасности. - На.и союз...и - мо.-ке..
- Вас понял. - "Расшифровал" его послание командир и кинул взгляд на экраны радаров - рейдеры темных уже наступали на пятки. Скоро они пустят ракеты, если совсем не дураки. - Внимание экипажу! - включил он громкую связь. - Наш долг - отбить нападение темных, продержаться некоторое время, после чего нам придут на помощь. Быть готовыми сотрудничать с мон-кей, это приказ.
- Когда старейшина успел заключить с ними договор? - спросил один из операторов.
- Не знаю. - Ворчливо ответил командир. - Сейчас не это важно. - На радаре возник вихрь красных точек - рейдеры запустили ракеты. - Маневр уклонения! Отстрелить ловушки, зенитчикам - огонь!
Командир был сосредоточен на экранах и не видел, как один из операторов систем резко выдернул из кобуры лазпистолет и метким выстрелом поразил капитана в голову. Эльдар так и не сумел понять отчего умер, его тело завалилось на бок, шевеля руками по панели - испарившийся наполовину мозг еще продолжал отдавать команды.
- Предатель! - закричал сосед оператора и кинулся к нему, чтобы убить голыми руками - оружие у него отсутствовало. Темный развернулся и парой выстрелов остановил нападавшего, однако тот успел до него дотянуться и царапнуть лицо ногтями. Отступник чуть придержал тело, прикрываясь им от выстрелов других членов экипажа, которые видели гибель капитана и теперь в их сердцах пылала жажда мести. Предатель понимал, что его в любом случае убьют, поэтому посильнее сжал камень душ, заключенный в непробиваемую оболочку и активировал бомбу, которую пронес в рубку под своей одеждой. Рвануло так, что запестрели красными огоньками все системы жизнеобеспечения, контроль над кораблем был утерян, пленка силовых щитов мелькнула и погасла - генераторы работали, но управляющие цепи прервались и автоматике нужно было несколько секунд, чтобы выйти в аварийный режим и запустить их вновь, когда по беззащитному корпусу ударили ракеты. Боеголовки протаранили дюзы, зенитные пушки не успели отстрелить все и часть ракет прорвалась к рейдеру, который от их удара получил серьезные повреждения, потерял ход и стабилизацию в пространстве, часть переборок смяло от взрывов, помещения разгерметизировались, в ангарах истребителей начался пожар. Командир звена, как только корабль тряхнуло, отдал приказ стартовать. Он не собирался терять своих пилотов, сообразив, что в рубке оказался предатель - слабенькие телепатические способности эльдара позволили ему уловить эмоции операторов систем. Он не знал выжил ли кто-нибудь из них во время взрыва, рубка немедленно заблокировалась гермозатворами, остальной экипаж боролся за живучесть рейдера и долгом командира звена было не дать темным пришвартоваться и изловить его сородичей - били отступники по дюзам и лазпушкам, чтобы безопасно подойти. Двери дока раскрылись и истребители один за одним вылетели в мрачную черноту космоса, чтобы отразить атаку противника. Командир быстрым взглядом прошелся по приборам, тут же заметив, что десантная баржа мон-кей зависла на орбите планеты и от нее вниз пошел ворох челноков - темные высаживают десант из наемников. Ну а кто еще будет с ними работать, кроме как эти отбросы? Командир звена скрипнул зубами и быстро раздал цели.
- Синий, красный, черный - отсекайте рейдер от корабля. Фиолетовый, зеленый - займитесь его лазпушками, третье звено - на вас истребители. Все вместе, продавливаем его щит торпедами!
Эльдары произвели запуски и множество разогнанных до световых скоростей снарядов ринулись к приближающемуся рейдеру темных. Истребители были слишком маневренными и мелкими целями для пушек корабля, поэтому командир темных отдал приказ выпустить свои перехватчики. Те порскнули от судна, идя навстречу машинам защитников колонии. Торпеды достигли рейдера и его силовое поле немного просело от попаданий, однако генераторы еще справлялись с нагрузкой, пока неожиданный выстрел второго рейдера защитников не снял его полностью. Капитан Толмас видел все, что случилось с кораблем на экранах своих радаров и сканеров и поспешил на выручку, наплевав на маскировку. Когда темные увлеклись поврежденным рейдером и начавшимся сражением с истребителями, командир "пришпорил своего коня" и корабль в форсажном режиме, не экономя топливо, ударил всеми своими лазерными пушками в борт судну темных. Напарник рейдера уже разворачивался в сторону возникшего из тени планеты защитника, но Толмас был уверен в себе и своем экипаже. Пускай он погибнет, но отправит к Той-Что-Жаждет как можно больше ее прислужников, каковыми темных считали эльдары. Истребители с его корабля точно также выскочили в космос и затеяли игру в догонялки с перехватчиками темных. Росчерки лазерных лучей и ускорителей частиц заполнили небольшой куб пространства, в котором продолжал плыть по инерции поврежденный рейдер, а к нему уже слетались стервятники - еще парочка рейдеров сорвалась с орбиты планеты, чтобы помочь своим приятелям, оставив для охраны баржи только один корабль.