- Нет!! - закричала Химера, видя гибель своего командира. - Проклятые хаоситы!!
- Они тут не при чем. - Спокойно отозвалась Льдинка. - Это корабль гвардии.
- Дебильные мужики!! - всхлипывая, вопила сестра. - Чтоб вы сдохли!!
- Зря ты так. Рассчитать выход из варпа таким образом, чтобы не столкнуться - это надо постараться. - Отозвалась Кошка. Их истребители нырнули под защиту эсминца, который немедленно огрызнулся выстрелами систем ПКО, создавая такую мощную волну огня, зацепляя своих и чужих, что космос прямо закипел от такого количества энергии и истребители с перехватчиками хаоситов превратились в пепел. - Беру командование на себя. - Объявила Кошка. - Задача - атаковать истребители Хаоса, у кого машины неисправны, возвращайтесь на корабль для скорого ремонта, всем остальным перегрупироваться.
- Выполняю. - Отозвались Химера, Льдинка, Пичуга, Соколица и Троица.
Капитан Ландер оглядел поле космического сражения - его позиция была не слишком удачной, навигатор вывел их между крейсером хаоситов и сторожевиком сестер битвы, который уже был немного поврежден и заваливался на левый борт. С первого взгляда стало ясно, что сестры хотели увеличить свою скорость за счет гравитации планеты, проскочить рядом с крейсером и атаковать его из лазерных пушек и турелей, но еретики оказались опытными вояками и их уродливый капитан мигом разгадал намерения сестер. Он поймал их торпедами на взлете от планеты, снял щиты и потом ударил из лазеров, повреждая часть торпедных аппаратов и прошивая обшивку. Гермозатворы сработали как надо, но часть экипажа все равно погибла от удушья и холода. Однако Ландер не думал так глупо подставляться - у него у рукаве была пара сюрпризов, да и его кораблик явно превосходит в скорости обычный имперский сторожевик.
- Челнокам начать спуск. - Отдал он приказ. - Эскадрилья истребителей - на взлет. Задача - прикрыть корабль от атак перехватчиков противника. Боевым расчетам открыть огонь из торпедных аппаратов по готовности. - Тут же на консоли зажглись огоньки подтверждения. - Огонь! - отдал приказ капитан.
Эсминец вздрогнул, выпуская такой ворох самонаводящихся ракет вперемешку с неуправляемыми торпедами, что крейсер хаоситов начал отходить в сторону, чтобы не попасть под залп, но он был слишком медленным и неповоротливым, тогда как "Кобра" уже начала свой маневр, уходя вниз, к планете и закручиваясь вокруг своей оси, чтобы выйти правым бортом к крейсеру и обстрелять его еще раз. Пилот понимал капитана без слова - оба были подключены к системе нейросвязи и просто обменивались мыслями - голосовые команды нужны были для операторов систем и остального экипажа. Ландер хотел повторить маневр сестер, только не стал брать такую широкую параболическую траекторию как они, а сократил дугу - его маневровые двигатели это позволяли. Стартовавшие истребители занялись машинами противника и капитан надеялся на мастерство пилотов, командиром которых был такой же как он старый опытный ветеран Гроск, позывной Кабан. Ландер доверял ему как самому себе.
Крейсер хаоситов огрызнулся торпедами, пытаясь обстрелять внезапно возникший из варпа эсминец, но тот был очень шустрым, часть из снарядов ушла в сторону, часть сбили турели ПКО, а часть поглотил пустотный щит. Для перезарядки аппаратов требовалось время и сейчас правый борт его "Кобры" был готов открыть огонь, тогда как левый снаряжал пусковые установки. Капитан обернулся к связисту.
- Установите связь с сестрами. Я хочу знать, почему эти идиотки не используют лэнс-орудие.
- Сейчас. - Кивнул оператор и тут же настроился на канал сестер. - Говорите капитан.
- Здесь капитан Ландер. - Четко, по-военному, представился он. - Ваше судно на ходу?
- С вами говорит капитан Жюстин Кадье и я хотела бы...
- Чего вы там хотите меня не волнует. - Резко перебил ее Ландер. - Если хотите выжить, то должны выполнять мои приказы быстро и четко. Почему не стреляете из лэнс-пушки?
- Она повреждена. - Раздраженно отозвалась Жюстин. - Корпус пробит, левая половина двигателей не работает, оставшиеся на половинной тяге - мы всю энергию перевели на щиты!
- Торпедные аппараты целы? - грубо спросил капитан. Эти дуры умудрились просрать такое мощное орудие, просто подставившись под атаку крейсера. Да, он больше и мощнее их вдвое, но и голову иногда можно и нужно включать.
- Мы на дистанции торпедного удара, капитан! - воскликнул оператор боевых систем.
- Огонь! - немедленно отдал приказ Ландер и корабль снова тряхнуло, но противник тоже не дремал и отработал по быстро проходящему эсминцу своими лазерами. Пустотный щит схлопнулся, броню обшивки прожгло высокомощными выстрелами, часть турелей выбило и заклинило, пару торпедных аппаратов испарило вместе с канонирами, но потери были неизбежны, капитан знал это и морально был к ним готов, к тому же аварийно-спасательные команды немедленно приступили к ремонту. Самое главное, что эсминец не потерял ход.
- Слушайте мой приказ, капитан. - Ландер всмотрелся в гололитическое изображение женщины, у которой были необходимые аугментации на голове для лучшего управления экипажем. - Мы их немного потрепали, сбили щит и восстанавливаться он будет шесть-семь минут. - Капитан мельком взглянул на экран когитатора, который выдал ему справку по противнику. - Ваша задача - подойти на дистанцию эффективного удара - нашего двойного залпа он не переживет. Сделайте это и мы все будем живы и в шоколаде. Вы любите шоколад? - неожиданно спросил Ландер и Кадье немного зависла. - Ладно, сделайте что я прошу и все останемся живы, а потом я вас так и быть свожу в ресторан. - Он отключился.
- Капитан, этот флотский что, только что позвал вас на свидание? - спросила старший помощник Дзолинда.
- Нет. - Прошипела Жюстин и злобно сверкнула настоящим глазом на оператора. - Выполняем, что он сказал.
- И вы подчинитесь этому невоспитанному мужлану? - удивилась старпом.
- Если мы этого не сделаем, то мы трупы! - взревела Кадье. - Вот почему ты старпом, а я капитан! Выполнять!!
- Есть, мэм! - пилот начал набирать ход, а старпом предпочла сосредоточиться на командовании аварийной службы.
- Разворот! - командовал Ландер и пилот заложил вираж. Эсминец начал маневр, как его догнали несколько лазерных лучей и торпед, выпущенных напоследок крейсером хаоситов и часть сопел двигателей оказалась повреждена. Корабль тряхнуло и на консолях зажглись несколько тревожных огоньков.
- Половина двигателей вышла из строя! - тут же доложил оператор. - Пожары в отсеках!
- Ремонтным командами приступить к починке! - тут же отдал приказ капитан. - Потушить огонь!
Оператор нажал пару клавиш и в коридорах упали гермозатворы, а опустившееся автоматически переборки ушли вверх, давая доступ холоду космоса внутрь корабля. Все, кто находился в отсеках - погибли. Это была страшная и мучительная смерть, но она была необходима для выживания корабля и остального экипажа и все это понимали. Только дебилы могли возмущаться и поднимать восстания на кораблях - это бы не обеспечило победу. Да - жестко, да - несправедливо, но таковы установленные правила - корабль должен бороться до конца и аварийно-ремонтные бригады делали все, чтобы исправить повреждения. Оператор выждал минуту и снова закрыл переборки, открывая затворы. Иногда удавалось найти выживших, но это кому как повезет.
- Набрать ход! - Отдал приказ капитан. - Всю энергию на двигатели!
- Сожжем сопла и трубопроводы могут лопнуть! - Встрял старпом.
- Наплевать. - Отмахнулся Ландер. - Потом починим, сейчас наша главная проблема - крейсер хаоситов. Если мы его не расколем, то нам всем хана. Как продвигается выгрузка десанта?
- Часть уже села на планету, часть сожгли в атмосфере. - Тут же отозвался оператор. - Часть еще даже не грузилась. Оба состыкованных с нами грузовых транспорта уничтожены - они своими корпусами прикрыли нас от торпедного залпа.