Сестра Стефания заметила, что у каждого умершего на руке была бирка с различной датой, разброс между которыми не превышал двух-трех месяцев. Девушка предположила, что это все же даты смерти и они как-то связаны с колонистами, то есть что-то их убивало в течение этого времени. Может быть болезни, которые они не смогли победить? Сейчас каждый человек прививался специальной вакциной, стимулирующей иммунитет, способной бороться даже с инфекциями варпа, а там ведь совершенно другое измерение и вакцина эта пришла неизменной именно с этого периода времени, когда человечество завоевывало звезды и стремительно колонизировало планеты. И вот здесь такая загадка - все первопоселенцы мертвы. Что их убило? Или кто? И не грозит ли сестрам и гвардейцам смертельная опасность? Все эти вопросы роились в голове у Стефании и ей становилось по настоящему страшно. Она проверила фильтры дыхательной маски, которую не снимала с самой высадки также как и остальные сестры. Она отсекала вредные газы, но не мельчайшие вирусы и, возможно, сейчас ее организм полон микробов-убийц. Нужно срочно предупредить сестер-госпитальер, чтобы занялись этим вопросом. Стефания решительно развернулась и зашагала назад, не дойдя несколько шагов до металлической таблички, которая висела над одним из скелетов. Сестры-охранники потянулись вслед за ней.
Полковник Конот прошел в построенный блиндаж и первым делом напряг связиста, чтобы тот получил данные с орбиты. Потом привычно уткнулся в карту, на этот раз передвинув ее в северный район. Здесь была гористая местность, заснеженные вершины соседствовали с голыми камнями, за которые цеплялся мелкий кустарник - отдельные зеленые области, словно поросли мха, были хорошо видны на пиктах с высоким разрешением. Дорог в горах не было - были глубокие ущелья, по которым бежали горные речушки, впадая в более крупную, несущую свои воды мимо построенного монастыря. Если хаоситы и полезут в горы, то только пешком - техника там не пройдет либо им придется ковырять камень, а они спешат, заметно как изменилось положение колонны - она уже вот-вот подойдет к подножию. В блиндаж следом за полковником вошли комиссар, огрин, лейтенант Тихонький и ратлинг Крох. Конот ведь не отдал им приказ "потеряться", так что вся троица следовала за ним. Полковник хмуро взглянул на огрина.
- Откуда вообще эти эльдары взялись? - спросил он.
- Прилетели. - Пожал тот плечами. - Вы ведь слышали колдунью - она умеет предсказывать будущее и говорит правду. Я ей верю.
- Почему? - поинтересовался комиссар.
- Потому что мой следопыт верит, а его очень сложно обмануть. - Ответил Хват.
- Наш с ними временный союз основывается на вере какого-то дикаря-огрина. - Покачал головой Конот. - Но я все же допущу, что эльдары тут не из-за этой Чаши и не из-за нас. Да и Хаос странно себя повел - атаковать не стал и сейчас изо всех сил несется к горам. Так что предвиденье эльдар может оказаться правдой и мы все неслабо так огребем от демона. - Полковник посмотрел на Хвата. - Как думаешь, справимся с ним вместе с ушастыми?
- Если пройдем небольшой группой - то да, справимся. - Кивнул Хват. - Нужно тридцать-сорок бойцов, диверсионная группа, которая пройдет по горам и выйдет в заданный квадрат как раз к моменту начала ритуала. Нужны сильные, выносливые бойцы. За своих я поручусь, а вот за людей... - он посмотрел на Тихонького.
- Типа, мы такие перед вами слабаки, что даже ноги поднять не можем? - язвительно спросил тот. - Да я всей вашей ораве фору сто очков вперед дам, первый к финишу приду, а вы еще будете плестись в хвосте.
- Мы живем в горах. - Спокойно ответил Хват. - Они наш дом. Эти горы, - он ткнул пальцем в изображение, - ничем от наших не отличаются, ну, может быть не такие снежные, так что я и мои воины будут чувствовать себя там как дома.
- Он прав, - кивнул комиссар, - как бы ты не ерепенился, Слава, а огрины проведут группу гораздо быстрее и более удобным маршрутом, чем выбирали бы мы. Нужно только узнать место сборища.
- Вот и ждем информацию с орбиты. - Нахохлился Конот. - Что там говорила эта мелкая сестра? Какие то торосонные поля, магнитные аномалии... короче, научная чушь, которую я даже от Магоса не слышал. Она что, правда такая умная?
- Пытается казаться ею. - Произнесла, входя в блиндаж, канонисса Ганн. Она провела рукой по воздуху и перед офицерами предстала Дальновидящая собственной персоной.
Тихонький первым схватился за оружие, Конот и Марш вынули свои мечи чуть позднее, один Хват не притронулся к пушке - если бы эльдар хотела напасть, то не стала бы снимать свою иллюзию. А так сходство с канониссой было просто потрясающим. Воэйра презрительно усмехнулась, говоря языком жестов, что люди слишком медлительные и в очередной раз продемонстрировав свое превосходство над ними. Марш со стуком гарды цепного меча вложил его в ножны.
- Проклятая эльдар! - ругнулся он. - Обязательно надо было так делать? Можно было просто позвать нас для разговора.
- Я узнала, где случится призыв. - Без обиняков и извинений (какие еще извинения от эльдар, опомнитесь!) произнесла Воэйра и подошла к карте. - Здесь. - Она постучала красивым ногтем по пикту с изображением довольно высокой горы. - Внутри, в пещерах.
- Точно? - усомнился Конот.
- Я - Дальновидящая. - С вызовом произнесла Войэра. - Мне подвластны такие психические силы, о которых ваши псайкеры могут только мечтать!
- Да, да, - закивал комиссар Марш, - эльдар умнее и древнее всех, мы в курсе. - Он посмотрел на Дальновидящую, которая поджала губы при его словах. - Вы ведь пришли сюда одна для того, чтобы обсудить наши совместные действия, а не резать нас, верно?
- Я соглашусь с твоим суждением, мон-кей. - Степенно кивнула Дальновидящая и посмотрела на огрина. - Нам нужны будут проводники по этим горам, нам нужно будет прикрытие и отвлечение противника.
- То есть вы хотите, чтобы мы всем полком полезли на хаоситов, пока вы будете бить демона? - спросил полковник.
- Что-то такое я и имела в виду.
- Ну уж нет! - замотал головой Конот. - Это исключено! Мы только что высадились, провели тяжелый бой, у нас много раненых и покалеченных, мы еще не успели закрепиться здесь, а уже должны будем выдвигаться? Я не настолько самоубийца, чтобы вести своих людей под огонь хаоситов!
- Тогда демон родится и наш союз уже будет не важен. - Твердо произнесла эльдар.
- Погодите-ка. - Влез Хват. - Нам не обязательно лезть туда пехотой, можно расположить гаубицы таким образом, чтобы накрыть орды хаоситов. Таким образом мы заставим их метаться туда сюда под обстрелом, так что им некогда будет обращать внимание есть ли у них кто-то в тылу и значительно уменьшим их живую силу.
- Гаубицы медлительные, они не смогут убежать. - Покачал головой полковник.
- Возьмите их на буксир, какая проблема? - не понял Хват. - Пусть их прикрывают танки, а нескольких наблюдателей можно послать вперед и следить за противником. К тому же с орбиты всегда подскажут пошли ли хаоситы на прорыв или продолжают сидеть в горах.
- Мысль. - Согласился Марш и уважительно посмотрел на Хвата. - Хольтц научил?
- Ага. - Не стал спорить с комиссаром Хват. - Нужно просто синхронизировать время начала обстрела, чтобы оно совпало с тем, когда мы будем внутри горы.
- Есть же вокс-связь. - Мотнул головой ратлинг.
- Хаоситы могут перехватить переговоры и тогда вся подготовка насмарку. - Покачал головой Тихонький. - Огрин прав, группа должна идти без связи, либо дать ее в самый сложный момент, чтобы вызвать челнок для эвакуации. Да и заброску тоже лучше проводить им же.
- Тогда нужно делать крюк. - Хват "заложил вираж" рукой. - Чтобы наблюдатели не просекли. У них есть псайкеры?
- Да. - Просто кивнула Дальновидящая. - Иначе как они призовут демона?
- Они тоже могут предсказать наше появление? - спросил огрин.
- Нет, они сейчас слишком заняты. - Воэйра смотрела на изображение горы. - Там всего один вход.