мирно». Вот только... это было не моё желание! Будто приказал моему телу двигаться не я, а кто-то другой! Но это же... невозможно! Или... возможно? Между тем, Изабелла отступила от меня два шага. Когда она заметила, что я сосредоточился на ней, её губы стали медленно растягиваться в улыбку, а в тёмно-карих глазах плясало веселье. Я хотел спросить, что всё это значит, но попытка не удалась - ни одна мышца не слушалась. Девушка, всё так же явно забавляясь ситуацией, смотрела мне в глаза. Затем выражение её глаз неуловимо поменялось. И вдруг я почувствовал, как пугающий холод отступил от лица, языка и голосовых связок, а так же от мышцы, ответственной за работу лёгких. Похоже, со мной захотели пообщаться... - Кто ты? Что происходит? - тихо спросил я. Изабелла медленно наклонила голову в бок: - Давай-ка я первой задам тебе несколько вопросов, а затем отвечу на твои... идет? - вопрос был задан непринуждённым тоном, но у меня посетило ощущение, что меня спрашивает Аро Вольтури, а рядом стоит Джейн, красноречиво показывая взглядом, что выбора у собеседника нет. - Идёт, - ответил я после неудачной попытки кивнуть - мышцы шеи были мне неподвластны. - Скажи мне, что пятеро вампиров забыли в человеческой школе? - промурлыкала она. - Ты знаешь, кто мы? - изумился я. - Естественно я знаю, кто вы, - насмешливо сказала девушка. - И, кажется, твой черёд задавать вопросы ещё не настал, - её глаза на секунду блеснули так, что у меня вдруг появилось неосознанное желание сбежать. - Мы там учимся, - сказал я очевидную вещь, когда подавил странное чувство. - Да ну, правда? - усмехнулась Изабелла в ответ. - Зачем? - Я и моя семья живём среди людей и стараемся быть на них максимально похожими. - Хотите быть похожими на свою еду? - уже откровенно веселилась девушка. - Как мило... - Мы не питаемся людьми, - проговорил я. В карих глазах я на мгновение уловил удивление, которое сразу же пропало. - Дам тебе совет - не испытывай моего терпения, - медленно проговорила она. В спокойном голосе звучали стальные нотки. - И не пытайся играть со мной. - Я говорю правду. Мы не пьём человеческой крови, - вздохнул я. В общем-то, недоверие к этому заявлению было обычной реакцией других нам подобных, которые о нас не слышали ранее. Правда, моя собеседница - однозначно не вампир... но она определённо хорошо осведомлена о нас. - Хм... и чем же тогда? - веселье снова вернулось в её голос. - Хлебушком? - Кровью животных, - её насмешка начинала выводить меня из себя, но в то же время я понимал, что с существом, которое может вызвать страх у подобного мне, просто посмотрев в глаза, нужно быть осторожным. - Крупных млекопитающих. Она вполне способна поддерживать наши силы. - Вот как, - Изабелла озадачено потёрла подбородок. Похоже, теперь она поверила. - И что, это... вкусно? - Не очень... - признался я. - Кровь хищников ещё ничего... но их, разумеется, трудно найти, так что по большей части нам приходиться довольствоваться травоядными, оленями, к примеру, а их кровь... можно сказать, отталкивающая, - я поморщился. - Но, если всё так, то почему вы тогда ими питаетесь? - удивление так и сквозило в голосе моей таинственной собеседницы. - Не хотим быть монстрами. - И всё? - она округлила глаза. - А этого мало? - вопросом на вопрос ответил я. Изабелла не ответила, только задумчиво и изучающе смотрела мне в глаза. Затем вздохнула. - Хорошо, возвращаясь к твоим вопросам. Кто я? - она отвела взгляд. - Я и сама точно не знаю... Сколько себя помню, я выглядела, как сейчас. Уже не помню точно, где и когда очнулась, но веков двенадцать, думаю, с тех пор прошло. За это время я не встречала таких, как я. Может, я одна такая, а может, подобные мне слишком хорошо маскируются под людей... не знаю. Я с трудом переварил эту информацию. Разве такое возможно? С другой стороны, чему я удивляюсь? Она же явно не человек. Люди не могут менять свой запах. Люди не могут заставить вампира подчиниться своей воле. Что удивительного в том, что она не стареет? Вот только... - Но как тогда тебя могут здесь помнить ребёнком? - задал вопрос я. - Это ложные воспоминая, - пожала плечами девушка. - Никакой Изабеллы Свон не существует. Я просто внедрила людям, живущим здесь, воспоминания о «себе». Точно так же я и сотру их, когда уйду. Я не собираюсь тут надолго задерживаться. - А что тебе здесь нужно? И что ты сделала со мной? - Понимаешь, какая штука, - прищурилась и улыбнулась она, - меня привел сюда запах вампиров. Все окрестности буквально пропитаны им. А то, что я сделала с тобой... дело в том, где-то раз в полвека у меня резко ухудшается самочувствие. И чтобы мне стало лучше, я должна найти вампира, и... выпить жидкость, которая стоит у него в жилах, - девушка сделала паузу, затем продолжила. - Когда я нахожу его, испускаю запах, перед которым он не может устоять, и в тот момент, когда он полностью становится подвластен своим инстинктам, я перенимаю контроль над его телом. Он становиться моей марионеткой. Ты, кстати, продержался на удивление долго... Я едва верил в услышанное. Да что же она за существо такое?! То, что она говорит... просто в голове не укладывается! Никогда бы не поверил, если бы в данный момент большая часть моих мышц действительно были мне неподвластны... - И... что будет, когда ты... - тихо задал вопрос я. - Ты умрёшь. Я могу чувствовать, скажем так, жизненную энергию, и когда выпиваю вампира, эта энергия пропадает. - О чём ты говоришь? Мы же и так мертвы... - вздохнул я. - Я бы так не сказала, - пожала плечами девушка, - ваша... аура, конечно, сильно отличается от ауры других живых существ, но назвать вас мертвецами будет, на мой взгляд, большим заблуждением. Хотя, в общем-то, это не имеет особого значения, - она немного задумалась. - Знаешь, ты, в каком-то смысле, меня заинтересовал. Я даже готова отпустить тебя и поискать другого вампира, если ты найдёшь убедительную причину пощадить тебя... - она хитро улыбнулась. Я задумался. Всё ещё с трудом верилось, что она может вообще в принципе меня убить. Но всё говорило о том, что она говорит чистую правду. Есть ли мне чем убедить её? И что она посчитает весомой причиной? А чтобы посчитал таковым я? Есть вообще что-то такое? Я - бездушный монстр. Убийца. Совсем недавно, в классе, я холоднокровно придумывал план об убийстве, как я тогда думал, ни в чём неповинной девушки, лишь потому, что она вкусно пахла, и целого класса, потому, что они были бы свидетелями моего преступления... Я убил кучу людей. Пусть они тоже были монстрами, но и я был не меньшим чудовищем. И даже если всё это опустить, я никогда не видел особого смысла в этом существовании. Череда однообразных серых дней, лет, десятилетий... и едва ли это когда-то измениться. Вдруг мне в голову стукнула часть фразы Изабеллы - «поискать другого вампира»... Ближайшие вампиры - моя семья. Господи! Она же может убить кого-то из них... Нет!!! Я должен предотвратить это! Стоп... она сказала, что ей нужно изредка найти вампира... то есть, одного вампира! Пусть... пусть убьёт меня. Но... - Скажи... - обратился я к ней, - я могу тебя попросить? - Смотря о чём... - насмешливо протянула девушка. - Тебе ведь нужен только один вампир для... насыщения? - она медленно кивнула. - Тогда насыться мной, но пообещай не трогать мою семью. Ни сейчас, ни когда-либо позже. Она долго смотрела на меня, в её глазах плескалось... неверие? - Ты... ты серьёзно? Ты готов пожертвовать собой ради них? - наконец сказала Изабелла. - Они - моя семья, - на эту мою реплику в её глазах проскочило какое-то непонятное выражение, но она тут же отвела взгляд. - Хорошо. Я даю тебе слово, что не трону их, - я внутренне выдохнул. - И всё же... разве тебе нечем меня убедить пощадить себя самого? Теперь была моя очередь удивлённо уставиться на неё. - Разве моя просьба не аннулировала это? - Нет, - улыбнулась девушка. - Мне нечем тебя убедить, - твёрдо проговорил я. Улыбка пропала с её лица, она снова была удивлена. - Я никогда не видел особого смысла в своём существовании. Я убил ради еды кучу людей, и мне даже видится в этом некое возмездие, что сам стану пищей для кого-то... - а ещё, если она наестся мной, это увеличивает вероятность, что она не тронет никого из моей семьи. - Но... разве ты не животными питаешься? - каким-то странным голосом уточнила Изабелла. - Сейчас - да, - я сделал неудачную попытку пожать плечами, - но был период, когда питался людьми. Животная кровь не может насыть нас полностью, и я не выдержал. Ушёл от семьи и десять лет убивал преступников. Но затем чувство вины пересилило, и я вернулся к семье. Они приняли меня и простили, хоть я этого и не заслуживал... Я так ушёл в воспоминания, что не заметил, как девушка отвернулась от меня. Я не мог видеть её лица, но поза была какой-то... понурой? Она стоя сгорбившись и опустив голову. У меня вдруг появилось какое-то странное желание - обнять, утешить... Внезапно я почувствовал, что холод, сковывающий мышцы, пропал. Я неверяще пошевелился - да, контроль над телом вернулся. Что это значит?! - Уходи, - глухо проговорила девушка. - Что? - опешил я. - Но... - Уходи! - повысила она голос. - Пока я не передумала! Имей ввиду - я могу в любой момент вернуть контроль над тобой. И не смей никому обо мне рассказывать. - Но... разве тебе не нужно... - я всё ещё был в шоке. Захотелось увидеть её глаза, хотя бы понять, что она сейчас испытывает, раз не могу прочитать её мысли... но почему-то не мог позволить себе это сделать. - Я не трону твою семью, если ты об этом, - всё так же