Кэт сама настроила рацию, усилив сигнал, чтобы он мог добить до корабля. Сначала шли только помехи, но потом через них пробился слабый голос оператора связи.
- "Славный" на связи, кто говорит?
- Это сестра Катерина. Как обстановка на орбите? - полковник стоял рядом и внимательно слушал.
- Нам удалось вывести из строя крейсер, уничтожить часть его орудий и повредить двигатели, но эсминец гвардии сильно пострадал и не может передвигаться также как и мы. У нас тоже проблемы, лэнс-пушка отказала, часть доков и ангаров разгерметизирована, погибло много сестер и членов экипажа.
- Что с истребителями?
- В строю осталось всего восемь машин и все они проходят скоротечный ремонт, вылететь смогут только через два дня, не раньше.
- Что с истребителями и челноками противника? - задал свой вопрос Конот и Кэт переадресовала его оператору.
- Они уничтожены все поголовно. В космосе наступила относительная тишина, но если вдруг Хаосу придет на подмогу еще один корабль или флот, то мы будем простыми мишенями для него.
- Не упоминай всуе. - Буркнула Катерина.
- Сможете связаться с эсминцем и запросить у него поддержку? - спросил полковник.
- У них вышла из строя система связи и антенна уничтожена.
- Так используйте астропатов, какая проблема!! - взорвался Конот.
- Извините, не подумали. - Покаялась оператор. - Сейчас же отправим сообщение.
- Нам нужно знать, могут ли они принять челноки, которые мы отправим за подкреплением и боеприпасами. - Нервно произнес Конот. - Пусть ответят как можно скорее.
- Поняла. - Оператор отключилась.
- Ну, хоть эти живы. - Выдохнул Марш. - Жаль, что у них лэнс-пушка повреждена, могли бы поджарить их орбитальным ударом.
- Нужно послать на их корабль нашу техкоманду. - Полковник посмотрел на Кэт. - У вас там есть техножрецы?
- Конечно есть! - обиделась та. - Какой уважающий себя капитан полетит в варп без ремонтной службы.
- Тогда какого они так долго возятся? - спросил Конот.
- Может быть пушка серьезно повреждена и запустить ее не двумя пальцами щелкнуть. - Возразил ему комиссар. - Ладно, раз уж будет подкрепление, предлагаю готовиться к обороне. Пока мы можем укрыть солдат за трупами, но вот артиллерийского обстрела они не выдержат, значит, нашей целью будет уничтожить их технику. Я вижу, что "Боги войны" уже славно потрудились, но снаряды и у них не бесконечны, а часть пушек так и не была повреждена. Четыре наших орудия против их семи. - Комиссар всмотрелся в электронный бинокль, максимально приблизив изображение. - Нет, уже шести. Хм, что они делают?
- Что? - не понял полковник.
- Посмотри сам. - Он передал ему прибор. - Малая часть движется в нашу сторону, а большая уходит в сторону гор и с ними техника. Я бы сказал, что они бросили этих на убой или для того, чтобы задержать нас, измотать, а сами попробуют обойти с фланга или это хитрый отвлекающий маневр.
Кэт при этих словах забеспокоилась и тоже приникла к биноклю.
- Действительно, - пробормотала она. - Этих мы сдержим, но вот что задумали остальные?
- Что вообще нужно Хаосу в этой дыре? - спросил комиссар. - Я мельком посмотрел карты системы пока мы летели вниз - мы находимся в скрытой области сегмента Темпестус, тут неизученная территория, никаких записей о ней в архивах нет.
- Меня интересует другой вопрос, - полковник отнял свой бинокль от глаз, - что здесь делали сестрички битвы и откуда тут развалины этого древнего монастыря?
- У меня вопросы те же! - Марш уставился на Кэт.
- Боюсь, что на этот вопрос может ответить только канонисса. - Произнесла та, сделав морду тяпкой.
- Я могу! - раздался чей-то звонкий голос и к офицерам подбежала мелкая сестра, одетая в легкую броню гвардии, перешитую по ее фигуре. - Я все объясню!
Судя по выражению лица Катерины она явно была недовольна тем, что в разговор командиров вмешалась эта слишком уж дружелюбная и открытая сестра Пронатус, которая просто жаждала поделиться знанием - к ним спешила Стефания.
- Это дело находится в компетенции Экклезиархии. - Официальным тоном заявила Кэт. - И мы не имеем права разглашать поставленную перед нами задачу. - И в упор посмотрела на Стефанию, которая смутилась перед Превосходящей сестрой.
- Да ладно вам, сестра, - махнул рукой комиссар, - можете поделиться с нами вашей тайной, все равно дальше это планеты она не уйдет - я не из болтливых, а моим парням даже незачем знать, зачем вы здесь. Но если это поднимет их боевой дух, то я во всеуслышание заявлю об этом.
Катерина колебалась. Несомненно комиссар был прав - новость про обретение одной из святынь тут же облетит весь Империуем и если солдаты узнают, что поучаствовали в этом мероприятии, то это станет визитной карточкой этого подразделения, а их боевой дух взлетит на недосягаемую высоту. Она посмотрела на сестру Стефанию и чуть кивнула, разрешая.
- Мы считаем, что на этой планете может находиться Чаша, из которой пил сам Император! - радостно, с воодушевлением возвестила Стефания.
Комиссар и полковник переглянулись и Марш сузил глаза.
- Теперь понятно, что тут делают силы Хаоса. - Помрачнел комиссар. - Слетелись, почуяв поживу. Эта Чаша - просто святыня или какой-то мощный артефакт? - спросил он напрямую. - Который может сослужить службу силам Хаоса?
- Несомненно. - Кивнула Стефания. - Заполучив в свои грязные лапы Чашу, Хаос сможет влиять на Императора, если вовсе его не убить!
- И ты молчала! - возопила сестра Катерина и проходящие мимо сестры, что спешили во время передышки установить турели, остановились и посмотрели на своего замкомандира. - Мы подвергаем угрозе величайшую святыню нашего народа, просто болтая и теряя время!! Мы обязаны отыскать ее и забрать у сил Хаоса, а не сидеть здесь в ожидании непонятно чего!!
- Вы выбрали этот монастырь в качестве ориентира при посадке или у вас были точные сведения, что Чаша хранится именно здесь? - спросил Конот.
- У нас есть восемнадцать потенциальных мест, где она может находится. - Ответила смущенно Стефания. - Это только третье, которое мы посетили, и уверенности что Чаша здесь у меня нет - монастырь слишком сильно разрушен.
- Восемнадцать! - комиссар задумался. - Но Хаос уже появился в третьем из вашего списка. У вас в подразделении есть предатель, который слил Хаосу информацию?
- Это исключено! - заявила Катерина.
- Тогда как они узнали, что надо прибыть именно сюда и высадиться в это самое время, а? - теперь уже полковник сузил глаза. - Я не верю в простые совпадения. Кто знал о вашей миссии?
- Все на нашем корабле. - Кэт отступила чуть на шаг. - Канонисса Аурелия и ее окружение, главы Экклезиархии, святейшие первосвященники...
- Короче, каждая собака, что бегает во дворе церкви и выкусывает блох. - Подытожил Конот. - Астропаты Экклезиархии наверняка связывались между собой и перехватить их сообщения было легко, да еще вы орали на весь варп так, что сюда, возможно, движется поддержка Хаоса. - Полковник снял фуражку и утер пот на лбу, хотя воздух в степи был свеж и приятен. - И мы застряли здесь. Нужно в срочном порядке укреплять оборону и вызывать подкрепления - нашим поредевшим подразделением мы атаку Хаоса не выдержим и если Чаша находится здесь, то она непременно попадет в руки еретикам. Вы уже проверили монастырь?
- Нет. - Мотнула головой Катерина. - Не до того было.
- И еще несколько часов не будет, если мы не высадим подкрепления. - Заявил Марш, глядя в бинокль на наступающие войска Хаоса. - Там космодесант, много мутантов и просто еретиков, а еще... черт, демонетты!! Только их мне тут не хватало!! - Он резко отнял бинокль, потому что одна из этих мерзких созданий Хаоса почувствовала взгляд комиссара и уставилась на него, призывно улыбаясь и проводя левой рукой по голому бедру - правая представляла собой уродливую клешню. У Марша была сильная воля, чтобы сопротивляться ее чарам, однако о своих солдатах он такого бы не сказал - хитрые бестии ловко дурманили головы и подбирались слишком близко, чтобы насадить доверчивых и оболваненных воинов на свои клешни. - Нужно связаться с танкистами!!
- Они на левом фланге. - Отозвался полковник. - Ими командует майор Попов, полковник Стравински остался на орбите либо же погиб при высадке - майор не знает. Я попрошу его перебросить несколько машин к правому флангу - похоже уродки нацелились именно туда. Почему?