Эльдарка посмотрела на врача ясными глазами, потом встала, уступив ему место возле мужа, зажав свою рану рукой. Лезвие ножа действительно оказалось чистым и не содержало яда, поэтому женщина еще была жива. Она дождалась, когда ее мужу окажут первую помощь, потом медик наложил ей пластырь и уже собирался уходить, как эльдарка протянула руку и коснулась человека, который вздрогнул от неожиданности и задержался на лестнице.
- Благодарю вас. - Опустив глаза, произнесла женщина. Медик только кивнул и спустился вниз. Между народами эльдар и людей было много вражды, чтобы вот так за одно мгновение они начали доверять друг другу, но даже и это небольшое сочувствие легло в будущую копилку добрососедских отношений.
Высадившихся пиратов было не так много, как показалось на первый взгляд. Несколько десантных ботов, которые отстрелили капсулы с передовыми отрядами, приземлились на краю города и начали выгружать тяжелую технику, когда по ним отработали гвардейские перехватчики. Часть танков уничтожили при выгрузке, несколько машин ушли в город, пара пилотов челноков рванули штурвалы на себя, бросая наземные подразделения, дабы спасти свои шкуры, но их ликвидировали в воздухе и дождь из обломков обрушился на поселок. Отряды наемников совместно с темными продвигались по городку очень быстро только затем, чтобы не дать возможности колонистам объединиться и отразить нападение и если среди жителей изредка возникала паника, то вот неприятным удивлением для наемников было то, что не все из эльдар предпочитали задрать руки вверх. Многие сражались за свой дом, уступая нападавшим в силе и мощности оружия, соседи объединялись друг с другом и достаточно эффективно держали оборону дома, захватить их не получалось, поэтому наемники расстреливали защитников из танков. Когда же на город высадились регулярные войска имперской гвардии, то наемникам и темным стало совсем кисло. Командир приказал всем собраться в кулак и атаковать гвардию, понимая, что солдаты щадить их не будут. Темные предпочли покинуть город и затеряться в лесах, чтобы потом эвакуироваться, но им не дали это сделать - город начали блокировать со всех сторон и занималась этим лично канонисса Ганн, перед которой инквизитор поставила именно такую задачу - не дать ни одной твари сбежать. Сестры спустили вниз свою технику и отряды "Стражей", которые, зачистив ближайшие крайние дома, перекрыли улицы, а на выходах из поселка начали возводить укрепленные блокпосты. При поддержке гвардии, сестрам удалось пресечь попытки темных сбежать и теперь те были заперты в городе вместе с наемниками, однако некоторым удавалось проскользнуть мимо отрядов сороритас. Командир, который организовывал атаку на скрывшихся в горе эльдар, погиб и бойцы его отряда влились в состав выживших.
- Это все ловушка. - Шептал один из них заместителю командира. - Местные ушастики заодно с гвардией, с чего бы тогда имперцам помогать им, а? - говоривший был уроженцем Некромунды и себя к Империуму не причислял. - И потом, среди эльдар я видел гвардейцев огромного роста и силы - они заранее высадились здесь и отправили сигнал своему флоту. Нас предварительно списали, темные как всегда обманули, а сами сбежали!
- Думаешь, я это не понимаю?! - рявкнул на бойца замком. - Уйти в джунгли мы не можем - выходы из города перекрыты сестрами, а это фанатички похлеще гвардии, стреляют сразу не задавая вопросов. Пробиться к их челнокам нереально, даже если захватим их, то нас собьют еще в воздухе. Остается одно - сдаваться на милость гвардии.
- Да ты что!! - возопил боец. - Они же нас расстреляют!!
- Возможно, заключат под стражу. - Надеялся замком. - Отправят на рудники или еще куда - имперцам нужна дешевая рабочая сила, не забыл еще? И сервиторов из нас вряд ли поделают - это не техножречество. Так что вся надежда на милосердие Императора.
- Я бы попробовал прорваться. - С жаром заявил боец. - Так хоть есть какой-то шанс спастись, пока флот расстреливает эльдар на орбите. Баржа еще сможет уйти, а пара челноков успела уйти до высадки гвардии - они сели где-то на планете.
- Если уже не сбежали. - Хмыкнул замком. - Им-то проще - врубил движки и был таков.
- Ну так как, пойдешь в атаку или будешь ждать, когда комиссар приставит к твоему лбу ствол лазгана? - спросил боец, выжидающе глядя на офицера. Тот колебался - жить очень сильно хотелось, но и выбор в сложившейся ситуации был небольшим.
- Хорошо, пробиваемся на выход, потом даем сигнал челнокам. В западном направлении отрядов гвардии немного, попробуем продавить там.
Но продавить не получилось - сестры отрезали путь, а самые ярые из них применили очищающий огонь, просто выжигая кварталы и дым от пожаров в западной части городка потянулся шлейфом над джунглями. Он и так заполонил весь город, а сейчас сделался еще гуще. Едкий запах заставлял солдат чихать и кашлять, глаза слезились и многие обругали сестер последними словами, выражая свое отношение к их умственной деятельности. Конечно, сами бегают в герметичных фильтрующих масках, а нам что делать? Дышать этой поганью? Вот ведь... стражи веры Бога-Императора, кол им в одно место, да чтобы худо сиделось и все чесалось там, варпово племя!
Темные вместе с наемниками заняли один из кварталов, наспех сформировав баррикады в проходах между домами, поставив танки на перекрестках улиц и засев в угловых зданиях. На крышах спешно развернули расчеты тяжелых орудий, которые сюда притащили наемники - они не собирались сдаваться в плен, понимая, что их ждет. Полковник Конот посмотрел в бинокль, как вражеские танкисты крутят башней своей машины, высматривая противника - гвардейцы в поле зрения их командиров не попадали, прячась за кустами и полуразрушенными домами. Почти весь поселок в результате скоротечных боев сестер, гвардии, темных и наемников превратился в руины, лишь в подобных этому местах еще сохранялась видимость жилого квартала. Офицер опустил бинокль и нашел взглядом комиссара Марша и лейтенантов Курчатова и Бриска, что толкались рядом, подведя свои подразделения по зову полковника. Курчатов сопроводил инквизитора к горе и там, при поддержке танков полковника Попова и "Стражей" Симонса вбил клин между подразделениям наемников, после чего сдал свой пост капитану Холану и поспешил к Коноту. Остальные были заняты зачисткой других районов городка, который был совсем небольшим по имперским меркам, так, скорее хутор или деревня.
- Какие соображения, товарищи офицеры?
- Можно просочиться между домов, - начал Курчатов, - разрушить баррикады огнем "Стражей" сестер, только наемники могли понаставить там мин и наделать растяжек, когда будут отступать вглубь квартала.
- И захватить заложников. - Буркнул Бриск. - Капитан Тихонький передал по рации, что темные уже начали так делать.
- Бояться за свои шкуры. - Выплюнул Марш и посмотрел на Конота. - Но и заложниками мы рисковать не можем. Что если двинуть танки? Несколько экипажей машин полковника Попова вполне справятся с техникой наемников.
- Полковник прикрывает наши посадочные площадки и уже прорвался к Цитадели эльдар, но там ситуация стабилизировалась - нападавших перебили, а те, кто успел сбежать собрались здесь. - Конот задумался. - Инквизитор сейчас находится в бункере эльдар - ведет переговоры, дальновидящая провела ее туда сразу же. Возможно, они пришлют своих псайкеров и штурм не будет таким уж сложным - пока же обложим бандитов как крыс.
- У темных тоже есть колдуны.
- Видимо, их не так много, как мы думаем - пара молний не в счет. - Возразил полковник, увидев, как среди его солдат проталкивается огромная фигура огрина. - О, штурмовики уже тут. Послушаем, что предложит огринский гений. - Марш при этих словах фыркнул.
Жила подошел ближе, козырнул полковнику.
- Ждем дальнейших ваших указаний. - Прогудел громила.
- Где Хват? - спросил Конот.
- Он с инквизитором и эльдарами - присутствует на переговорах.
- Значит, давит массой. - Хмыкнул комиссар. - Ладно, разбираться с темными будем сами. Сколько пленных вы захватили?
- Мало. - Пожаловался Жила. - Все пытались быстро умереть, сложно было помешать.
- Ну и хрен с ними. - Махнул рукой Марш. - Что думаешь насчет наемников? Как их штурмовать будем?
- Пусть выдадут командиров - мы их отпустим. - Сказал огрин.