- Ты так и не ответил на мой вопрос, почему ты закрыл меня от взрыва? - напомнила ему Абелина, хотя уже догадалась. Полковник снова вывернул шею и скосил на нее глаз.
- Потому что ты мне нравишься, Абелина. - Произнес он. - Сначала я думал, что ты воздействовала на меня своей магией варпа, но когда ты лишилась ее, то понял, что она здесь не при чем. Ты единственный инквизитор, который не приставил к моей голове лазпистолет и к тому же ты чертовски привлекательная женщина.
- Я могу расценить это как оскорбление. - Улыбнулась инквизитор. - Вот так просто понял? - удивилась она - И так легко говоришь об этом?
- Я уже давно не пылкий влюбленный юноша, который краснеет при виде объекта своего обожания. - Хмыкнул полковник. - В моей душе есть только пустота и ее некем было заполнить до того момента, пока я не встретил тебя на балу. Если бы не обстоятельства, то я бы непременно позвал тебя в лучший ресторан Терры, а не этого паршивого городишки. - Конот замолчал. - Ирония судьбы - я влюблен в инквизитора Абелину Смит.
- Меня зовут Джоана. - Тихо произнесла женщина. - Джоана Шеффер.
- Абелина - не твое имя? - удивился военный. - Псевдоним для прикрытия?
- Это имя мне дали в стенах Инквизиции, отсекая мою прошлую жизнь. - Джоана грустно вздохнула. - Вся моя свита знает мою историю, если желаешь, я открою ее тебе.
- Чем же я заслужил подобное откровение? - ехидно спросил Конот и тут же легонько получил по затылку.
- Дурак. - Произнесла Джоана. - Думаешь, я не знала, что ты в меня влюблен? Еще там, на балу почувствовала. И знаешь, я не буду против твоего признания, потому что чувствую по отношению к тебе то же самое. Самое главное - распознать свою половинку и, кажется, у нас с тобой это получилось. - Она улыбнулась. - Знаю, что это против правил, но инквизиторам иногда их можно нарушать. В любом случае мы все служим Империуму одинаково и имеем право на толику нашего маленького счастья.
Она наклонилась к Коноту и поцеловала его в макушку. Мужчина вздохнул, слушая инквизитора.
- Я - уроженка Кадии. - Начала рассказывать Джоана. - Естественно, сколько я себя помню, я имела дело с оружием и с хаоситами. Сопротивляемость силам варпа у нас в крови, точно также как и большее наличие псайкеров. Видимо, влияние Имматериума. - Она пожала плечами. - Сначала мои способности дремали и я не ощущала дискомфорта, так, неясное предчувствие будущих негативных событий, пока однажды на нашу крепость не напали большие силы хаоситов. Проклятые еретики призвали младших демонов, мутанты набегали волнами, предатели-космодесантники уже почти сломали нашу оборону, когда погиб мой командир. У меня на глазах. - Абелина-Джоана замолчала, заново переживая это событие. - Я любила его всем сердцем, как любят отца, он был не просто примером для всех, он был для нас всем, умным командиром, талантливым полководцем и заботливым мужем и братом. Каждый выбирал для себя того, кем хотел видеть командира. И вот когда его не стало - проклятая демонетта проткнула его своим когтем и разрезала клешней, я ощутила внутри себя такую невероятную злобу и гнев, что ненависть прямо потоком полилась из меня. - Она посмотрела на Конота, который так и лежал, извернувшись, глядя на инквизитора. - Демонетту испарило молнией на месте. Очевидцы рассказывали, что я прямо запылала ярким светом Императора, словно была живой Святой, как Селестина. - Джоана усмехнулась. - Хотя я редко ходила в храм, но также как все платила десятину на его содержание. Я почувствовала в своих руках такую невообразимую мощь, я стала проводником этой силы и излила на головы демонов ярый гнев Императора, что немедленно ей и воспользовалась. Хаоситы дрогнули и это позволили накрыть их ряды нашей артиллерии, которой "Валькирии" подвезли боеприпасы, а потом я потеряла сознание. Очнулась уже на Черном корабле Инквизиции и знаешь, я не сидела в камере как ты. - Она горько усмехнулась. - Несколько инквизиторов пытали меня, выясняя, не одержимая ли я, вырезали на спине руны и ритуальные знаки изгнания демона, а я ощущала, что они боятся меня. Их сковал страх до такой степени, что когда их толпа приходила ко мне, я чувствовала их даже через стену. Их страх напоминал мне липкий холодный пот, был таким мерзким на психическую ощупь, что мне не хотелось даже слышать их и присутствие инквизиторов раздражало меня. Они срезали пласты кожи с моей спины, бормотали заклинания, хотя теперь я понимаю, что в них нет нужды - вся сила сосредоточена у тебя здесь. - Она постучала указательным пальцем по виску. - Мозг - не более чем проводник, а вот преградой для демонов выступает твоя душа, твоя вера, неважно во что. Ведь Хаос это то, чему мы жестко сопротивляемся, чего мы неприемлем, потому что поглощенная им душа уже не возродиться снова. Правы эльдар, когда говорил о варпе, как о вместилище душ - там есть место для всех. Другое дело хватит ли тебе сил сопротивляться его хищникам.