Жертва...
Эдвард Ещё совсем недавно невозможность прочесть её мысли повергала меня в крайнее раздражение. Однако оно не шло ни в какое сравнение с теми чувствами, что я испытывал сейчас. Я ненавидел эту хрупкую девочку, ненавидел с той же страстью, с которой цеплялся за себя прежнего, за любовь моей семьи, за мечты о том, что я лучше, чем есть на самом деле. Эта ненависть к ней, ненависть за вожделение, которое она пробуждала во мне, как ни странно, помогла мне. Да и прежнее раздражение, пусть слабое, тоже чуть-чуть облегчало моё состояние. Я цеплялся за любую эмоцию, которая отвлекала бы меня и не давала возможности фантазировать о том, какова она на вкус... Ненависть. Раздражение. Нетерпение. Этот урок никогда не закончится, что ли?! А что потом, после урока? Тогда она выйдет из класса. А я - что тогда предприму я? Могу, например, представиться: «Привет. Я Эдвард Каллен. Можно мне проводить тебя на следующий урок?» Она согласится, она же воспитанная девочка. Даже опасаясь меня - а, как я подозреваю, она действительно испытывает передо мной страх - она будет следовать общепринятым правилам хорошего тона и пойдёт со мной. Будет довольно просто завести её куда-нибудь... скажем, в лес, длинной полосой доходящий до дальнего угла стоянки для автомобилей. Я могу сказать ей, что забыл в машине учебник... Заметит ли кто-нибудь, что последним человеком, с которым её увидят, был я? Вряд ли: как обычно, идет дождь, и две фигуры в тёмных плащах, бредущие непонятно куда, не вызовут особого любопытства. Так что меня ничто не выдаст... Решено! Так и поступлю. Время до звонка показалось вечностью. Когда он, наконец, прозвенел, в моём горле вполне могла образоваться плазма, настолько сильно оно горело. Но я заставил себя спокойно сидеть, давая этому сосуду с нектаром выйти первым. Затем, выждав с полминуты, последовал за девушкой. Она медленно и неуклюже шла по коридору. Я в два шага нагнал её. - Привет, - она вздрогнула и медленно обернулась, её шоколадные глаза с каким-то непонятным набором эмоций воззрились на меня, - я Эдвард Каллен. А ты Изабелла Свон, верно? - Привет... - едва слышно ответила она, её голос дрогнул, и её щеки слегка покраснели, отчего запах снова усилился. Когда же кончится эта пытка?! - Можно мне проводить тебя на следующий урок? - я предпринял титаническое усилие и улыбнулся. - Конечно, разумеется... - так же тихо прошелестела она в ответ. - У меня физкультура, - какая удача! Мы надели плащи у выхода, а затем двинулись на улицу. Всё время молча. Она исподтишка поглядывала на меня. - Чёрт! - «вдруг» сказал я. Изабелла повернулась ко мне. - Я, кажется, забыл учебник в машине. Как раз для следующего урока, - она вопросительно посмотрела на меня. - Давай, я схожу за ним по дороге? Думаю, мы не сильно отклонимся от маршрута... - Ну, пойдём... - всё так же тихо ответила девушка. Мы двинулись в сторону лесополосы. Изабелла неуверенно переставляла ноги, будто боясь в любой момент упасть... скоро этот маленький страх уже не будет иметь для неё значения. Наконец, мы пошли между деревьев, и когда я понял, что нас никто не сможет увидеть, быстро схватил свою добычу, зажал рот одной рукой, второй подхватил её невесомое тельце и как можно скорее устремился прочь от школы. От тесного контакта её запах стал еще прекрасней и вместе с тем невыносимей, но я из последних сил держался - нужно было уйти достаточно далеко от школы, чтобы никто не мог услышать случайный крик Изабеллы. Я собирался пить её медленно и не исключал, что, когда эта амброзия попадёт мне на язык, буду не в состоянии помнить о том, что нужно зажимать ей рот... И вот, я осознал, что уже достаточно далеко. Ни одной чужой мысли не звучало в моей голове. Я быстро поставил свою драгоценную ношу на землю, ещё раз вдохнул аромат, лишаясь последних остатков здравомыслия, и наклонился туда, где под нежной кожей призывно пульсировала жилка...
...Или хищник?
Эдвард И вдруг восхитительный запах пропал. Мой разум ещё не прояснился, и единственное, что я понял в первый момент - что-то не так... Я всё ещё ничего не понимал, когда почувствовал, как по телу разливается... холод. В пору бы засмеяться - вампир чувствует холод! Но смеяться совсем не хотелось, ведь холод шёл не снаружи, а изнутри. Я попытался пошевелиться... и не смог! Несколько секунд я стоял застывшим, с открытым ртом у горла своей прекрасно пахнущей жертвы, мои зубы были в миллиметре от её кожи, но, как я не пытался, не мог поменять свою позу ни на йоту. Внезапно я отпустил девушку и разогнулся, встав, будто по стойке «смирно». Вот только... это было не моё желание! Будто приказал моему телу двигаться не я, а кто-то другой! Но это же... невозможно! Или... возможно? Между тем, Изабелла отступила от меня два шага. Когда она заметила, что я сосредоточился на ней, её губы стали медленно растягиваться в улыбку, а в тёмно-карих глазах плясало веселье. Я хотел спросить, что всё это значит, но попытка не удалась - ни одна мышца не слушалась. Девушка, всё так же явно забавляясь ситуацией, смотрела мне в глаза. Затем выражение её глаз неуловимо поменялось. И вдруг я почувствовал, как пугающий холод отступил от лица, языка и голосовых связок, а так же от мышцы, ответственной за работу лёгких. Похоже, со мной захотели пообщаться... - Кто ты? Что происходит? - тихо спросил я. Изабелла медленно наклонила голову в бок: - Давай-ка я первой задам тебе несколько вопросов, а затем отвечу на твои... идет? - вопрос был задан непринуждённым тоном, но у меня посетило ощущение, что меня спрашивает Аро Вольтури, а рядом стоит Джейн, красноречиво показывая взглядом, что выбора у собеседника нет. - Идёт, - ответил я после неудачной попытки кивнуть - мышцы шеи были мне неподвластны. - Скажи мне, что пятеро вампиров забыли в человеческой школе? - промурлыкала она. - Ты знаешь, кто мы? - изумился я. - Естественно я знаю, кто вы, - насмешливо сказала девушка. - И, кажется, твой черёд задавать вопросы ещё не настал, - её глаза на секунду блеснули так, что у меня вдруг появилось неосознанное желание сбежать. - Мы там учимся, - сказал я очевидную вещь, когда подавил странное чувство. - Да ну, правда? - усмехнулась Изабелла в ответ. - Зачем? - Я и моя семья живём среди людей и стараемся быть на них максимально похожими. - Хотите быть похожими на свою еду? - уже откровенно веселилась девушка. - Как мило... - Мы не питаемся людьми, - проговорил я. В карих глазах я на мгновение уловил удивление, которое сразу же пропало. - Дам тебе совет - не испытывай моего терпения, - медленно проговорила она. В спокойном голосе звучали стальные нотки. - И не пытайся играть со мной. - Я говорю правду. Мы не пьём человеческой крови, - вздохнул я. В общем-то, недоверие к этому заявлению было обычной реакцией других нам подобных, которые о нас не слышали ранее. Правда, моя собеседница - однозначно не вампир... но она определённо хорошо осведомлена о нас. - Хм... и чем же тогда? - веселье снова вернулось в её голос. - Хлебушком? - Кровью животных, - её насмешка начинала выводить меня из себя, но в то же время я понимал, что с существом, которое может вызвать страх у подобного мне, просто посмотрев в глаза, нужно быть осторожным. - Крупных млекопитающих. Она вполне способна поддерживать наши силы. - Вот как, - Изабелла озадачено потёрла подбородок. Похоже, теперь она поверила. - И что, это... вкусно? - Не очень... - признался я. - Кровь хищников ещё ничего... но их, разумеется, трудно найти, так что по большей части нам приходиться довольствоваться травоядными, оленями, к примеру, а их кровь... можно сказать, отталкивающая, - я поморщился. - Но, если всё так, то почему вы тогда ими питаетесь? - удивление так и сквозило в голосе моей таинственной собеседницы. - Не хотим быть монстрами. - И всё? - она округлила глаза. - А этого мало? - вопросом на вопрос ответил я. Изабелла не ответила, только задумчиво и изучающе смотрела мне в глаза. Затем вздохнула. - Хорошо, возвращаясь к твоим вопросам. Кто я? - она отвела взгляд. - Я и сама точно не знаю... Сколько себя помню, я выглядела, как сейчас. Уже не помню точно, где и когда очнулась, но веков двенадцать, думаю, с тех пор прошло. За это время я не встречала таких, как я. Может, я одна такая, а может, подобные мне слишком хорошо маскируются под людей... не знаю. Я с трудом переварил эту информацию. Разве такое возможно? С другой стороны, чему я удивляюсь? Она же явно не человек. Люди не могут менять свой запах. Люди не могут заставить вампира подчиниться своей воле. Что удивительного в том, что она не стареет? Вот только... - Но как тогда тебя могут здесь помнить ребёнком? - задал вопрос я. - Это ложные воспоминая, - пожала плечами девушка. - Никакой Изабеллы Свон не существует. Я просто внедрила людям, живущим здесь, воспоминания о «себе». Точно так же я и сотру их, когда уйду. Я не собираюсь тут надолго задерживаться. - А что тебе здесь нужно? И что ты сделала со мной? - Понимаешь, какая штука, - прищурилась и улыбнулась она, - меня привел сюда запах вампиров. Все окрестности буквально пропитаны им. А то, что я сделала с тобой... дело в том, где-то раз в полвека у меня резко ухудшается самочувствие. И чтобы мне стало лучше, я должна найти вампира, и... выпить жидкость, которая стоит у него в жилах, - девушка сделала паузу, затем продолжи