- Не всегда. - Покачал головой Хват. - Где есть вход, есть и выход. Я возьму своего лучшего следопыта - он выведет нас к сборищу через черный ход.
- Хочу задать тебе вопрос. - Произнесла Дальновидящая. - Как вы узнали о засаде? Я сделала качественную маскировку.
- Запах. - Просто сказал Хват. - Вы пахнете по-другому, не так как люди. Вы умеете скрывать свои мысли, но от следопыта просто так не спрячешься.
- Ваш следопыт, он ведь не связан с варпом? Я не ощутила этой связи. - Снова спросила Воэйра. Ее заинтересовала эта ветвь расы мон-кей, которых эльдары называли у-орм. Слишком молодые, еще копошащиеся на своей родной планете как черви, чтобы встать хотя бы в один ряд даже с мон-кеями, которые их презирали. И как оказалось, зря. Молодые расы еще не успели растерять свой потенциал, они рвались к звездам, и сейчас пример стоял перед ним. Это не человек, это нечто другое, эволюционировавшее из него и Воэйре было интересно узнать больше о них.
- Мы вообще не знали, что такое варп, пока нам не рассказали о нем и не показали его. - Хват пожал плечами. - Следопытами не становятся - им нужно родиться. Я умею выслеживать добычу, читать следы, могу выжить с одиночку на снежной равнине даже голышом, но я не следопыт - я охотник. А есть еще кузнецы и воины, те, кого ведет их родовая память. У них есть предрасположенность именно к тому делу, которое будет получаться наиболее хорошо. Я не знаю, как это объяснить - это есть и все. - Огрин пожал плечами.
Ну да, подумала Дальновидящая, с его точки зрения все просто и правильно. Родился ребенок и кем он станет зависит от его родителей, был ли один из них следопытом или охотником, чтобы передать свои гены. Естественный отбор в действии - выживают только самые умные, сильные, умелые, передавая свой опыт последующему поколению не через знания, а через кровь. Хм, интересный подход, необходимо плотнее изучить этих у-ормов, возможно, эльдарам есть что у них взять.
- Ладно, оставим это вопрос на потом. - Воэйра повернулась к полковнику. - Кого вы планируете выделить для совместной операции?
- С вами пойдет лейтенант Хват, Тихонький и Крох. Все они тут. - Махнул рукой в их сторону Конот. - Можете обсуждать порядок движения с ними.
- Я достаточно мудра для того, чтобы не спорить с профессионалами. - Воэйра посмотрела на Хвата. - Но я уверена, что ваша канонисса непременно увяжется следом и переубедить ее будет очень трудно.
- Да, на редкость тупоголовая язва. - Согласился Марш. - Она может все испортить, взяв с собой всех своих сестер, да еще и напав с воздуха.
- Может быть, не стоит ей мешать? - задала вопрос Воэйра. - Своей атакой она отвлечет достаточно сил хаоситов.
- Мы оказались здесь по причине напавшего на сестер битвы Хаоса, когда те попросили о помощи и подобное предложение попахивает предательством. - Проворчал полковник. - Но как ее убедить, я не знаю.
- Пусть попробует та мелкая сестра. - Вспомнил Хват. - Она вроде бы имеет на нее влияние, нас же канонисса слушать не будет.
- Согласен. - Кивнул Марш. - Стоит попробовать.
- Она все равно не откажется от своей идеи. - Сказала Дальновидящая.
- Пусть тогда прихватит минимум сестер и только самых опытных, чтобы не путались под ногами. - Буркнул Хват. - Не хотелось бы пострадать от дружественного огня. - И посмотрел на эльдарку, имея в виду и ее. Воэйра правильно поняла его взгляд и отрицательно мотнула головой, мол, пока жив демон они стрелять по союзникам не будут. А вот как его понял Хват, огрин вслух не сказал. Он подошел к карте, посмотрел, выпятив нижнюю губу, "прошагал" пальцами по пиктам, что-то прикидывая в уме.
- Уходить будем по реке. - Произнес он. - Челноку там негде сесть, в этом ущелье хаоситы не смогут преследовать нас толпой, только такой же колонной. - Он посмотрел на эльдарку. - Мы прикрываем, сестры и остальные тащат раненых. Крох, выдели нам пару снайперов, чтобы снимали особенно ретивых. - Лейтенант кивнул. - Выйдем в этот квадрат - обрушим скалы и перекроем ущелье, чтобы не пролезли. Пока будут там копаться - выйдем в этот район, где нас челнок и подберет.
- Почему ты не говоришь, как войти? - спросил Тихонький.
- Войти - не проблема, выйти, вот в чем загвоздка. Просто так после изгнания демона нас не выпустят. - Хват посмотрел на Дальновидящую. - Если мы выпроводим этого, то они смогут призвать другого?
- Нет. - Мотнула та головой. - Ритуалы призыва требуют кровавых жертв, длительной подготовки, наличия множества псайкеров и еще много какие факторы. Сейчас все это у хаоситов есть и поэтому они спешат - знают, что вы не станете их атаковать, потому что сами понесли потери.
- Я же говорил, что нужно было сесть им на хвост. - Горячо сказал Тихонький, но полковник на него так зыркнул, что тот счел за благо заткнуться.
- Нужно действовать прямо сейчас. - Хват постучал пальцем по карте. - Промедлим и демон вылезет из своей норы.
- До призыва - сутки. - Произнесла Дальновидящая. - Дольше медлить нельзя - нет смысла. Но вам нужно отдохнуть перед выходом.
- И еще отговорить канониссу. - Проворчал полковник. - Пускай лучше здесь командует.
- Попытайтесь. - Войэра улыбнулась так, что Конот и остальные поняли - ни хрена у них не получится.
Глава 8, заключительная
Диверсионная группа медленно спускалась по крутому склону горы, стараясь не потревожить каменное крошево, щедро рассыпанное под ногами. Естественно, никаких троп и дорог тут не было и не могло быть, приходилось обходить крупные валуны, цепляться за сухие кустарники, которые язык не поворачивался назвать деревьями - слишком они были мелкими и щуплыми, однако растения обладали такой силой цепляться за жизнь, прорастая на голом камне, что и огрин бы позавидовал. Канонисса аккуратно спускалась следом за эльдарами, которые в свою очередь шли за огринами, прокладывающими путь. Ее пытались отговорить от участия в этой операции, но Симона не могла себе позволить оставить ксеносов один на один с гвардейцами. Что если никакого демона нет и они в сговоре с хаоситами и ведут сейчас новые жертвы в ловушку? Хотя какая-то часть женщины не верила этому, но Симона совершенно не доверяла ксеносам, собственно, как и остальные гвардейцы.
Когда она подошла к блиндажу, вверив охрану одной из Превосходящих сестер, то ее там уже ждали сестра Пронатус и пара гвардейских лейтенантов с намерением отговорить. Услышав их первые реплики, Симона поняла, что точно не пойдет на поводу у солдатни и самостоятельно приглядит за ведьмой, да еще и разберется с демоном, буде такой появится. Между прочим это ее святая обязанность - бороться с врагами Империума. Она решительным взмахом руки отмела все аргументы и вошла в блиндаж, где, к своему удивлению, обнаружила стоящую перед картой Дальновидящую. Как она смогла пробраться незамеченной, загадка, но канонисса не стала поднимать бучу и орать, что эльдарку нужно немедленно пристрелить, заметив только, что используй она свои силы маскировки, то весь лагерь гвардии уже был бы вырезан. Полковник заерзал на месте, понимая опасность, исходящую от ксеносов, комиссар Марш, наоборот, был удивлен такой переменой в самой Симоне, а вот Дальновидящая заверила всех, что даже в мыслях не держала подобное, потому что сейчас они союзники, пусть и временные. Просто попросила поторопиться.
Еще там, в подвале, канонисса задумалась, почему она одна вела себя непродуктивно, тогда как полковник и комиссар, те, кто должен мудро руководить солдатами и нести им Свет Истины Императора, согласились на сотрудничество с ксеносами. Ведь они были профессионалами, их послужной список включал в себя десятки компаний против ксеносов и еретиков, однако же могли отделить зерна от плевел, а вот сама Симона повела себя как истеричка, страдающая фанатизмом. Все это можно было списать на близкое соседство Хаоса, но вот канонисса смогла признаться себе, что он тут не при чем. Раньше все было просто - враг впереди, его нужно убить. Чтобы минимизировать потери среди сестер, ей приходилось изучать тактику и стратегию прославленных героев Империума, ведь завалить трупами каждый может и много ума для этого не надо, достаточно отдать команду вперед и подкрепить все это выстрелом в воздух или убийством труса на глазах у остальных. Однако таким образом ты настраивал подчиненных против себя, а не вдохновлял их и это плохо отражалось на твоих отношениях с личным составом - люди тебя боялись и ненавидели, а не уважали и ценили. Полковника Конота и комиссара Марша ценили. И они заключили временный союз с ксеносами. И вот с такой ситуацией она столкнулась впервые. Нет, она знала поговорку враг моего врага - мой друг, понимала, что для победы над большим злом нужно выбрать зло меньшее, однако же почему-то не смогла переступить через себя. Что это, наступление патологического кретинизма или кризис среднего возраста? Ответа на этот вопрос у нее не было и канонисса все больше начинала сомневаться в заветах. Нет, не Императора, а тех, кто трактовал их по-своему. Некстати вспомнился Вандир, тот, кто попытался переписать историю под себя и вымарывал любое не соответствующее его взглядам упоминание о деяниях святых или же величии примархов. А сомнение на сторону Хаоса ведет, она это знала точно и где-то в глубине души поселился страх. Тогда ее решимость в битве и вера должны быть непоколебимы. Ведь с верой в Бога-Императора у нее все в порядке, она это точно знала, но, столкнувшись с элдарами и поговорив с ними, теперь канонисса не была столь уверена в том, что они такие уж бездушные, как говорили в Экклезиархии. Они ведь пришли сюда, чтобы защитить не только свой народ, но и остальных, кто проживает в этом секторе, понимая, что родившийся демон может легко отрезать этот участок космоса варп-штормом и поглотить всех живущих, став Темным Богом. Может быть именно это имела в виду Дальновидящая, которая сейчас стоит и, пусть и молча, но проявляет интерес к обсуждению людьми плана нападения на хаоситов. И еще этот огрин, почему он ее так бесит?