- У меня ничего не получилось - я дралась против самой маленькой из них и проиграла.
- Эти огрины не совсем обычные. - Комиссар посмотрел на Эмилию. - Я кое-что скажу тебе по секрету, так что сильно не болтай и вообще держи рот на замке вне этого отряда. - Он дождался, когда девушка кивнет. - Клятву с тебя я принимать не буду, сама поймешь, не маленькая. Эти огрины сражаются с малолетства, потому что иначе в их мире не выжить. Младенец встает на ноги через два дня после рождения.
- Это невозможно! - выдохнула девушка.
- Увы, но это так. - Комиссар постучал пальцами по столу. - Никто ими никогда плотно не занимался, планета дает рекрутов и этого достаточно. Но вот чем они там живут, какова их культура и образ жизни, окружающий их животный и растительный мир - все это стало изучаться только после того, как ко мне попал кусок их брони. - Хольтц вытащил наруч Хвата и показал его Эмилии. - Ничего не напоминает?
- Э-э-м, нет. - Попыталась она припомнить.
- Откуда, ты же еще с ними не встречалась. - Покачал головой комиссар. - Огрины живут при очень низкой температуре в снегах, пищи очень мало, животный мир скуден. Известны только два представителя наземной фауны - так называемый ими "мохнач" и "снежный червь". В океане разнообразия побольше, но они не ловят рыбу на удочку, а ныряют за ней. Отчего на планете развились как бы две эволюционные ветви человечества - это огрины, которых ты видела и человекоподобные амфибии, которые могут извлекать кислород из воды либо задерживать дыхание очень надолго. Последних ты здесь не увидишь - у огринов хватило ума не отправлять их для службы в гвардии, потому что эти рыболюди непременно захиреют без воды, да и ученые Ордоса Ксенос могут признать их врагами и применить тактику выжженной земли, а их и без того мало. К чему я тебе все это рассказываю? - спросил Эмилию комиссар и та промолчала, ожидая продолжения. - К тому, чтобы ты осознала, с кем имеешь дело. По последним полученным данным огрины постоянно сражаются с подвидом тиранидов, который прибыл очень давно в нашу галактику.
- Что?! - удивилась девушка. Так вот откуда такое количество шрамов на их телах - тираниды чертовски шустрые убийцы и справиться с ними нелегко, особенно в ближнем бою. - Как такое возможно?
- Их передовые разведчики начали проникать в нашу галактику давно, как минимум семь-восемь тысяч лет назад. Возможно, один из кораблей совершил посадку на планете огринов или же просто сбросил десант и они размножились до необходимого состояния.
- Но как они не поглотили всю планету?!! - не поверила словам комиссара Эмилия. - Ведь они жрут все подряд и очень быстро!!
- Не знаю. - Пожал плечами Хольтц. - Ученые, посланные туда, пока это не выяснили, но разбираются, поэтому экспедицию и послали. Так что будь в курсе, что солдаты, которые сейчас готовятся ко сну, превосходные воины с малолетства и уважают только грубую силу, умение сражаться и показанную доблесть в бою. Они словно орки, но на службе Империума. Если сумеешь найти к ним подход, то вольешься в их семью.
- Семью?
- Огрины выбирают себе вождя - опытного и мудрого охотника или воина, он становится отцом для всего рода или племени, как-то так. - Хольтц встал и посмотрел на часы. - Если хочешь, то можешь ознакомится с материалами, собранными по различным культурам огринов на моем терминале. Спать тоже можешь прямо тут, а то они опять включат кондиционеры и там наступит привычные для них минус тридцать. Это считается на их планете летом.
- Кошмар! - Волосы Эмилии чуть не встали дыбом от осознания стольких низких температур. - Я обязательно просмотрю материалы, но сначала посещу душевую, а то мне уже намекали, а на почтовиках всегда экономят воду.
- Огрины тебе подсказали? - Хмыкнул проницательный комиссар. - Они прямые ребята, всегда говорят правду и не умеют лгать, точно также как и обманывать - это у них не принято. Личные вещи каждого входят в имущество рода и если вождь попросит, то родович не откажет. Никогда. Они различают свое и чужое, но по-настоящему дорожат только оружием и доспехами, к остальному относятся равнодушно и не знают что такое деньги. Счастливые. - Хольтц снова посмотрел на часы. - Мне пора идти, скоро отбой, огрины сами улягутся - слово старшего для них закон, а Хват очень ими уважаем, так что не шарься по казарме после отбоя - могут и ботинком запустить.
- Тогда мне нужно спешить. - Эмилия раскрыла свой рюкзак и начала искать сменное белье и предметы личной гигиены. Хольтц обошел ее и сказал:
- Когитатор не выключай, пускай работает. Я приду завтра утром как обычно в семь, подъем в шесть, так что не проспи. Раскладушку возьмешь в шкафу, постельное тоже там.
- Я буду спать в казарме. - Произнесла Эмилия. - Не отдельно, раз уж теперь я их комиссар.
- Уверена?
- Да. - Она тряхнула головой.
- Тогда удачи. - Комиссар вышел из кабинета, пряча улыбку. Похоже, девочка, мой приятель в тебе не ошибся и направил сюда нужного человека.
Хольтц ушел, огрины бродили по казарме, совершая вечернее паломничество в туалет и душевую и обратно, похоже они действительно заботились о гигиене своего тела гораздо чаще, чем даже люди. Или привычку им привили уже здесь. Эмилия не стала ждать, когда они наплещутся под струями холодной воды (о, Император, они еще и под холодной водой моются!!), а быстро проскочила в душевую, в которой находились пара девушек. Они искоса посмотрели на комиссара, сравнивая ее тело со своим.
- Какая худышка. - Произнесла Ступа, намыливая волосы. - И всего пара шрамов.
- Если не научится сражаться как следует, то вместо очередного шрама ей отрубят голову. - Заноза засмеялась. - Я не понимаю, почему Хват вступился за нее?
- Она наш комиссар и имеет право отдавать приказы, а мы должны их беспрекословно выполнять. - Напомнила ей Ступа.
- Мы никому ничего не должны. - Твердо сказала Заноза.
- Правда? - удивилась девушка. - Тогда почему ты не скажешь это Хвату?
- Потому что... он лидер. - Чуть тише добавила Заноза. - Я видела, как он одним движением отрубил голову вору и видела его в бою, он сильный вождь, ему можно доверять.
- Если наш вождь доверяет ей, то почему мы не должны? - спросила ее Ступа. - По-моему одно вытекает из другого.
- А по-моему ты слишком много на себя берешь. - Резко ответила ей Заноза.
- Хочешь поспорить? - Ступа приподняла бровь. Она была из рода рудокопов и отличалась от Занозы крепким телосложением, толстыми прочными костями и твердо стояла на ногах - сшибить ее было невозможно. Потому ее и назвали Ступа - девушка на спор как-то пальцами раскрошила камень в порошок. Она явно была посильнее Занозы, которая, кроме своего острого языка еще и отлично умела драться, была гибкой и ловкой, а также умелой охотницей.
Девушки прекратили помывку и между ними возникло напряжение. Эмилия почувствовал это, хотя не понимала их тарабарщину, но характерные для драки позы, сжатые кулаки и заострившиеся скулы на монголоидных лицах явно говорили о том, что эти две что-то не поделили и это сейчас выльется в побоище и фингалами тут явно не отделаются. Мозг лихорадочно начал искать выход из сложившийся ситуации, чтобы не допустить кровопролития. Ведь это задача комиссара - не допускать драк среди солдат. Девчонки сопели, не отводя взгляда друг от друга, на Эмилию никто не обращал внимания и она громко кашлянула. Уши обеих дернулись в ее сторону, но ни одна не повернула голову.
- Простите, что вмешиваюсь в вашу драму, но вы не могли бы мне помочь потереть спину? - Эмилия была сама вежливость.
- Конечно, госпожа комиссар. - Произнесла на неплохом низком готике с едва уловимым акцентом та, что была слева. Правая фыркнула и вернулась к помывке. Она была выше на голову коренастой физически развитой девушки, которая проявила дружелюбие. Она подошла к Эмилии, приняла из ее рук мочалку и аккуратно несильно стала ерзать ей по спине. Какая она маленькая, думала Ступа, как ребенок, словно я сейчас купаю младенца. Тут-то ее осенило, может быть Хват увидел в ней именно это - маленькое беззащитное существо, которое еще не превратилось во взрослую особь и неважно сколько ей лет. Просто ей не достает боевого опыта, она не проходила ту школу жизни, к которой привыкают все пещерники. И эта дура Заноза не в состоянии это понять, Ступа зыркнула в сторону девушки, но ничего не стала говорить. Худенькое тело Эмилии еле-еле сопротивлялось сильному напору, с которым Ступа терла ей спину, но комиссар молчала.