- Внимание экипаж!! Обнаружен крейсер Хаоса, всем немедленно прибыть на свои боевые посты, приготовится к отражению атаки. Истребителям прикрытия держать оборону, второе звено, немедленно возвращайтесь!!
- Выполняю! - отозвалась командир второй эскадрильи, закладывая вираж.
- Крейсер открыл свои трюмы и производит массированную высадку десанта на планету!! - закричала оператор. - Множество капсул и челноки с танками!
- Ждали нас. - Процедила капитан. - Всем транспортным и десантным челнокам немедленно обеспечить эвакуацию сестер с планеты. Штурман, противоракетный маневр корабля, боевому расчету приготовить лэнс-орудие!! Второе звено, постарайтесь сбить как можно больше десантных капсул!! Первое звено - атакуйте истребители!!
- Есть, мэм!!
- Выполняю. - Одновременно отозвалась командир эскадрильи.
- Что там происходит? - вклинился в переговоры капитана голос канониссы, которая услышала суету в эфире - радист была на связи и передала трубку Симоне в первый же момент. Первые капсулы хаоситов уже начали вход в атмосферу, да и истребители атмосферной разведки моментально ушли ввысь - их командир приняла самостоятельное решение отразить атаку на корабль.
- Это засада хаоситов. - Коротко ответила она. - Мы против их крейсера, сами не справимся. К вам идет их десант, а на нас выпустили истребители.
- Поняла, продержитесь там сколько возможно.
- Челноки за вами уже выслали, ожидайте эвакуации.
- Сбежать?! - изумленно спросила Симона. - Ну уж нет!! Высаживай войска, Жюстин!! Мне нужны здесь все!!
- Это самоубийство!! - закричала та. - На крейсере как минимум сотня тысяч солдат, вас просто сомнут, а челноки не дойдут до места посадки!!
- Это значит только одно, что байки про Чашу - правда, недаром эти уроды сюда заявились. - Спокойно отозвалась канонисса. - Наша обязанность защитить ее от сил Хаоса, чтобы тем не достался такой мощный артефакт. Пока же постарайтесь сбить как можно больше десантных капсул и выжить.
- Уже выполняется. - Кивнула капитан, хотя Симона и не могла ее видеть, но выражение ее лица было не просто злобным, оно пылало яростью и направлена она была отнюдь не на хаоситов, а на саму "главнокомандующую". - Не глупите, канонисса, у нас еще есть время сбежать!!
- Сестры битвы не бегают от противника, пускай он и сильнее. - Грозно и упрямо возразила ей Симона. - Сохрани корабль и прореди противника, а на земле мы им займемся.
- Как скажешь. - Грубовато ответила капитан и отключилась, но канониссе было уже все равно, времени для подготовки обороны оставалось все меньше. Жюстин повернулась к астропату. - Вызывай кого-нибудь на подмогу, иначе нас тут размажут по всему космосу.
- Сейчас. - Сосредоточилась псайкер и Жюстин почувствовала зуд в затылке. - Проклятые хаоситы не дают сосредоточится, ставят помехи, нужно объединить разумы.
- Сестра Виола, сестра Бригитта, помогите ей. - Тут же распорядилась, испытав небольшой приступ паники и страха, когда астропаты начнут творить свое колдовство, капитан, возвращаясь к управлению кораблем и истребителями. - Первое звено - помогите уничтожить как можно больше капсул с десантом, третье звено - возвращайтесь.
- Уже в пути, капитан. - Ответила ей командир третьего звена, врубая форсаж и не заботясь об экономии топлива.
- Крейсер выпустил истребители - они ушли на перехват второго звена. - Доложила оператор.
- Операторам систем ПКО сосредоточить огонь на истребителях, лэнс-орудие заряжено?
- Да, капитан.
- Огонь.
Корабль ощутимо тряхнуло и мощный поток лучевой энергии вгрызся в пустотный щит крейсера, однако тот выдержал удар, растворив импульс и сам огрызнулся ворохом торпед и лазерных лучей. Штурман повел корабль вниз к планете, одновременно ускоряясь, чтобы попытаться "отпрыгнуть" от гравитационного поля и выйти на эффективную дистанцию поражения торпедами. Десантные капсулы хаоситов продолжали снижаться, истребители затеяли свою чехарду, садясь друг другу на хвост, паля из лазеров и космос наполнился росчерками лучей. И на фоне этого начинающегося сражения все ощутили призывной вопль астропатов, который те кинули его через варп, пытаясь достучаться до союзных войск - они ощутили, что рядом проходит эскадра кораблей и направили свой зов точно по адресу.
Адмирал Костюшко как раз приготовился выпить очередную чашку рекафа, как в дверь его кабинета постучали и адъютант запричитал тонким голосом:
- Господин адмирал, разрешите войти.
- Давай, Кен, - махнул тот рукой, вдруг что срочное. Если бы не было срочным, то адъютант не стал бы ломится к нему в тот момент, когда адмирал принимал пищу - он был очень хорошим помощником и знал, когда можно, а когда не стоит. Адмирал отставил чашку с рекафом, потянул носом ароматную сигару в предвкушении закурить и уставился на Кена, который уже протягивал ему бумагу. - Это что?
- Только что получили. - Ответил он. - Подразделение сестер битвы просит помощи. На них напали хаоситы.
- Даже так? - вскинул адмирал бровь.
Не то, что он сильно переживал за сестричек, которые были снаряжены не хуже космодесанта, но бежать им на выручку всем флотом сломя голову не собирался. У него была своя задача, которую нужно было выполнить и никакие призывы святош не могли ему помешать - жизни одного подразделения сестер не перевешивали триллионы гражданских, что могли пострадать от набега орков. У него была своя задача и она явно была важнее той, которую сами себе обозначили сестры. Раз Экклезиархия не уведомила их о том, что в этом районе космоса действует их подразделение, то адмирал мог и кидаться на выручку, а просто пропустит мимо ушей. Но вот потом, если вылезет правда, а она вылезет, то он окажется между молотом и наковальней, так что помочь надо да и бросать девушек на съедение монстрам Хаоса тоже не хочется. Адмирал взял письмо и быстро пробежал глазами.
- Скрытая область рукава Ориона? - спросил он. - Не исследованные территории? На хрена их туда понесло?
- Не могу знать, сэр! - четко ответил адъютант.
- Так. - Адмирал побарабанил пальцами по столу. - Обеспечь мне связь с генералом Гриссом. - Все же посылать на выручку сестрам его солдат без ведома из непосредственного командира было бы крайне неразумно. Адмирал отвечал за корабли и флот, а вот генерал - за наземные службы, пехоту, танки и прочих гряземесов.
- Грисс на связи. - Прогудел генерал в вокс-передатчик. Он находился в своем кабинете на два уровня ниже адмирала и точно также принимал пищу и пребывал в благостном состоянии духа после употребления оной.
- Только что пришло сообщение - сестры битвы нуждаются в помощи. - Без обиняков начал адмирал. - Если мы завернем к ним, то можем выбиться из графика, да и время потеряем, варп его побери. Что предлагаешь?
- К черту сестер! - все знали, что генерал не слишком уважал соломенноволосых воительниц, однако все же подумал и осведомился. - Чего они хотят? - до него доходило не сразу, врожденный генетический дефект тупоумия.
- Помощи, чего же еще. - Хмыкнул адмирал. - У меня все корабли наперечет, лишних нет, каждый должен прикрыть отведенный ему мир.
- У меня с полками та же ситуация - на каждом корабле свой гарнизон. - Генерал задумался. - Далеко до них?
Адмирал переадресовал этот вопрос адъютанту.
- Навигатор говорит, что можем повернуть и выйти хоть сейчас. Через несколько минут будем на месте, но время уходит все быстрее, если не изменим курс, то добираться придется два-три дня.
- Сколько еще по времени до точки назначения?
- Два дня.
- Орки уже на всех парах могут нестись на астероидах и вовсю готовятся "набигать", как только высадятся, - грустно пошутил Грисс. - Мои парни все равно торчат без дела у тебя в кораблях и я не могу решать, я ведь как и они только пассажир, так что выбор за тобой.
- Уф! - выдохнул адмирал и вновь постучал пальцем по столу. - "Сияющий Свет" и "Долгожитель" нужны мне для прикрытия индустриального мира Балтазар, "Длань", "Непререкаемый", "Синедрион" обеспечат охрану Симиллы, "Сторожевой Императора" и "Феникс" - прикрытие добывающего мира Агла, остаются только "Пылающий Рассвет", "Легион" и "Зерно Истины" - по каждому на один захолустный мирок. - Адмирал снова задумался. - Кассандра - аграрный малонаселенный мир, куча разбросанных фермерских хозяйств по всей планете, даже если орки попадут туда, то мы всегда сможем перебросить свои войска и выбить эту погань, но вряд ли они вообще туда нос сунут - слишком далеко. Промышленные и индустриальные миры нравятся им гораздо больше. Кто у тебя летит на "Зерне"?