ла. - Когда я нахожу его, испускаю запах, перед которым он не может устоять, и в тот момент, когда он полностью становится подвластен своим инстинктам, я перенимаю контроль над его телом. Он становиться моей марионеткой. Ты, кстати, продержался на удивление долго... Я едва верил в услышанное. Да что же она за существо такое?! То, что она говорит... просто в голове не укладывается! Никогда бы не поверил, если бы в данный момент большая часть моих мышц действительно были мне неподвластны... - И... что будет, когда ты... - тихо задал вопрос я. - Ты умрёшь. Я могу чувствовать, скажем так, жизненную энергию, и когда выпиваю вампира, эта энергия пропадает. - О чём ты говоришь? Мы же и так мертвы... - вздохнул я. - Я бы так не сказала, - пожала плечами девушка, - ваша... аура, конечно, сильно отличается от ауры других живых существ, но назвать вас мертвецами будет, на мой взгляд, большим заблуждением. Хотя, в общем-то, это не имеет особого значения, - она немного задумалась. - Знаешь, ты, в каком-то смысле, меня заинтересовал. Я даже готова отпустить тебя и поискать другого вампира, если ты найдёшь убедительную причину пощадить тебя... - она хитро улыбнулась. Я задумался. Всё ещё с трудом верилось, что она может вообще в принципе меня убить. Но всё говорило о том, что она говорит чистую правду. Есть ли мне чем убедить её? И что она посчитает весомой причиной? А чтобы посчитал таковым я? Есть вообще что-то такое? Я - бездушный монстр. Убийца. Совсем недавно, в классе, я холоднокровно придумывал план об убийстве, как я тогда думал, ни в чём неповинной девушки, лишь потому, что она вкусно пахла, и целого класса, потому, что они были бы свидетелями моего преступления... Я убил кучу людей. Пусть они тоже были монстрами, но и я был не меньшим чудовищем. И даже если всё это опустить, я никогда не видел особого смысла в этом существовании. Череда однообразных серых дней, лет, десятилетий... и едва ли это когда-то измениться. Вдруг мне в голову стукнула часть фразы Изабеллы - «поискать другого вампира»... Ближайшие вампиры - моя семья. Господи! Она же может убить кого-то из них... Нет!!! Я должен предотвратить это! Стоп... она сказала, что ей нужно изредка найти вампира... то есть, одного вампира! Пусть... пусть убьёт меня. Но... - Скажи... - обратился я к ней, - я могу тебя попросить? - Смотря о чём... - насмешливо протянула девушка. - Тебе ведь нужен только один вампир для... насыщения? - она медленно кивнула. - Тогда насыться мной, но пообещай не трогать мою семью. Ни сейчас, ни когда-либо позже. Она долго смотрела на меня, в её глазах плескалось... неверие? - Ты... ты серьёзно? Ты готов пожертвовать собой ради них? - наконец сказала Изабелла. - Они - моя семья, - на эту мою реплику в её глазах проскочило какое-то непонятное выражение, но она тут же отвела взгляд. - Хорошо. Я даю тебе слово, что не трону их, - я внутренне выдохнул. - И всё же... разве тебе нечем меня убедить пощадить себя самого? Теперь была моя очередь удивлённо уставиться на неё. - Разве моя просьба не аннулировала это? - Нет, - улыбнулась девушка. - Мне нечем тебя убедить, - твёрдо проговорил я. Улыбка пропала с её лица, она снова была удивлена. - Я никогда не видел особого смысла в своём существовании. Я убил ради еды кучу людей, и мне даже видится в этом некое возмездие, что сам стану пищей для кого-то... - а ещё, если она наестся мной, это увеличивает вероятность, что она не тронет никого из моей семьи. - Но... разве ты не животными питаешься? - каким-то странным голосом уточнила Изабелла. - Сейчас - да, - я сделал неудачную попытку пожать плечами, - но был период, когда питался людьми. Животная кровь не может насыть нас полностью, и я не выдержал. Ушёл от семьи и десять лет убивал преступников. Но затем чувство вины пересилило, и я вернулся к семье. Они приняли меня и простили, хоть я этого и не заслуживал... Я так ушёл в воспоминания, что не заметил, как девушка отвернулась от меня. Я не мог видеть её лица, но поза была какой-то... понурой? Она стоя сгорбившись и опустив голову. У меня вдруг появилось какое-то странное желание - обнять, утешить... Внезапно я почувствовал, что холод, сковывающий мышцы, пропал. Я неверяще пошевелился - да, контроль над телом вернулся. Что это значит?! - Уходи, - глухо проговорила девушка. - Что? - опешил я. - Но... - Уходи! - повысила она голос. - Пока я не передумала! Имей ввиду - я могу в любой момент вернуть контроль над тобой. И не смей никому обо мне рассказывать. - Но... разве тебе не нужно... - я всё ещё был в шоке. Захотелось увидеть её глаза, хотя бы понять, что она сейчас испытывает, раз не могу прочитать её мысли... но почему-то не мог позволить себе это сделать. - Я не трону твою семью, если ты об этом, - всё так же глухо, даже как-то... надломлено сказала Изабелла. - Еще одно слово, и ты всё же станешь моим обедом! Просто уйди... И я... ушёл. Медленно, с трудом. Странно, но мне совсем не этого сейчас хотелось. Почему она меня отпустила? Почему у неё была такая... беспомощная поза? Её голос... почему он был таким надломленным? Мне показалось, или... в нём слышались слёзы? Столько вопросов... Вдруг я развернулся и побежал назад. Не знаю, чего я хотел, но почему-то казалось, что возвращение было чем-то необходимым. Однако когда я вернулся на то место, оно было пустым. Никаких следов, никакого запаха. Единственным напоминанием, что всё это мне не привиделось, были остатки того невероятно влекущего аромата, ещё не выветрившиеся с моей одежды...