- Как ты? - тут же хрюкнул динамик. - Ты ранен?
- Как обстановка? - не отвечая на вопросы девушки, задал свой вождь, бросив косой взгляд на присутствующих при разговоре эльдар
- Воздушное прикрытие пиратов вернулось в космос, несколько челноков высадились и выгружают тяжелую технику, по всему городу пожары и взрывы. - Тут же отозвалась Веселушка. - На радарах пока чисто - наших нет, но рейдеры эльдар ведут неравный бой с темными.
- Понял. Сообщи, что мы в ратуше, будем пробиваться к вам - в горе шансов держать оборону больше. Если возможно, то пусть прикроют нас или вышлют вперед патрули.
- Я распоряжусь. - Солан забубнил приказы в свою рацию.
- Береги себя. - Тихо произнесла Веселушка и отключилась. Хват сунул рацию в карман, поправил гарнитуру связи с отрядом. Он не знал, что девушка, находясь в диспетчерском пункте, все видела на экранах эльдар и зашептала слова защиты для всех воинов и вождя в особенности, взывая к Матери-Заступнице и Небесному Кузнецу.
- Нос, доклад.
- С тыла противника не видно. - Тут же отозвался боец. - Крыши домов пустые, на деревьях никого.
- Будем уходить обратно в горы. - Сообщил Хват. - На нас сопровождение гражданских. Молчун и ты - головной дозор. С вами пойдет проводник - начальник охраны. Хмурый, Клык - арьергард. Остальные вместе со мной - боковое охранение. Выполнять.
- Есть. - Отозвались несколько голосов.
Пока нападавшие не очухались и не обошли ратушу, огрин постарался как можно быстрее сформировать колонну. Кто-то из эльдар было возмутился приказам каких-то мон-кей, да и видящая тоже морщила носик, как только узнала, что они мутанты, но Солан так рявкнул на администратора, что та презрительно поджала губы, но подчинилась. Страх смерти был сильнее гордости и снобизма. Под командование начальника охраны перешла вся охрана и несколько управленцев, кто стрелял наиболее метко, женщин засунули внутрь отряда, два лекаря-псайкера были среди них и несколько мужчин-эльдар тащили носилки с ранеными - знахарям удалось остановить заразу, но те были слабы, чтобы идти самостоятельно. Молчун и Нос проверили путь между парой домов и призывно махнули рукой - чисто. Хмурый заложил пару мин как гостинец для наемников - одну у центрального входа, вторую здесь. Гражданских заставляли перемещаться бегом, раненые на носилках изредка постанывали от причиняемой им боли - яд удалось нейтрализовать, но перевязочного материала было мало и раны кровоточили. Хват внимательно высматривал противника, былые навыки, приобретенные еще в прошлой жизни, вспомнились и закрепились на Кассандре в ее подземельях и на городских улочках, так что если ствол осколочной винтовки эльдара высунется из окна, то огрин среагирует на него вовремя. Пока же отряд не встретил сопротивления - нападающие распространялись по городу как тараканы, ловя пленных и убивая защитников и были слишком заняты этим. Слева горела кровля дома, на пороге лежало несколько тел наемников, от которых курился дымок - в этом здании жила одна из сильных псайкеров. Ее расстреляли издалека и поспешили дальше - вероятно у отряда не стояло задачи атаковать ратушу с засевшими в ней эльдарами и возможность повстречать поредевшую группу нападавших сохранялась.
Молчун притормозил возле угла дома, спрятавшись в раскидистом кусте зелени - впереди показались несколько наемников в компании с двумя эльдарами, что волокли за волосы женщину. Один из темных ударил эльдарку в живот и та задохнулась от боли, а пират наслаждался ее мучениями. Каково же было его удивление, когда его башка натурально взорвалась от выстрела из тяжелого лазгана, а второго разрезали пополам. Наемники сориентировались быстро и начали ответно стрелять, скрывшись за углом дома, а часть забежала внутрь. Люди вышибли окна и затаились. Командир отряда разгреб мусор под ногами - разбитую посуду, резные деревяшки, стекло - и приготовился встретить противника. Оба приданных его отряду наблюдателя от темных были мертвы и наемник теперь раздумывал, а не выйдет ли ему их гибель боком. Яркими всплесками от соседнего дома промелькнули еще несколько высокоэнергетических импульсов и пара его бойцов превратились в трупы - стреляли эльдары метко. Командир видел на тактическом дисплее, что его отряд уменьшился еще на два солдата. Он засек место, откуда были произведены выстрелы и сам очередью из лазгана прошелся по кустам, прикрывая оставшихся на улице. Внезапно в окно дома влетела ракета, которая взорвалась и раскидала всех наемников по комнате. Командира от осколков предохранила броня, но контузию он все равно себе заработал. Сознание так и хотело провалиться в беспамятство, но сила воли и автоаптечка не давала ему это сделать и человек приподнялся, опираясь на оружие как на палку. Он заметил движение в проеме двери и вскинул пушку, как лазерный импульс поставил жирную точку в его карьере. Молчун быстро проконтролировал всех в комнате, пока кто-то из легких эльдар резвился на втором этаже, где засели пара наемников. В районе ратуши раздался звук взрыва - похоже, кто-то нарвался на мину. Огрин понял, что преследователи скоро будут здесь.
- Продолжаем движение. - Передал по рации приказ Хват и огрин покинул дом.
Ближе к горам отряды врага стали попадаться все чаще и чаще - видимо командование тоже понимало, что разграбить город у них время еще будет, но вот захватить укрепленную цитадель и уничтожить защитников - вряд ли. Тактика отступников во все времена была одинаковой - быстрые набеги, захват ценностей и добычи и такое же резвое отступление. И здесь они долго возиться не собирались - архонт определил на операцию всего один день. Несомненно, он предугадывал трудности и для этого нанял один из свободных летучих отрядов мон-кей, чтобы те сделали основную грязную работу. Платить он им все равно не собирался, но задаток перечислил, чтобы их командиры успокоились. И вот сейчас мон-кей подтягивали технику к горам, чтобы высадить двери и ворваться в цитадель, которую представляло собой укрепленное поселение в скале. Командиры знали, что долго им штурмовать гору не придется - ворота им откроют изнутри, когда диверсионные отряды темных проберутся внутрь через тайные входы и выходы - шпионы не даром если свой хлеб. Сейчас передовые группы засели в крайних домах, скрываясь от выстрелов лазпушек эльдар, которые, однако, не стали беречь свои дома, а лупили по ним практически без перерыва. Командиры ждали, когда подойдут танки, чтобы зачистить еще огрызающиеся гнезда ПВО и турели, а уже потом приступить к тщательному обстрелу крепких ворот.
Молчун вывел эльдар к одному из выходов в подземный город, у которого уже сражались защитники и нападавшие. Темные одолевали светлых просто потому, что у них было преимущество в численности, а так противники не уступали друг другу в мастерстве схватки на мечах. Хват поспешил на сигнал Молчуна, посмотрел на происходящее, назначил цели и притормозил за плечо кинувшегося на подмогу своим эльдара, который уже обнажил меч - мол, пока не время. Огрины быстро заняли позиции и одновременно выстрелили по тем, кого могли поразить. Четверо стрелков прикрывали, а четверо громил вместе с Соланом и отрядом стражи сократили дистанцию до противника, вытаскивая холодное оружие. Стрелять в ближнем бою никто не собирался - можно было зацепить союзников, поэтому темные были неприятно удивлены, когда им ударили в тыл. Они старались отразить внезапную атаку, но теперь оказались в меньшинстве, поэтому двое предпочли выйти из боя и сбежать, но меткие стрелки не дали им этого сделать - два трупа упали недалеко друг от друга. Хват смачно погрузил свой топор в череп эльдара, разрубая того почти до ключиц, отшвырнул ногой труп и быстро огляделся - гражданские спешили поскорее укрыться в горе.
- Нужно завалить проход. - Сказал вождь, выискивая взглядом Солана и тот кивнул, соглашаясь.
- По какому праву этот мон-кей здесь распоряжается? - спросил кто-то из эльдар, которые сражались с темными.
- По праву толкового командира! - резко оборвал его начальник стражи. - Остальные входы тоже нужно завалить - темные могут знать о них.
- Но в городе полно не эвакуированных жителей! - возразил ему кто-то. - Как быть с ними?
- Помощь придет - отобьем поселок и спасем выживших. - Сказал Солан. - Пока нужно продержаться в цитадели и отразить штурм - судьба горожан в их собственных руках.