А я-то наивная думала, что хуже и быть не может. Глупая дура, не понимала, что ли, что они будут мстить, если найдут?
Понимала, конечно, но надеялась, что пронесет. Уехала из королевства. Поселилась в свободном графстве Браз, граничащим с землями Его Величества. Но этим сволочам и здесь что-то понадобилось. Хотя, теперь я знаю, что именно. Пока тряслась в повозке, притворялась, что без сознания, и слышала, как они обсуждали королевский приказ. Не скажу, что рада присоединению графства к большой земле, хотя и Зельбурга Браза понимаю. Времена неспокойные, оставаться обособленным опасно. Особенно, если у тебя нет должной армии.
Но да бог с ним, с графством. Я человек маленький, меня политические дела касаются в последнюю очередь, как была подвалкой в таверне, так ею и останусь при любой власти. Гораздо важнее, что этот разговор много прояснил касательно моих обидчиков. Теперь мне ясно, почему они на замок господина год назад напали. Почему семью его вырезали и главное, отчего они такие дикие. Если они из отряда карателей, то все с ними понятно. Туда же самых отпетых негодяев берут. Отмороженных. Не просто бессердечных, а нелюдей. Конченых тварей.
Стараюсь лежать тихо, не привлекать к себе внимания, но сердце заходится от ужаса, когда воображаю новые пытки, которые уготовили мне эти садисты. Те три дня, что я была в плену, начинают казаться подготовкой перед настоящим адом. Да, их всего двое, но даже пара этих животных способна выкорчевать из меня, не то что последние крупицы достоинства, но и разум. Кажется, я уже начинаю сходить с ума от страха. Трясусь и… позорно лью слезы.
Жалко себя. Жалко так, что хочется молиться всем богам. Только вот не услышат они меня. Пробовала ведь и не раз, пока на коленях стояла, пока сносила их побои и поливала щеки слезами. Видимо, высшим силам тоже противны такие униженные, как я. Понимаю, самой от себя мерзко.
Всхлипываю и утыкаюсь в землю лицом, а потом тут же вскрикиваю, потому что моего плеча касается чья-то рука.
Подрываюсь и прижимаю к груди колени. Обхватываю себя крепко-крепко, будто надеюсь, что не растянут меня, как делали раньше.
– Тише, – прикладывая к губам палец, требует Красс.
К моим губам! Свой палец!
Не знаю, почему он дрожит, и знать не хочу. Его дружки тоже тряслись, когда набрасывались на меня с кулаками, а потом тискали свои красные довески, скользя по мне липкими взглядами.
– Тише, – повторяет Красс и отводит руку. – Парней разбудишь.
Поворачиваю голову и вижу, что двое мучителей спят у догорающего костра. Торк по-детски причмокивает во сне, Зига храпит. У-у-у, звери. Но с этими-то все понятно, а вот с Крассом – нет. Этот аллигатор спокоен, как и всегда, только глаза его светлые странный блеск выдают. Обычно они прозрачные, как речная вода, жуткие. Никогда таких глаз не встречала, настолько они водянистые, будто и не живые. Стеклянные. Но это обычно, не сейчас. Сейчас в них играют отсветы костра, а еще нечто такое, что пугает похлеще тетки с косой и уж конечно маньяков, которые тело марают. Этот в душу лезет. Без прелюдий. Без прикосновений даже.
– Встать можешь? – тихо спрашивает он.
Я киваю.
– Тогда вставай и беги.
– Ч-что? – ошарашено хлопаю глазами. – Это такая забава? Хочешь поиграть в дичь и охотника?
– Нет. В благородного лорда, блядь, – рычит он, и вот теперь я понимаю, ошибалась на счет его тотема. Не аллигатор он – ледяной дракон.
Пламени в нем больше, чем в храпящем у костра зверюге будет. Только вот он его бережет. Видимо, для особого случая. И мне, признаться, совсем не хочется знать, когда этот случай настанет. Поэтому я подрываюсь, невзирая на боль во всем избитом теле, и делаю несколько шагов в сторону чащи.
Оглядываюсь, прежде чем скрыться. Красс сидит на поваленном дереве, рядом с тем местом, где я валялась бесчувственным кулем весь вечер и, судя по темноте, половину ночи. Сидит и набычившись смотрит на меня своими драконьими глазищами. Хмурый, жуткий, решительный.
«Обманул», – пролетает шальная мысль. Кажется, что сорвется сейчас и побежит за мной.
Обхватываю себя за плечи и цепенею. Не знаю, почему этот молодой воин так парализующе на меня действует, не знаю и не хочу даже думать об этом. Но думаю, глядя на его мрачное лицо, по которому гуляют рыжие всполохи костра.
– Вали, – тихо рычит он, и этот рык пострашнее угроз Зиги. От него мороз по коже.
Отворачиваюсь и ныряю в черноту ночного леса. Не знаю, что за дикие звери меня здесь поджидают, но они не так опасны, как те, что остались за спиной.
Глава 6. Ведьма.
Сижу на сваленном дереве и мотаю вокруг себя воображаемые цепи. В чащу стараюсь не глядеть. Стараюсь, но… вид догорающего костра сейчас не так манит, как непроглядная чернота, в которой скрылась хрупкая фигурка Лисс.