Лорд-Инквизитор читал сводки, как поступил входящий вызов от одного из его агентов. Линия была зашифрована двойным кодом и для того, чтобы ее вскрыть нужно громоздкое стационарное оборудование, простые скрэмблеры тут не справятся. Лорд активировал канал, по входящему коду уже зная, кто это.
- Им стало известно назначение установки. - Прошелестел в динамике механический голос. - Они попытаются предпринять самостоятельные шаги, каковы мои действия?
- Отдай приказ на передислокацию полка от имени инквизитора, - секунду Лорд раздумывал, - после чего зачисти свиту и ее саму - она стала слишком независимой и неуправляемой.
- Полковник может заподозрить что я - не она.
- Это уже твои проблемы - действуй. Если командир заподозрит подмену - ликвидируй и его, приказом назначишь старшим следующего офицера. Установку уничтожить - мы не можем позволить себе использовать ее кому бы то ни было, тем более ксеносам.
- Темным стало известно о нахождении еще двух установок. - Сообщил агент. - Они могут предпринять определенные шаги в этом направлении.
- Координаты?
- Неизвестны. Нужен доступ к архивам корпорации "Даль".
- Я назначу ответственного.
- Куда передислоцировать полк?
- Отправь его на усиление кадианской группировки - там им некогда будет задумываться, тем более, что вскоре возможен прорыв Хаоса и понадобятся значительные силы, чтобы его заткнуть.
Лорд-Инквизитор разорвал связь и Винт отключился от оборудования связи. Тайный агент Лорда, который служил ему верой и правдой уже много лет, в том числе и его предшественнику, проверил картридж плазменного пистолета и уже собирался выйти из помещения, как его биосканеры обнаружили сосредоточение тепловых отпечатков за стеной. Он вытащил второй пистолет, активировал блок наведения и приготовился к бою. Дальновидящая успела предупредить инквизитора, подумал скитарий, только она могла заглянуть в будущее, недаром подошла к Абелине и шепталась с ней о чем-то, при этом он даже с помощью своего сверхчувствительного встроенного оборудования не смог разобрать ни слова, только невнятное бормотание. Ведьма применила свое колдовство, иного объяснения быть не может, а ведь он предлагал тщательнее изучить биоэнергетику эльдар. И сейчас ему придется выполнить приказ Лорда ценой своей жизни, да именно так, ибо вечность - это мучение. Винт активировал взрывное устройство, способное превратить реактор в термоядерную бомбу и решительно шагнул в дверь.
- Стой где стоишь! - выкрикнул Жетон, целясь в грудь скитария, туда, где сходилась броня. Винт знал, что десантник очень точно и метко стреляет, тот даже догнал его в проценте попаданий в центр мишени, но до киборга ему было еще далеко.
- Не ожидала от тебя, Винт. - Джоана покачала головой, стоя возле второго выхода. - Ответь на вопрос, почему?
- Ты не раз нарушала приказы Лорда, шла против его воли, но к тебе не применяли санкции, пока ты делала работу, устраивающую его. Но сейчас ты зашла слишком далеко. - Винт подсчитал количество находящихся в комнате - взрыва бомбы будет достаточно, чтобы отправить всех на тот свет, поэтому для начала заставим их расслабиться, тем более, что за столько лет хотелось уже выговориться. Некогда принятое решение оказалось ловушкой. - Возвращение Императора не принесет счастья в Империум, тем более, что это невозможно.
- Почему невозможно?
- Потому что для Него нет подходящего тела. - Винт чуть повернул голову. - Напоследок я раскрою тебе самую страшную тайну Империума, которую ты и остальные унесете в могилу - возрождение Императора не состоится по одной единственной причине. Не потому что этого не хотят Лорды, а просто потому, что для его разума нет подходящего вместилища.
- А может быть наоборот, ОН этого уже давно ждет и заслуживает? Ведь твое тело, - инквизитор ткнула в "скитария" пальцем, - сделано в Темную Эру Технологий? Я права? Ты из Железных Людей?
- И да и нет. - Уклончиво ответил робот. - Я бы мог вам многое рассказать, но не стану, это еще больше запутает вас и вы сделаете неверные выводы. Скажу лишь одно, что решение о заточении его души в системе хранилища принималось советом Лордов. - Ответил Винт. - Император занимался исследованиями, но не государственным устройством, он целиком и полностью посвятил себя науке и это устраивало одних, но не других. Война вытягивала ресурсы с планет, примархи бесчинствовали, неся разумное, доброе, вечное, Хаос наступал, уничтожая один мир за другим, обращая целые системы и сектора в свою веру, но Ему было наплевать на это. - Винт следил за реакцией инквизитора и гвардейцев. - Он создавал аналог эльдарской Паутины, чтобы сбежать. Бросить человечество на произвол судьбы, кинуть миллиарды жизней в объятия Хаоса, спастись самому, ведь после Опустошительных Войн люди только-только выкарабкались из каменного века. Заслуживает ли Империум возрождения такого правителя, который немедленно развяжет гражданскую войну, дабы покарать тех, кто ему навредил? Или ты думаешь, что он будет так благороден, что простит их? - Винт ждал ответа.
- Может быть все что ты рассказал - правда. - Произнесла Джоана. - Может быть все так и было, но почему вы не убили его? Вам нужна была икона? Символ для объединения, потому что за вами никто бы не пошел?
- Ты всегда была умной. - Кивнул Винт. - Поэтому Лорд и выбрал тебя из множества псайкеров. Но прежде чем использовать, тебя нужно было сломать, а проклятая ведьма снова вернула к жизни ту самую Джоану Шеффер, кадианского лейтенанта, для которой стоящие за спиной люди важнее интересов государства. Просто масштабы немного разные - ты заботишься о тех, кто рядом, я - обо всем населении Империума.
- Не прикрывайся интересами государства, как пожеланиями Лордов. - Ответила инквизитор и взглядом указала на пистолеты. - Такую судьбу ты приготовил для меня и моей свиты? Зачистку?
- Тут не нужно быть псайкером, чтобы понять. - Кивнул Винт и посмотрел визором на полковника. - А твой любовник и его полк отправится в пасть к Хаосу, когда я подпишу соответствующий приказ от твоего имени.
- Этого не будет! - твердо заявил Конот.
- Тогда тебя и твоих людей просто объявят мятежниками и придется вам спасться вместе с эльдарами, трясясь от страха на Ультране. Кстати, я передал его координаты Лорду и если возникнет необходимость, то он легко зачистит эту колонию. - Пожал плечами скитарий. - Полностью. Потому что перспективный кислородный мир нужен нам самим и даже Каменные Люди вам не помогут.
- О ком ты? - удивилась инквизитор.
- Ты знаешь. - Боец из прошлого указал стволом на Дока. - Ирония судьбы, ты отказываешься от плоти, не осознавая какую же ошибку ты совершаешь. Но я еще дам вам шанс. - Винт оглядел присутствующих. - Все разговоры записываются, а взломать техножреца для Лорда не проблема, поэтому не стану долго молоть языком. Скажу только, что вам нужны архивы "Даля" для поиска еще двух установок, которые вы должны уничтожить, чтобы они не достались эльдарам. И мир-кузница до сих пор в опасности, раз ксеносы узнали о возможности клонирования себе подобных. А сейчас, чтобы все выглядело натурально, я должен вас убить.
- Ты же только что помог нам, разве нет? - удивилась Джоана. - Прекрати дурить и опусти пушки, ты можешь рассказать нам все, предупредить и помочь!